两派路子，朱雄英一个都不满意。

以前他睁只眼闭只眼，由他们斗去；如今他真要用了，那就得收起意气，照他的意思来写。

吕青山是现代派里挑大梁的，对传统派那套自然嗤之以鼻。

可眼下任务压下来，再不愿也得低头。他只好咬牙，厚着脸皮去找那些老派文人商量。

就在这个时候，朱雄英听说夏子暄要来应天府了。

上次分别，已过去半年有余。

她父亲调任应天府，她便跟着一道来了。

想起那个小姑娘，朱雄英嘴角不由轻轻往上一翘。

几年光景，当年那个扎着双髻、踮脚才够到他腰间的小丫头，如今已是身姿挺拔、落落大方的大姑娘了。

夏子暄早知道他是谁，他也清楚她心知肚明……可谁都没点破，就这么不言不语地，按自己的节奏相处着。

见面约在一家茶室。

这是这几年大明新冒出来的营生，专供游人歇脚、闲坐、会友。

若让朱雄英直说，这地方，倒跟后世的奶茶店有几分神似……只是不卖现成茶水，只备齐茶具茶叶，客人得自己动手泡。

说白了，就是给年轻人搭个台子：男的显手艺，女的看眼力，一泡一品之间，心意就有了。

来的多是中等人家子弟……家里没那么讲究，也摆不出全套茶席；可又不甘心只蹲街边喝粗茶。这种不上不下、不贵不贱的地方，正合他们胃口。

年轻男女尤其爱往这儿钻，图个热闹、自在，说话也方便。

日子一长，茶室慢慢就成了情侣们默认的约会地。

朱雄英坐在临窗位置，望着窗外行人如织，心里格外敞亮。

要是有个现代人穿过来，怕是要愣住：整座应天府，活脱脱一座八十年代怀旧风的影视城……街景、人声、烟火气，处处透着熟悉味儿。

路边新开了好几家照相馆。

前两年材料学突破，朱雄英脑子里琢磨过的东西，一件件落地了。照相机，就是其中之一。

眼下推向市场的，已是相对成熟的型号……能拍黑白照，虽然机器笨重得快赶上半个人高。

第一张照片，朱雄英给自己拍的。画质模糊，边缘发虚，可他盯着看了半天，越看越高兴。

这说明，大明，真正在朝那个时代靠近了。

他甚至想着：六百年后，历史课本里，会不会印上他这张脸？毕竟他干的事，改的是整个时代的筋骨……现代科学的根子，是从他手里扎下去的。

说不定后人真会称他一声“圣”、一句“子”，成了史上唯一留下真容的圣人？

想到这儿，他自己先笑了。

除了照相馆，路边还有排长队的奶茶铺。

没错，就是他穿越前喝过的那种：牛奶、茶汤、清水、白糖，搅匀了就是一杯。

没珍珠、没椰果，但难不住商家……红豆、绿豆、黄豆、青豆、玉米粒……统统往里丢。

不加料的，一根芦苇管就能吸；加了料的，得配小木片当勺子舀着吃。

所以加料的贵些，连这家茶室也顺手卖起了奶茶。

谁也没想到，当初他随口提的一嘴，竟顺着茶楼、酒肆、书肆一路传开，如今南北各地，满街都是这股甜香。

再往街尾走几步，还有烤肉摊子冒着烟。

辣椒这两年火遍全国，百姓爱吃，厨子们也玩出了花样……碾成粉，撒在炭火烤串上，辣香扑鼻，惹得人直咽口水。

细究起来，多少菜式、多少吃法，最早都是从宫里流出去的。

奶茶是这样，烤肉串撒了辣椒也是，还有烤红薯、土豆泥……

总之，这几年大明百姓的饭桌上，花样越来越多了。

“盛世？”朱雄英轻笑一声。

他自己亲手推着这艘大船往前走，可和后世比起来，差得还远……多少人还在地里刨食、靠天吃饭，他再急也顾不过来。但眼见街市喧闹、货物流通、新物层出不穷，心里头那点踏实劲儿，倒真是一点没掺假。

文坛上，早有人喊出“千古未有之盛世”；史官们更在私下琢磨：该给陛下治下的这段年景起个什么名号，才配得上这份实打实的气象？

论百姓日子，论疆土广袤，论器物日新，论百工兴旺……哪一桩拿出来，都不输前朝，甚至稳稳压过一头。

若这还不算盛世，那什么叫盛世？

可朱雄英听着，只觉得耳朵发痒。

历朝历代的“盛世”，热闹的是庙堂，光鲜的是士绅，底下人呢？大多还在糠菜半年粮里打转，熬着、忍着、盼着……盼的不是升官发财，是下顿饭别断顿。

如今这“盛世”，连温饱都还没真正兜住底，就急着敲锣打鼓挂牌匾？他不认。

应天府的灯市再亮，照不亮千里之外的破窑洞；他微服走过几处乡集，亲眼见过卖儿鬻女换半斗米的妇人，也见过老农蹲在田埂上，攥着一把干瘪的穗子发呆……

还有那些他没踏足过的地方……深山里的寨子，戈壁尽头的牧帐，乌斯藏雪线之上仍被领主圈着当奴仆的百姓，回疆草原上还按血统分贵贱的部落……

他目光沉下来，思绪早飘出了宫墙。

正因看得清这些，他才按下西进的马鞭。

西北稳住了，只是开头；接下来，是回疆，是乌斯藏。

名义上，两地早归大明版图，设卫所、派流官、行汉法，账面上写得明明白白。

可实情呢？当初是人家自己叩关请附，不是刀兵逼出来的。

起初看不出什么，这两年却越来越露馅……大明跑得快，消息传得也快，商队一趟趟往西走，把中原的市井烟火、作坊轰鸣、新式农具、活字印本，全带了过去。

那边呢？还守着旧规矩，贵族坐拥千户奴婢，寺院掌管生杀予夺，连耕牛都按血脉分三六九等……