据锦衣卫呈报，此人姓摩利根，自海外而来，初时只做粮米买卖。

大明粮政向来稳当：官仓托底，市面放开，既保百姓不断炊，又防奸商囤积居奇。

近年海贸渐盛，不少外国客商也卷入粮行。

浙省遭灾，官仓紧急调拨，各路粮商闻风而动，纷纷押货入浙。

虽有朝廷兜底压价，但减产之下，粮价仍涨了一截……千里运粮，照样有利可图。

那兜底，不过是不让价格疯涨罢了；整个市面，粮价都在往上走。

偏这时候，一批粮价明显低于市价的米面突然涌进码头，立刻被锦衣卫记在了眼里。

起初只当此人仗义让利，可没过几天，对方开始频频向本地工匠、窑户、铺户打听藕煤的制法、原料、烧炼火候……

锦衣卫眼皮一跳：这哪是做生意，分明是探底细！

莫非是别国派来的细作，专瞄大明的手艺？

事涉机密，层层递报，最终呈到朱雄英案前。

“查过他的底子没？”朱雄英翻着薄册问。

“回陛下，查了。”锦衣卫低头，声音发紧，“属下无能，没挖出实情。”

朱雄英合上册子，指尖在封皮上轻轻一叩。

“查不出，未必是你无能。兴许人家真就是个正经粮贩。”

他顿了顿：“先盯着，看他往哪儿走。等他真碰上要紧的活计，再报。”

“陛下，要不要……”锦衣卫抬手，比了个抹脖子的动作。

朱雄英摇头：“不必。单凭猜疑就动手，传出去，谁还敢踏进大明半步？”

“再者……”他唇角微扬，“就算把方子白送他们，他们就能照着做出东西来？”

锦衣卫忙应声领训，躬身退下。

门刚掩上，夏原吉进来。

朱雄英笔不停，边批边问：“董守正松口了？”

“回陛下，嘴硬得很。”夏原吉垂手答，“一口咬定全是自己私卖牟利，死活不吐旁人。”

朱雄英落笔的手停了一瞬。

“几万石粮，他一个人扛得动？接着审。有结果，即刻来回。”

夏原吉应下。

“这事你先搁下，交锦衣卫去办。河道、水库那边缺不得你，盯紧些。”

“朕信得过你。”

治河工程已全面铺开，总揽大局的人，得是懂行、稳得住的。

审案子这种事，锦衣卫本职所在，夏原吉不必插手。

“若他还装糊涂……”朱雄英嗓音低了几分，“那就别怪朕不留余地。”

话里没提刀，寒气却已到了骨缝里。

当日情形，他至今记得清楚。

……

“陛、陛下？！”董守正抬头撞见朱雄英，腿一软，冷汗浸透后背。

人站在眼前，意味着什么，不用人说。

眼下只盼还能糊弄过去。

“你喊着救灾，朕问你……救的是哪处灾？粮又运去了哪里？”

“这……”他抹一把额角，“日子久了，臣一时记不真切……”

硬着头皮补一句：“容臣回去翻翻账册，立时报与陛下。”

“翻账册？”朱雄英冷笑，“你是想趁机溜吧？”

“来人……锁了！”

话音未落，董守正膝盖一软，整个人瘫在地上，连抖都抖不动了。

他清楚，自己已是彻底完了。

“……给朕查！”朱雄英声音冷硬，“朕倒要瞧瞧，他底下还吞了多少粮！”

他从前听过一句话：家里若见一只蟑螂，墙缝里早藏了百只。眼下这话，搁在这事上，照样准。

如今揪出的，不过董守正经手的一个小粮仓。可暗处呢？他到底动了多少仓、挪了多少粮？没查透之前，谁也说不准。

锦衣卫押着董守正从夏原吉身前走过时，夏原吉只轻轻一叹，摇头不语。

“前倨后恭……”他嘴角一扯，冷笑出声，“自己往死路上撞，谁也拉不住。”

随后，夏原吉牵头，清查整个浙省粮仓。

结果令人咋舌。

几处要紧的大仓，他们不敢碰；其余那些零散小仓，十有八九都被人动过手脚……有的仓门一开，空空如也，连粒米渣都不剩。

粮去哪儿了？明摆着的事：偷偷运上市面，卖给穷苦百姓，换银子。

大明虽有平价购粮兜底之策，可天灾一来，粮价一夜翻倍，短时间里谁也压不住。

这些人盘算得精：趁粮贵时悄悄提走一批卖出去，等价跌了再低价买回补仓。有些干脆不补……反正没人查，缺不缺粮，全凭账本说话。

可朱雄英想不通的是：董守正为何在洪灾未发之前，就早早挪粮？

那时粮价稳得很，既无暴利，又无紧迫，挪粮风险大、收益小，稍有不慎就是抄家灭门。他图什么？

眼下查到的线索，都指向一个结论：董守正确是借灾牟利。所有往来账目、人证口供，也都与他所招供的一致。可朱雄英心里，始终悬着一丝疑影。

“这世上的蠹虫，啥时候才能绝干净？”他喃喃一句，语气里全是倦意。

他也知道，这话不过是白日做梦。

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