后头这段路，就没啥可讲的了。

车上闲聊几句，看看窗外，再看看窗外……新鲜劲儿一过，也就只剩打盹、喝茶、翻书这几样事。

两天下来，火车稳稳停进北平站。

陈文贵热情挽留，请朱雄英去府上住几日。朱雄英婉拒了，只说想先自个儿逛逛城里，顺道往城外几个村子走走，瞧瞧北地老百姓的日子。

陈文贵挺遗憾，笑着抱拳：“高兄啥时候得空，一定让我尽尽地主之谊！”

“这一路听您点拨，我兄弟俩脑子都开了窍。不请您吃顿好的，我心里真搁不住。”

这话半点不虚。朱雄英随口一句话，落到他们耳朵里，都是活命的门道……毕竟这位“高公子”，是货真价实的皇帝。

换成谁，要是隐约觉出眼前这人一句话就能改自己一辈子运道，怕也得这般热络，甚至带点小心翼翼的讨好。

朱雄英没觉得别扭。人心如此，再自然不过。

他笑着点头，朝兄弟俩挥挥手，转身就走。

“车上洗漱不方便，江才，寻个干净落脚处，咱们歇口气。”

不多时，江才便张罗妥当。

饭毕，朱雄英正要回房擦洗，忽见江才欲言又止。

“怎么？有话直说。”

“是……公子，听说北边这两年新起了几家大澡堂，热汤足、地方敞，您要不要……试试？”

“大澡堂？”朱雄英眼睛一亮，“走，这就去！”

临出门还拍了拍江才肩膀：“这事办得地道。”

江才心里门儿清……主子这次北上，图的就是亲眼看看、亲手摸摸百姓的日常。这澡堂子，正中下怀。

朱雄英前世就是北边人，最爱泡大澡堂子。蒸完、搓完、冲完，骨头缝里都透着松快。

其实华夏早就有公共浴所，到明清更是遍地开花，连公厕都修得像模像样。

他早听人提过民间澡堂子，可真去洗的，多是寻常百姓，或是手头稍宽裕的买卖人。

他自己？从小到大，都是宫女们捧着温水、拿着软巾，一寸寸伺候着洗。

北地冷得早，这时候只怕再过些日子就要飘雪了；南方呢，还穿着单衫呢。

等跟着江才进了那家澡堂，朱雄英一眼就瞅见墙角那几片黑黢黢的铁片……暖气片。

“嚯！民间连这都整上了？”他脱口而出。

古人取暖花样多，大户人家更是一早就琢磨出各路法子：火炕算入门款，讲究的还有地龙、暖阁、铜炉……

后来大明冶铁精进，朱雄英便叫人在宫里装了暖气片……烧热的水顺着铁管流进屋，铁导热快，屋子就暖了。

可这玩意儿费工费料，得冶金够硬气才造得出来。后来朝廷衙门陆续装了几处，有人眼尖，回家也仿着做了个简易的。

但终究没铺开……光烧水就耗不少热，不如直接生火炕实在。

朱雄英原以为这铁家伙只蹲在宫里和衙门，没想到今儿竟撞见它蹲在澡堂子角落里。

转念一想，倒也不稀奇：澡堂子本来就得烧大锅热水，顺手把热气引到屋里，不费什么事。

顺带提一句，花洒喷头这玩意儿，早几年就在大明铺开了。

可大明没塑料，所以喷头不是木头就是铁的，也有用瓷的，甚至还有拿其他稀奇材料凑合的。

木头的容易潮烂，铁的见水就锈；瓷的虽说又贵又脆，一磕就碎，但用起来最顺手……不堵、不漏、水流匀称。朱雄英宫里装的，正是烧得透亮的细瓷喷头。

在澡堂伙计领路下，朱雄英很快摸清了北平这大澡堂子的规矩。

如今的流程，跟后世那些气派浴场差不了多少：热池、蒸房、搓背师傅……一样不落。

他还在休息厅看见冰镇酸梅汤、绿豆汤摆着，随手就能取来喝一口。

夏子暄头回进这种地方洗澡，刚进门还缩着肩膀，手都不知道往哪儿放。

一位操着浓重京片子的大妈一眼瞧出她局促，笑着拉过她的手：“姑娘别拘着，咱这儿没外人！”边说边教她怎么调水温、怎么擦身、怎么躺进蒸房里发汗。

夏子暄很快便松快下来，连笑都敞亮了。

这一泡，足足三个多时辰。

朱雄英出来时浑身轻快，骨头缝里都透着舒坦。

结账一算，七个人把澡堂里能试的全试了个遍，价格竟也在他心里那条线上……不算便宜，但也不至于让普通人家咬牙。

其实若不点那些加项，单洗个澡、蒸个汗、搓个背，寻常百姓隔三岔五来一趟，并非难事。

北方天冷风干，不像南方人冬天也天天冲澡，这边老百姓大多一周才进一次澡堂。

家里没火、没热水，光靠一盆凉水擦擦身子？那可不是闹着玩的……冻得打哆嗦不说，还洗不干净。

正因如此，才养出了北地独有的澡堂子文化，也催生出搓背这门手艺：攒了一礼拜的灰垢，不请师傅狠劲儿搓几把，洗完跟没洗一个样！

夏子暄从小在江南长大，哪见过这阵仗？

等她裹着厚棉巾从里头出来，小脸红扑扑的，眼睛亮得像刚捞上来的水珠，嘴角压都压不住。

客栈里睡足一整晚，第二天朱雄英便带着江才和几个锦衣卫，慢悠悠逛起了北平城。

他看民生，不光靠眼睛扫……

走着走着，忽见街角卖糖葫芦的老汉，便蹲下身聊两句；买碗豆腐脑，顺嘴问摊主“今年豆子收成咋样”；碰上热心肠的铺面掌柜硬邀他进屋喝碗茶，他也真就跟着进去坐坐，看看灶台、摸摸孩子的书本、听老人絮叨几句粮价。

就这么一路走、一路停、一路聊，三天下来，只走了半个北平城。

虽没踏遍每条胡同，但城里人怎么过日子、靠什么吃饭、愁什么、盼什么，他心里已有数。

当然，他也没忘此行的正题……除了听百姓说柴米油盐，也悄悄问起他们怎么看南方人。

话匣子一开，有的摇头说“没打过交道”，有的咧嘴笑“听说那边人说话软乎，做买卖精”；也有识字的秀才多说几句，讲讲漕运、讲讲新厂子……零零碎碎，倒比奏折上写得实在。