了望塔的木栏被手掌压得微微发颤，江风裹着水汽扑上面颊。

放眼望去，船影密布，帆布鼓胀如兽脊。

一边的舰队阵列齐整，旌旗猎猎，那是刚刚抵达的援军——他们让联军士兵的呼吸变得粗重，眼里烧起火苗。

另一边，蔡瑁站在座舰船头，手指反复摩挲刀柄，嘴角几乎压不住那道上扬的弧度。

两股杀意隔着江水碰撞，空气像被拉紧的弓弦。

“盯紧蔡瑁的每一道命令。”

曹冲的声音从喉咙里滚出来，他侧过身，目光没有离开江面，“他每次发令，都抄一份送到我这儿。

另外转告他，如果指挥出了岔子，我会当场截住。

让他尽管放手去打。”

传令兵靴底砸响木板，一路狂奔。

座舰上，蔡瑁的指节敲打着护栏。

刚才那句许诺还在耳膜嗡嗡回响——有人在后头顶着，这让他脊背都硬挺了几分。

传令兵跑到近前，抱拳弯腰：“统领，冲公子说他在后方观战，指挥的事您全权做主。

若有疏漏，公子会直接提醒。

让您不必挂虑。”

“好！”

蔡瑁的拳头砸在掌心。

号角声撕裂江雾，铜管震得耳根发麻。

战斗在那一声长鸣中炸开。

蔡瑁的嘴唇快速张合，军令一条接一条从喉咙里甩出，传令兵像被踩了尾巴的猫四处窜动。

每一条命令被抄录后递向了望塔，曹冲的手指在纸条上划过，又抬眼去对照江面的走位——船头转向的角度，桨叶入水的频率，盾牌在船沿竖起的时间。

他把画面和军令叠在一起，渐渐摸清蔡瑁的盘算：哪条船是饵，哪条船要包抄，哪一波进攻只是虚晃。

江面上木屑和火星飞溅，箭矢像蝗群一样掠过船头。

两边的船身不断碰撞，发出沉闷的钝响。

打了小半个时辰，蔡瑁的阵脚没有乱，反倒几次逼得对方后缩。

曹操搓着手掌，笑声里带着沙哑：“这蔡瑁还有两手。

只要他的腿不抖，看起来倒也不比谁差。”

“他懂水里的门道，不是光靠嘴巴摆弄。”

曹冲的目光锁在一艘正在转向的艨艟上，“只是太久没摸战了。

在刘表手下那会儿，出征的一直是黄祖。

蔡瑁待在后方养着，手脚难免生锈。

这几仗打下来，他的状态正一点点往回捡。”

“说得对！”

曹操的胡须在风中抖了抖，“加上你这番话塞进他耳朵里，他眼下能跟周瑜斗个平手，这不丢人。

打完仗，得给他赏。”

蔡瑁确实是眼下唯一能扛起水战的脊梁骨。

曹军这偌大的船队，缺了他，就是一摊浮木。

另一侧。

周瑜的手指攥紧了剑柄，指节泛白。”怎么回事？蔡瑁什么时候练出这身本事了？”

他喉咙里压着一股火气。

原本以为一万援军压过来，就算对面站的是蔡瑁，他也能三两个回合就摁住对方的头。

可打到现在——局面不但没被他攥在手里，反而双方绞成了僵绳。

更让周瑜牙根发痒的是，蔡瑁偶尔甩出的调度，像一根鱼刺卡在他的部署里，让他每一次变阵都喘不过气。

这种憋闷感，他以前从未在蔡瑁身上尝到过。

诸葛亮叹了口气，指尖在袖口里捻了捻：“蔡瑁的确成了我们的肉中刺。

只可惜，那把离间刀没能捅进他的喉咙。”

一个半懂水战的人，手里攥着曹军多出数倍的兵船，已经让联军啃得满嘴碎牙。

周瑜的目光沉下去，开口时声音压得很低：“有没有法子，让他从江面上消失？”

# 指节敲击案几的声音在军帐中格外清晰。

诸葛亮垂下手，目光落在摊开的地图上：“蔡瑁此刻正立在那排楼船 ** ，周边护卫甲士不下百人。

江河之上不同陆地，关张赵三人再如何勇猛，面对那些连环战船也只是徒劳。”

周瑜的指尖在茶杯边缘来回摩挲：“你的意思是，咱们拿他毫无办法？”

“除非有人替咱们动手。”

诸葛亮停顿片刻，拿起茶壶为自己添了杯水，“可曹操如今把他当宝贝似的供着。

除非那头老熊突然糊涂了，否则谁会去砍自家栋梁？”

声音里带着几分自嘲。

帐外的江水拍打船身，发出沉闷声响。

诸葛亮继续道：“何况离间计已在张允身上用过一次。

同样的稻杆，第二次就点不着火了。”

阴谋的火种只能点燃一次。

第一回没能烧起来，第二回只会沾湿引信。

“大都督。”

诸葛亮放下茶杯，“您不如再从江东调动些人手过来。

杀蔡瑁无望，不如在兵力上寻出路。”

周瑜却只是摇头：“荆州原先约有四五万军士，江东数目也相差不远。”

“兵源确实存在，但您别指望他们能跨江而来。”

周瑜的指腹在剑鞘上摩挲，“此事没有商量的余地。”

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