地断了——还没等他想清楚那意味着什么，两侧山林的枯草里蹿出了第一批火舌。

浓烟先于火焰扑到人脸上。

那味道不是单纯的焦糊，是干燥的草木混杂着松脂，呛得人眼睛像抹了辣椒水。

有人开始咳嗽，一个接一个，咳嗽声连成一片连号角都盖了过去。

温度在瞬间拔高了几十度，盔甲被炙烤得像烙铁，皮肤在金属贴上去之前就已经开始发烫。

曹丕想喊“撤退”

，可一张嘴就被烟堵了回去。

浓烟钻进喉咙的触感像一个发烫的拳头，直捣肺叶。

他的马在原地打转，马蹄踩断了几个趴在地上的人的手指，惨叫声淹没在火焰的咆哮里。

山谷变成了炉膛。

空气里飘来焦糊味，混着泥土和草灰，谷道两侧的枯草猛地蹿起火苗。

曹丕瞳孔骤缩，勒马的动作带着几分慌乱——马匹不安地前蹄刨地，铁嚼子碰撞发出叮当声。

他还没来得及开口，后方的谷口已经被一道黑影封死。

那面“张”

字大旗斜插在碎石地上，旗角被风扯得猎猎作响。

骑在马上那人肤色黝黑，豹子似的眼睛瞪得滚圆，一声暴喝震得谷壁嗡嗡作响：“曹军小儿，张爷爷候你多时了！”

前头是刘备和赵云的人影，后面是张飞堵着退路，两壁山坡上的火焰正沿着风势往下舔。

空气在燃烧，呼吸灌进喉咙里像喝了滚水。

曹彰嘴角抽了一下，率先扯过缰绳，嘶哑着嗓子喊：“想活命的跟我冲！他们人不多！”

话音没落地，他整个人已经贴着马颈撞了出去。

铁戟撞上蛇矛，火星迸溅，战马交错时蹄声如擂鼓。

曹彰手腕发麻，虎口渗出血来——对面那柄蛇矛像生了根，怎么压都压不下去。

曹丕喉结上下滚动，冲曹真、曹休喊了一声：“别愣着，上！”

两人刀剑齐出，从侧翼包抄过去。

张飞虽然勇猛，面对三柄兵刃同时招呼，也不得不侧身避让，让出一条缝隙。

马蹄声密集如雨点。

曹丕伏在马背上，眼角瞥见身后士卒被火舌吞没的身影——那些没有坐骑的人根本跑不了，挤在狭窄的谷道里，像被倒进水缸的蚂蚁，只能层层叠叠地往地面倒。

等他回头再看时，身后只剩两三千残兵，其余人都被烈火和刀锋拦在了那道谷里。

曹丕指甲陷进掌心，血从指缝渗进缰绳的麻线里。

他脑海里只剩下两个字：惨败。

回到宛城时天色已经暗了，城头的火把把他的脸映得忽明忽暗。

他坐在马上久久没动，指节攥得发白。

辜负了父亲的信任，这笔账要怎么写才能交代得过去？原想靠这场仗追平曹冲的战功，现在倒好——差距拉得更远了，像干涸的河床，怎么也填不满。

夜里风冷。

曹丕对着地图看了半晌，最终下令拔营撤回邺城。

他不能再在宛城待下去了，万一刘备趁势追击，连这点残兵都保不住。

邺城。

徐晃拎着一壶酒走进张辽的营帐，酒液在碗里晃荡出细碎的波纹。

他仰头灌了一口，酒顺着下巴滴到衣领上：“真让冲公子说着了，二公子输得那么惨。”

徐晃的声音里带着几分后怕，手指在桌面上敲了两下，“你之前说他料事如神，我还不服，现在……

张辽靠在椅背上，靴尖轻轻点着地面：“日后听公子的准没错，我还能坑你？”

他说着，抬手给自己也倒了一碗。

徐晃把碗放下，指节在桌沿来回摩挲：“丞相会不会再发兵？二公子栽了，说不准下次就轮到冲公子了。”

他抬眼看向张辽，眼底带着几分跃跃欲试的意思。

张辽站起身，把佩刀挂在腰带上：“走，去问问冲公子，兴许咱俩能捞着出阵的机会。”

他掀开帐帘的动作干脆利落，夜风灌进来，吹得油灯晃了晃。

两人并着肩往外走，靴子踩在碎石地上发出沙沙的声响，朝曹冲的住处方向去了。

孔融举起酒盏，在自家厅堂里设宴，言语间愈发张狂。

前些时日，曹冲接连写下颂酒的诗章，又劝说父亲解除禁令，让满城上下都交口称赞。

正当他骂得起劲，发现没人再搭理他，人人转头去颂扬那个少年，胸中那口气堵得发闷。

正好，曹丕兵败的消息传来，像给孔融递了把刀。

他立刻撇开曹冲，调转矛头对准曹操，开始宣扬战局将崩，语调里满是得意。

席间宾客没人敢接话，说曹冲还能跟着附和两句，可一扯到曹操，整个大厅静得只有孔融一人的声响。

有仆从在暗处提笔，将他说的每句话悄悄记下，随后递出府门。

校事府内。

郭嘉捧着竹简，目光黏在字句上，喉结不时上下滚动。”仓舒这小子，我好不容易才戒了酒。”

他嘟囔道，“写出这么多赞酒的诗词，看得我嘴馋得要命，要是破了戒，全得怪他。”

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