大位悬空，谁不盯着？
尤其二子伊斯坎达尔沙，常与阿拉伯商人往来，话里话外都透着一股子倚仗外力的意思。
在满剌加，阿拉伯人分量不轻……早年靠着大明撑腰，逼退暹罗兵锋，保住了国祚；后来又靠他们牵线搭桥，把商船引到港口，货物堆满仓廪。
大明确实带进了生意，也催着满剌加往上蹿；可这繁荣像浮萍，根扎不深……海路就那么几样货，赚得快，塌得也快。
真要稳住局面，还得靠阿拉伯那边来的客商。
相比之下，长子伊斯干达沙信奉的是刀枪说话。
他不信外人，只信自己练出来的兵、自己攥在手里的权。他看不上二弟，嫌他拿父亲偏爱当本钱，更嫌他拿外人当靠山。
幼子苏拜拉呢？年纪小，没根基，底下没人跟，连争的资格都没有。
只能眼睁睁看着两个哥哥你来我往，他连站上台面的台阶都找不到。
这些不是听来的，是小七一点一点撬出来的。
真假虚实，还得见了面再掂量。
他第一个找上的，是伊斯干达沙。
硬骨头，得先试试分量。
此人确有心机，可碰上小七，三两句便漏了底……话匣子一开，连自己昨夜吃了几碗饭都差点报出来。
“陛下教的心理学，果然好使。”小七心里一叹，转头便去探伊斯坎达尔沙。
这人倒显得坦荡，连打算都摊开了讲：“我那位大哥，死脑筋一根筋。他若坐上王座，大明商船怕是要被挡在港外。你信我，我掌权，大明利益一分不少！”
话是热的，诚意却薄。小七只听了半句，便知此人不可托付。
最后只剩苏拜拉。
他是拜里米苏拉最疼的小儿子，可疼归疼，王位轮不到他头上……两个哥哥各占一隅，早把他挤出了局。
苏拜拉自己也明白：不管谁登基，另一个必遭清算；而他自己，只要不碍事，兴许还能留条命。
所以，他把自己扮成个浑人：酒色财气样样沾，诗书礼乐样样不通，连马都不会骑稳。
他越是胡闹，两位哥哥越放心……反正不过是个草包，掀不起浪。
这招管用，至少哥哥们眼下已懒得盯他。
可小七一眼就瞧穿了。
太用力，反而露馅……装傻装得太过火，反倒像在演。
但有意思的是，小七几次试探，苏拜拉始终滴水不漏，嘴严得像上了锁。
小七反倒踏实了。
……
“所以，你挑中的是这个……苏拜拉？”
朱棣念这个名字时仍有些拗口。满剌加人名绕口，唯独“苏拜拉”三个字，他反反复复练过几遍，总算咬准了音。
“为何是他？”朱棣皱眉，“朕倒觉得……那个长子，伊斯干达沙，更合适。”
“铁腕人物，性子直，好拿捏。”
“表面如此，实则难控。”小七答得干脆，“伊斯干达沙认一个理：满剌加是满剌加人的满剌加。他忠的是土，不是人。这种人，看上去莽，骨子里最硬。扶他上位，他谢的是祖宗牌位，不是大明。”
“次子也一样。他亲近阿拉伯人，可终究是满剌加的血脉。何况……”小七顿了顿，“印度那些地方，已是朝廷下一步棋盘上的靶子。若让他坐稳王位，日后我们动刀，他反倒可能横插一手。这笔账，划不来。”
“可最小的那个孩子根基太薄，没靠山也没筹码，实在想不明白为何选他。”
“没筹码？”小七微微一笑，“我们选了他，这本身就成了他最大的筹码。”
朱棣一怔：“嘿，你小子……”
“倒真会讲道理，合我胃口。”
“没根基、没筹码，恰恰是咱们最看重的……好拿捏，上位后的路怎么走，全看咱们怎么带。”
“手段用得巧，把他变成个空架子，也不是没可能。”
朱棣缓缓颔首：“那就照你说的办！”
“只是先前说定的册封由头……”
“这不必操心。”小七笑着接话，“只要我不松口，他们就得一直等着。”
“不过这一回，得请大人帮个忙。”
“哦？”朱棣反倒意外了……没想到小七也有求到自己头上的一天。
“得请您陪我演一出戏。”小七压低声音，眼底带点狡黠。
……
“小七果然利落，那边的情形，摸得清清楚楚。”朱雄英翻着刚送来的密报，轻轻点头。
是他亲手调教出来的人，本事如何，心里早有数。
前后不到三个月，满剌加的局势已尽数掌握，眼下正一步步推着计划落地。
对满剌加，大明的盘算是明明白白的：
眼下吞不下，就先当殖民地经营。省事，也来钱。
以后的事，以后再议。
只要把几个紧要港口攥在手里，哪怕隔海千里，也能扎下钉子；
若能同化，自然最好；若不能，至少底线稳住……利益不丢，据点不垮。
这就是往后五十年、一百年，甚至更久，大明对满剌加的定调。
那边小七在满剌加暗中搅动风云，这边朱雄英收了心思，转回国内。
外头的事暂告一段落，该看看自家门口了。
浙省水患早已平息，可入夏之后滴雨未落，旱象渐显。
水后即旱，历来易生蝗灾。
一个省扛不住，牵连的可是半个大明。朱雄英不敢怠慢。
旱土松软，正是蝗卵疯长的温床；植被盖过一半的地，蝗卵便难活命……可浙省刚遭过水淹，草木凋零，地皮裸露，靠种树防蝗，眼下根本来不及。
前世治蝗法子不少，但多靠技术支撑，眼下用不上。
眼下最实打实的法子，还是人挖、人捕、人烧。
宋时就有老法子：蝗卵埋在浅土里，一锄头下去，翻出来晒死，比等它成虫强百倍。
朱雄英把要点传了下去，夏原吉一条条落实到位。
成效立见……每天清出的虫卵、扑杀的幼蝗，堆起来都快成山了。
更紧要的是，水灾过后百姓手头拮据，许多人家揭不开锅。如今挖蝗、捕蝗、运蝗，工钱现结，一家老小有了活路，撑到秋收不成问题，不至于卖儿鬻女。