“换个说法也成。”小七笑，“反正我本就是您钦点的全权代行人。”
“可他们信吗？”朱棣顿了顿。
“信不信，不在他们嘴上，在我手里。”小七声音很轻，“人信的，从来不是别人告诉他的事，而是他自己‘看见’、自己‘挖出来’的事。”
他顿了顿：“我要当面说破，他们反会起疑；
可若是我无意间漏了口风，又被他们撞见、追问、拼凑……那就信得死死的。”
朱棣默了片刻，仍有些犹疑。
“这是陛下专为锦衣卫设的课目，叫‘心理学’。”小七语气平平，“朱雄英陛下亲定的法子，实打实试过无数回，从没走过岔。”
“您只管信。”
一听是朱雄英所授，朱棣当即不再多问。
天子之言，何须质疑？
“那我就等着看你的本事了。”
次日，小七照旧出门吃酒。
席间听人提起国王将亲来迎驾，他眼皮一跳，立刻来了兴致。
“国王要亲自来？”他斜倚着椅背，挑眉问。
陈柏明忙应声：“是！九日后，国王陛下便……”
“九天？”小七嗤笑一声，“拖这么久？”
陈柏明一时语塞。
“从满剌加赶到这儿，路是远了些。”他赶紧补上，“咱们这儿水陆不便，比不得大明通达。”……这话倒不是瞎编，他常与商旅打交道，早听说过大明驿路纵横、船舰如织。
“哦？”小七目光一亮，“满剌加？”
“正是满剌加。”陈柏明见他上心，赶紧接话，“那是国王发迹的老根儿。传说当年他北上途中，在一棵满剌加树下歇脚，瞧见一条鬣狗把一只鼷鹿逼到崖边……”
“小鼠鹿为自保，一脚把那野狗踹进河里。大人见状，认定此地祥瑞，便取名‘满剌加’，就此安家落户，慢慢成了今日的满剌加国。”
“原来如此。”小七略一点头，“鼠鹿？这名字倒新鲜，我怎么从没听过？”
“名字是实打实的……模样像鹿，身量却小，动作机敏，神态带几分鼠相，因而得名。”
“哦？倒真想亲眼瞧瞧，世上竟有这等活物。”
“早年随先帝在北边林子里围猎，只见梅花鹿，还没撞见过鼠鹿。”
“先……帝？”陈柏明一怔。
小七脸色倏地一沉：“不该问的别问，多嘴作甚！”
“该打该打！是我冒失，是我莽撞！”陈柏明忙不迭赔礼。
“去，弄只鼠鹿来！”
小七冷哼一声，再不开口，只端起酒杯，自顾自饮起来。
陈柏明垂手立在一旁，心里却翻腾开了：
“这少年来头不小，怪不得那位‘王爷’闭门不出，独他一人在外走动、说笑、发号施令……”
不多时，底下人牵上来一只鼠鹿。
个头极小，四肢细长，脊背微弓，跑动时轻捷如鼠，偏又生着鹿角，毛色浅褐，眼珠乌亮。
“难怪叫鼠鹿……活脱脱一只长角的老鼠！”小七朗声一笑。
“这么说，满剌加倒真有点意思。”
“大人对满剌加有意？”陈柏明试探着问。
“岂止有意！”小七一拍案，“行了，不必劳烦你们那位国王千里奔波，我亲自走一趟便是！”
“顺道看看，这满剌加究竟是个什么样子。”
“话说回来，那儿好玩么？”
“好玩，自然好玩！”陈柏明顿了顿，声音压低，“只是……国王已启程前来，这般改弦更张，怕有违礼制……”
“礼制？礼制能当饭吃？”小七皱眉，“听我的……让他原路折返，不必来了！”
“不就是个册封么？又不是登基大典，值当折腾？”
“这……”陈柏明额角微汗，“小人……实在不敢擅自定夺。”
“你是不信我能定这事？”小七嘴角一扬，笑意未达眼底。
“你尽管放心……这儿的事，我说了算。想去哪儿，就去哪儿。”
“谁也拦不住。”
陈柏明喉结一动，没接话。
“怎么？不信？”小七面色骤冷，目光如钉，“不信？我现在就给你看个明白！”
话音未落，他霍然起身，袍袖一甩，转身就走。
当晚，朱棣歇息的院中传来一阵争执，声音不大，却透着紧绷。有人瞥见小七脸色铁青，步子极快地冲出院门。
次日一早，陈柏明被唤至朱棣处。
“大人，您唤我？”
再见面，朱棣眉宇间阴云密布。陈柏明垂首静候，一句多余的话不敢吐露。
“本王思量再三，册封一事，还是亲往满剌加为妥。”朱棣语气平直，却带着不容置喙的分量，“你即刻遣人知会你们国王，叫他停驾回程，不必再赴此地。”
“可……国王昨日已启程，眼下怕已过三岔港……”
“啰嗦什么！”朱棣眼神一凛，“让你传话，你就传话。出事，我担着。”
陈柏明腹中苦水翻涌，心下却愈发笃定：
这队人马里，真正拿主意的，从来不是眼前这位“王爷”。
那叫小七的少年，才真是压着全场的分量。
他究竟是谁？小七……莫非排行第七？可什么样的人家，敢让一个少年代天巡狩，连藩王都得退让三分？
他摇摇头，把念头掐断。
再往下想，就不是谨慎，是找死。
这种事，轮不到他一个使臣揣测。他能做的，只有一桩：把亲眼所见、亲耳所闻，一字不漏，报回宫中，由国王决断。
消息传到拜里米苏拉手中时，他正坐在金漆车辇上，指尖慢条斯理摩挲着陈柏明呈上的密报。
左右大臣早已炸开锅……
“呼之即来，挥之即去？当我们是什么？”
“荒唐！”
“哪来的狂徒，半点规矩都不懂！”
“天朝上国？也不过如此！”
拜里米苏拉听完，只抬眼扫了一圈，缓缓开口：“起驾，回宫。”
“陛下不可啊！”
“小国尚存体面，岂能任人摆布？”
他忽然笑了，笑得极淡，极冷：“这么说，天朝使节若降罪下来，诸位愿替本王扛着？”
“大明铁甲舰已在海面游弋，不日将抵满剌加。谁愿出城迎战？”
“挡？拿什么挡？”他顿了顿，目光扫过一张张涨红的脸，“若有谁能率船击退大明铁甲舰，本王即刻拨三艘舢板，任你调遣。”