这事落在谁头上，骨头缝里都得冒凉气。

前人栽的跟头，可不就是后人的镜子。

这么个血淋淋的例子竖在那，能不掂量？

他叹了口气，声音里带出几分无奈：“文若，你不知我的难处。

不是我硬要怎样，是我已经退不了。”

“我当年举孝廉时，年纪还轻。

自己心里清楚，根本不是什么名士，怕被天下人看轻了。

只想当个郡守，好好推行教化，攒些名声，让世人知道我这个人。”

“在济南时，我铲除豪强，公平选拔官吏，得罪了那帮常侍。

惹得豪强怨恨，怕遭来灭门之祸，只好称病辞官。”

“后来当了都尉，又升典军校尉。

心思就变了——想替国家讨贼立功，盼着封个征西将军的爵位。

死后墓碑上，能刻上‘汉故征西将军曹侯之墓’几个字。

那，才是我一生的志向。”

“偏偏赶上董卓作乱，才不得不举 ** 旗。”

他年轻时，也是个赤诚满腔的人。

五色大棒，直接把宦官蹇硕的叔父 ** 在街头。

任顿丘令、济南相那阵子，没少跟地方恶霸对着干，替百姓撑腰。

后来当骑都尉、典军校尉，西边羌人总 ** ，他的念想就是能当上征西将军。

再后来，董卓掀了桌子。

曹操募兵起事，跟西凉军打得头破血流，好几次差点连命都搭进去。

要不是曹洪把自己的马让给他，怕是早就没了。

可那时候，在讨董的诸侯联军里，他是真心实意要拼命，是铁了心要跟董卓见个死活。

“主公！”

荀彧眼眶有些发热，“我当初，正是看中了这一点，才投到您麾下。

如今，您难道要背弃当年的心了？”

门帘掀动时带起一阵寒凉的穿堂风，荀彧的手指在袖中攥紧又松开，指甲嵌进掌心的刺痛没能盖过耳膜里嗡嗡的轰鸣。

那个背对着他的人影正缓缓起身，袍角擦过案几边缘，纸张沙沙作响。

“说这些还有什么用？”

曹操的声音像从胸腔底部压出来的，带着砂石摩擦般的粗粝，“文若，你以为到了今天这个位置，还能由得我自己选？身后站了多少人，你比谁都清楚——就算我现在想停，他们也容不得我退后半步。”

烛火在他侧脸上跳动，投下的阴影把眼角的纹路刻得更深。”交出兵符？把朝政还给刘家？老老实实回封地当个闲散王爷？”

他忽然笑了，笑声短促得像折断一根枯枝，“我要是真那么干了，明天天亮之前，我的头就得挂在城门上示众。”

荀彧的喉结上下滚动，嘴唇翕动了两次才发出声音：“主公——”

“我难道不想给子孙留条活路？”

曹操打断他，转过身来，目光直直撞进荀彧的眼睛里，“这天下乱成这样，我要是只顾着捞个虚名，结果让全家老小跟着陪葬，那才叫蠢透了。

你让我学伊尹、学霍光——伊尹是两千多年前的事，真假谁知道？霍光呢？他尸骨还没凉透，族人的坟头就已经长满野草了。”

他往前迈了一步，靴底踩在地砖上发出一声沉闷的响动。”文若，你是不是也觉得我该走霍光的老路？”

荀彧的脊背贴在椅背上，冰凉的触感透过衣料渗进皮肤。

他张开嘴，却发现自己说不出那个“是”

字。

“说实话，谁不想往上爬？”

曹操的语气忽然放软了些，像是在跟老友掏心窝子，“称公这事儿，我要说我不想，那是骗你。

可我要是不称公，下场就摆在眼前——不光我死无葬身之地，我儿子、我侄子，整个曹家和夏侯家，一个都跑不掉。”

他顿了顿，声音压得更低，“还有你。

你喊我一声主公，汉室那边要是翻了天，他们能放过你？”

屋外传来枯枝被风折断的脆响。

荀彧的手指在膝盖上微微发抖。

他忽然意识到，整个大营里那么多人，真正站出来反对这个决定的，竟真的只剩下他一个。

“主公说的这些，臣……实在不能认同。”

荀彧的声音干涩得像含了一把沙子，失望从每个字缝里渗出来。

他望着眼前这个人——多年前单枪匹马追着董卓跑的那个热血青年，什么时候变成了这副模样？

曹操也在看他。

目光相遇的瞬间，两个人都清楚地看见了对方眼底那层薄薄的、正在裂开的东西。

曾经最懂他的人，如今一个字都听不进去。

曾经最信任他的人，现在正站在要跟他背道而驰的路口。

“……算了。”

曹操转身朝门口走去，步伐不快，但每一步都踩得很稳。

荀彧下意识抬起手，指尖刚伸出去就又缩了回来——说什么呢？又能说什么？

“文若，你就在府里好好养病吧。”

门被拉开，廊下的风灌进来，吹得烛火几乎熄灭。

曹操迈步出去，身影消失在门框外。

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