满剌加国。

“问出来了？”朱棣盯着小七，声音压得低而硬。

小七苦笑：“骨头硬得很。吊过三次气，次次救回来。”

“还是不肯吐？”

“别说吐了，现在是捧着碗喂，生怕他咽气。”小七顿了顿，语气里泛起一丝讥诮，“他巴不得咱们上刑，好一了百了。”

“早绝食了。全靠灌流食吊着命……人得先打晕，再插管子，一勺一勺往胃里塞。”

“再拖下去，怕是早饿昏过去了！”

“其他人……”小七摇摇头，没再说下去。

大王子手下那几个，还有二王子，嘴都松得很，问什么答什么，半点不含糊。

就连拜里米苏拉，也坦荡得很……该说的全说了，不该知道的，真不知道。

谁也没见过那把枪怎么来的，更不知谁经的手、从哪儿流进来的。

若不是看在他是一国之主的份上，小七真想把他绑在刑架上问个明白。

可眼下这法子也差不多了：软禁着，断往来，不许见人，连送饭的都是锦衣卫亲自盯着。

饭菜照旧丰盛，人却眼见着瘦了一圈。

连苏拜拉都沉了脸。

身份摆在那儿，人在他国地界上被这么拘着，纵有缘由，也确实难看。

她虽恨父亲偏心、怨兄长跋扈，可血终究是热的。

大王子自己作死，她懒得伸手；可瞧着拜里米苏拉日渐憔悴，她心里到底硌得慌。

从小到大，她受的宠，是旁人比不了的。

大王子争权时冷眼旁观，二王子谋位时袖手不管，唯独她，拜里米苏拉能给的，一样没少。

如今权柄落定，她倒记起父亲的好来了。

这几日，话里话外总绕着这事打转，只盼早点松一松这个扣儿。

朱雄英冷笑：“一个小小国主，倒端起架子来了？”

“消消气，消消气。”小七忙道。

他哪能不懂朱棣气在哪儿……

“毕竟是咱们手里的人，多少得顾着点体面。”

他顿了顿，又补一句：“线索断了，再关着也没用。不如放他回去，也算卖个人情。”

“也好显出咱们敬重盟友。”

“盟友”两个字，他咬得极轻，却极稳，像钉子楔进话缝里。

朱棣鼻腔里哼了一声：“当本王是拎不清的莽夫？”

“轻重缓急，我心里有数。这事你拿主意，不必来回禀。”

小七肩头一松。

朱棣缓缓起身：“我在这儿耽搁太久。后日启程，满剌加的事，就交给你了。”

“大人这就走？”

朱棣点头。

南亚那些小国，桩桩件件等着他拍板；回程顺路去应天府，还得当面跟陛下禀明来龙去脉。

“好。”小七应得干脆，“您放心走，这儿有我。”

“务必留神。”朱棣目光沉下来，“这事水太深，背后那人，狗急了会咬人。”

小七一怔，随即颔首。

朱棣没再多言，转身出门。

桌上茶盏尚温，水汽将散未散。

小七盯着那缕白气，眼神微动。

他素来最懂人心，这话里的分量，岂会听不出？

按理说，这本该寻常……

可他是锦衣卫。

特务不能动心，尤其不能对朱棣这样的人动心。

眼下这情形，已算危险。

对朱棣危险，对他自己，更危险。

可念头刚起，他又松了口气。

朱棣一走，南亚一别，往后山高水远，大概再难碰面。

这情分，断在当下，正正好。

“正正好……”他指节一收，茶杯在掌中稳住，纹丝不动。

不过几个月光景，两人竟处得如此投契。

……没有歪心思，也无半点私情，就是聊得开、脾气合，能坐一处喝两碗粗酒，说几句掏心窝的话。

可锦衣卫不需要朋友。

尤其是真心朋友。

他们信得过的，从来只有一个名字：朱雄英。

不是大明，不是百姓，只是朱雄英一人。

陛下若开口，今日同饮的兄弟，明日就能亲手递上供词。

这样的人，不能交心。

尤其不能对朱棣交心。

万一将来，朱棣与朱雄英之间横着一道迈不过去的坎……

他小七，站哪边？

“到此为止，就够了。”

码头送行，风掀衣角。

朱棣朗声笑道：“行了，送到这儿吧！回头回了应天府，我请你喝好的！”

“喝酒？”小七一笑，“成！你可得备足陈酿……在这儿熬久了，我舌头都快发木了！”

“包在我身上！”

离了满剌加，朱棣先回南亚巡了一圈。

各地骚乱果然少了，几乎销声匿迹。

印证了他和小七早前的推断：乱根，确实在满剌加。

可惜，枪案依旧扑朔迷离；南亚乱局，也仍摸不清源头。

小七至今没法断定，究竟是谁在暗处搅局。

眼下唯一能确定的，是那个死扛到底的大王子，必在其中插了一脚。

至于拜里米苏拉……有没有掺和，尚无实据。

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