吕青山是个读书人，名字的来由，听着倒有点儿意思。

他爹本想给他起名“青衫”，图个读书人的意思……不求当大官，只盼孩子认得字、读得书，别像自己，睁眼瞎一个。

可偏偏识字不多，写的时候手一抖，“青衫”就成了“青山”。等吕青山念了几年书，自己提笔写名字，才咂摸出不对劲：这字儿写得顺手，念着也敞亮，错就错了，他倒没觉得难堪。

他从不因这名字没讲究而脸红，就像从不因爹是地里刨食的庄稼汉而抬不起头。

照常理，吕青山这辈子大概也脱不开泥腿子的命……老老实实种地，养家糊口。虽说如今日子宽裕了，种地也不丢人，可他爹心里还是惦记着：孩子得认字，得有出路。

日子好过了，指望也高了。爹攒着钱，琢磨着送他去私塾，刚盘算妥当，朱雄英那头的新政就落地了：全国上下，学堂如雨后春笋，冒了出来。

一听学费全免，甚至分文不取，他爹二话不说，当天就把吕青山塞进了学堂。

吕青山不算灵光，但肯下死力气。别人学三遍，他背五遍；别人抄一遍，他默两遍。成绩虽不拔尖，却也稳稳压着一大半同学。

毕业前，一道岔路口横在眼前：是赶紧找工作，进厂当工人，拿份体面工钱？还是咬牙再读几年？

学堂教的全是实打实的本事，干活立马能上手。可接着读书呢？花销不小，还得远赴外地，毕业后能不能端上饭碗，谁也不敢打包票。

他爹连“深造”是啥都听不明白，托东问西，跑断腿，才勉强咂摸出点味儿来：现在学的是手艺活，跟师父学，出师就是匠人；再往上读，才真算得上读书人，说不定还能做官！

爹一拍大腿：“读！必须读！”

吕青山却直摇头。他心疼家里，觉得读书烧钱，自己早该扛起担子，而不是继续拖累爹娘。

可爹主意已定，由不得他推脱。收拾几件衣裳，吕青山就被送进了应天府的学堂。

既来之，则安之。他埋头苦读，可应天府藏龙卧虎，高手扎堆。他拼到筋疲力尽，也只落个中不溜秋的位置。

人在那儿常被挤兑，倒也撞上了几个掏心窝子的朋友，处得踏实。

后来赶上机缘，他被派往东南亚任职。官不大，芝麻粒儿似的，好歹也是穿官服、管事的人。熬了几年，竟真让他掌了一县之权。

爹收到信，笑得合不拢嘴。

再后来，朱高煦调任东南亚，吕青山办事稳、靠得住，又升了一级。

可福气没捂热，老家的急信就到了……爹病重，快不行了。

他立刻告假，星夜兼程往回赶。

可赶到家时，爹已油尽灯枯。撑了不到一个月，人就走了。

吕青山跪在床前，哭得说不出话。娘走得早，他是爹一把屎一把尿拉扯大的。他原想着，再熬两年，就能调回国内，好好守在爹身边尽孝……谁料，孝还没尽，人已不在。

爹走前倒没怨没叹，攥着他手，只反复说：“别哭，爹为你骄傲。”

办完丧事，已是整整一年之后。

他收拾行囊，准备重返东南亚，却接到一纸调令：即刻赴京报到。

他愣了半晌……不明所以，可心里清楚：这是升了，调进京城了。

可这天大的喜事，却压得他喘不过气。

三十岁不到的年纪，回头细数，最亏欠的，就是爹。

要是爹还在，听说儿子调回京城了，该多高兴啊……

他没多耽搁，卷起包袱就上了路。

到了京城，刚安顿下，就听见一句：“陛下要见你？”

......

朱雄英正翻着吕青山的档册，目光停在近一年的履历上，眉头渐渐拧紧。

“我记得清楚……派往东南亚的官员，每年都有七天探亲假，车马费朝廷全包，还照发俸禄。他……一次都没休过？”

旁边的小太监一激灵：“这……奴才这就去查！”

朱雄英摆摆手：“查清楚，到底是怎么一回事。”

他向来把为国奔忙的人放在心上。当初定下这条规矩，就是怕人离家太远，孝也难尽、亲也难见。

不多时，小太监捧着核实后的文书回来。

朱雄英扫了一眼，长长叹了口气。

吕青山不是没休探亲假……他是每两年才休一次。

按例，探亲假不能跨年累积。总不能攒个三五年，一口气歇上仨月，衙门空着没人管吧？

但有一条例外：逢年过节，另算。

照规矩，过年总得有人值守，不可能人人都能回家团圆。

你要是愿意把今年的探亲假攒到年底，跟明年的合并休，一口气能歇二十天。

可问题来了……春节本就放一个月，你再把探亲假硬叠上去，等于白忙一场，假期没多出来，反倒白白少过一个年。

唯一落下的好处，就是多拿二十天俸禄。仅此而已。

吕青山他爹身子骨一直不硬朗，偏偏又犟得很，死活不让儿子常回去探望。

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