他脸上的笑意一丝丝褪尽，瞳孔缩了缩，视线像钉子一样扎在那道背影上，直到对方拐过墙角，彻底从视野中消失。

他转身折回室内，房门在身后合拢。

只剩下他一个人，面对着空荡荡的几案，忽然冷笑了一声：

“呵……原来是拿这个跟我做买卖。

根本不是打心底里赞同我。

荒唐。”

先前听闻荀彧支持自己进位丞相时，曹操兴奋得几乎要跳起来，以为那个曾对自己言听计从的谋主又回来了。

可当荀彧提起了继承人的事情，曹操心底那团火就骤然熄灭了。

他看穿了这笔交易的全貌。

这不是忠诚的拥护，而是一场交换的谈判。

简而言之，双方各让一步。

荀彧不再挡他当丞相的路，前提是他必须承诺约束几个儿子，不许他们内斗。

“我的家务事，什么时候轮到外人来指手画脚了！”

历朝历代的掌权者，最忌讳的就是臣子干涉储位继承。

敢在这上头多嘴的人，十个里有九个都没有好收场。

按规矩，只有君主主动问起，臣下才能小心翼翼地表达看法，而不是这样直接提反对意见。

这让上位者觉得——你还有没有分寸？什么事都想管？到底你是主，还是我是主？

尽管看穿了荀彧交换条件的意图，曹操最终还是选择了虚与委蛇，满口答应下来。

“且容你这一回。

等我把荆州打下来再说。”

曹操的嗓音压得很低，透着寒意。

此时此刻，南征的军令箭在弦上。

荀彧作为坐镇后方的调度总管，其分量堪比整个粮草辎重体系。

暂时稳住这个人，曹操也是为了出征期间不出乱子，让荀彧把所有精力都压在公务上，别琢磨那些不该琢磨的事。

对于继承人归属的问题，曹操压根没打算妥协。

可南征荆州这件事，其分量比当年北征乌桓重得多。

曹操不愿在这个节骨眼上横生枝节。

想到这里，他从坐席上起身，径直穿过后院，朝曹冲的住处走去。

“父亲怎么突然过来了？”

曹冲抬起头，脸上露出意外的神色。

他朝身边的孙尚香递了个眼神，示意她去沏茶。

茶水刚沾嘴唇，曹操便放下碗：“我不能来？专程教训你这小子。”

曹冲嬉笑着凑上前：“阿翁说笑。”

“哼。”

面对这个儿子，曹操胸中那 ** 气终究化不成雷霆。

他瞧着那张毫无惧色的脸，自己也忍不住松懈下来。

“马家那闺女的事，给句痛快话。”

曹操开门见山。

“我要了。”

曹冲答得干脆。

“休想。”

曹操眉头一拧，“马腾千里带兵来投，我若让他女儿做侧室，传出去像什么话？”

“若是马家自己愿意呢？”

“马腾脑子坏了？”

“那您别管。”

曹冲直截了当，“孩儿只求一个公平的机会。

您就说，答不答应？”

曹操叹了口气：“上次是子文不对，可仓舒你非要针锋相对……”

“没意思了。”

曹冲打断他，“诸子相争，不就是阿翁默许的事么？您要真不想看我们斗，早早定下嗣子便是，什么矛盾都没了。”

曹操沉默。

儿子们之间的暗流涌动，本是他在背后松了缰绳。

“南征在即，消停点行不行？”

曹操放低声音，近乎商量。

“树欲静而风不止。”

曹冲耸耸肩，“每次都是他们先动手，我不过是还手。

难不成站在原地挨打？”

曹操细想之下，竟觉得句句属实。

从铜雀台那日起，确实是曹丕他们兄弟几个先发难。

他忽然意识到教训错了人，该找的是曹丕。

“他们年长，又抱团，”

曹冲声音里带着不平，“合伙欺负我一个。

现在阿翁还要拉偏架？下次孔融骂您，您让曹丕去替您还嘴。”

曹操被呛得连咳几声，忙摆手：“是为父错怪了麟儿，别气。”

沉默片刻，他松了口：“马家闺女的事，我不管了。

你能拿下是你的本事，这总行了吧？”

“马马虎虎。”

曹冲撇撇嘴。

“你这小子。”

曹操瞪眼，却没有半分威慑力。

换作其他儿子，一个眼神过去早吓得缩成一团。

可对着这个，他只能苦笑。

“除了这事，你安分些便是。”

曹操起身要走，“朝中有人提意见了。”

“阿翁且慢。”

曹冲拉住他，又把人按回座上。

“还有事？”

“还有一件事没处理，暂时消停不了。”

看曹操要发作，曹冲连忙补道，“不过阿翁既然吩咐了，孩儿也不能不听。

择日不如撞日，今晚咱爷俩把这事办了，之后我安心消停，如何？”

曹操盯着他：“什么事？”

“先生的婚事。”

曹操忽然眯起眼：“昭姬那桩婚事，怕是藏着名堂。”

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