许仪靠在门外，手里的枪杆斜撑着地面，枪尖上的冷光偶尔被烛火舔一下。

赵范的手指在膝盖上搓了两下，喉结上下滚动一轮，终于开口时声音里带着一种被压扁了的谨慎：“君侯，下官有件私事想请您行个方便。”

“府君直说便是。”

曹冲拿起酒樽抿了一口，目光越过杯沿盯着对方。

只要这人的要求不超过某个他能容忍的限度，他并不打算驳这个主动献城的面子。

赵范的视线朝典满的方向飘了一下，嘴唇翕动，到嘴边的话又咽了回去。

曹冲笑了一声，手指在案几边缘叩了叩。”不必避讳。

我连行房的时候，这位大兄都在门外守着。”

他说话的语气轻飘飘的，但背后的意思沉得很——他不会让典满离开。

信任有一层，安全有一层，还有一层是他不愿意在这件事上让典满心里长出刺来。

为一个赵范把人支走，账怎么算都不划算。

赵范沉默了片刻，指甲掐进掌心的肉里，终于把话拎了出来：“下官有个兄长，已经不在了，留下一房寡嫂。

我这个小叔子，有些事不便照料。

想把寡嫂托付给君侯，哪怕在您身边做个端茶递水的丫鬟，下官也感激不尽。”

典满脸上的肌肉抽了一下，随即撇开嘴角。

那种从牙缝里挤出来的鄙夷气息，几乎能让人闻到酸味。

献嫂求荣，这四个字他虽然没有说出口，却整张脸都写着。

但曹冲的眉梢抬了抬。

这倒是意料之外的添头。

一个能收进后院的俏寡妇，比什么金银绢帛都让人乐意。

“说吧，想要什么。”

曹冲的语气突然变得直白，像揭一块贴在锅底的饼，“想清楚。

你只有说一次的机会。

要得太重，我不会点头。”

赵范的额头沁出一层细汗。

他的手指在膝盖上反复攥紧又松开，像在捏一团无形的泥巴。

要多了怕这少年人直接翻脸，要少了又觉得这辈子都亏得慌。

偏偏只有一次开口的权限，没有重来的余地。

“中原一郡之……丞。”

赵范的声音像是从喉咙里挤出来的，干涩而艰难，“下官实在不想待在这种穷地方了，求公子把我调回中原。”

曹冲的答复几乎没带停顿：“可。”

赵范原本坐着的那个位置是两千石的桂阳太守。

但桂阳这地方太偏了，偏到连空气中都混着草木腐烂的潮气。

他反复掂量过，没敢要求平调回中原，而是自己把官职往下降了一格，只要一个六百石的郡丞。

“谢公子提携。”

赵范站起来时嘴角的弧度几乎压不下去。

宁可在中原做个县令，也不要在边郡当个太守。

这个账谁都算得清。

桂阳全郡的繁华程度，怕是都比不上中原一个像样的县城。

用一个郡丞的头衔换这片地界上的富庶与人脉，赵范觉得自己这笔买卖亏不到哪里去。

房门推开时发出沉闷的响动，木轴转动的声音在寂静中格外刺耳。

曹冲迈过门槛，目光落在梳妆台前那个白色身影上。

镜面映出模糊轮廓——她正对着铜镜梳理发髻，白衣白裙裹着身子，没有艳丽颜色。

即便如此，单看那腰身曲线转折处，已叫人移不开眼。

樊氏指尖停在鬓边，铜镜里忽然多出一道影子。

她猛地回头，见到陌生少年立在房中，瞳孔骤然缩紧。

“你是谁？”

声音压得很低，带着细碎颤抖，“谁让你进来的？”

她转过脸来——鹅蛋形面庞饱满细腻，鼻梁挺直却不显凌厉，嘴唇小而丰润。

一双眼睛像浸过秋水，左边眼角那粒泪痣格外醒目，让整张脸多了说不清的味道。

四目相接不过片刻，她已垂下眼帘。

“在下冒昧，惊扰夫人了。”

曹冲站在原地，目光却不曾移开。

“公子是什么人？”

樊氏声音柔软，透着疏离，“我是寡居之人，不便见客。

若有事务，可找我叔叔商议。”

“夫人误会了，正是赵范让我来的。”

“嗯？”

樊氏眉间拧起细褶，“公子这话何意？请直言。”

曹冲看着她的神情变化，心里已明白七八分——赵范这卖嫂求荣的事，压根没跟本人提过一个字。

不过一个无依的女子，生死荣辱全凭旁人拿捏，又能怎样？

“方才与赵范谈过，他已将你托付给我。”

曹冲语气平淡，“这宅子，包括宅中一切，现在都归我了。

明白么？”

“什么？！”

樊氏整个人僵住，指尖从梳子上滑落。

她活着，能走动，能说话，却在自己不知情时被小叔子当作物品送了出去。

这个事实砸进脑海，让她浑身发冷。

人格被踩碎，尊严被践踏，却连反驳的气力都提不起来。

她像只受惊的小兽，缩在原处不敢动。

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