可这话从曹冲嘴里吐出来，他连半点疑心都不曾起过。

热气从碗口升腾，白雾模糊了那张年轻的侧脸。

曹冲将瓷碗往前一送：“鱼汤，趁热喝。

大军安顿完了，来见我。”

夏侯尚垂首，声音压不住激动：“喏！”

太子居然特意等他回来，碗里还盛着热汤。

还没入口，那股暖意已经顺着喉咙往下淌了。

“走了。”

曹冲简短吩咐一声，放下车帘，布幔垂落，将里外隔成两个世界。

“恭送殿下。”

夏侯尚弯下腰，目送那辆马车碾过石板路，轱辘声一点一点远去，直到彻底消失在街角。

他直起身，仰头把碗里的鱼汤一口气灌下去，汤汁滚过喉头，带着一点腥咸和姜的辣。

回到城中，曹冲派人传唤夏侯渊、夏侯惇。

没过多久，夏侯尚安置好水军士兵，大步跨入堂内。

“末将拜见殿下，拜见二位叔父。”

“伯仁，说说那边的情况。”

曹冲的手指在案几边缘敲了敲。

白帝城确实没拿下来。

他需要听个原委。

郭嘉送来的军报上说，城里守军不多，可十万精锐砸下去，连块城墙皮都没啃下来，这背后肯定有问题。

白帝城固然险要，险要也有高下之分，离剑阁那种断人咽喉的鬼地方还差着远。

“回殿下，”

夏侯尚面色沉下来，“这次没能破城，关键在于蜀 ** 了一样新东西——一种弩机，一次能打出十支箭。”

“什么？！”

夏侯惇和夏侯渊几乎同时开口，声音撞在一起。

十 ** 是什么分量？现有的弩全是单发，射完一箭就得重新上弦、装填。

十支箭连射的弩，对旧式弩机就是碾压，威力何止翻了十倍。

曹冲的呼吸没乱。

他脑子里立刻浮出一个名字——诸葛连弩，所以他没有像那两个老将一样瞪圆眼睛。

“刚到白帝城时，城里守军不过一万出头。”

夏侯尚接着说，语气里带着不甘的涩味，“我和子孝叔父都觉得是天赐良机，立刻下令全力攻城。

哪知道蜀军手里有这东西，硬是把第一轮猛攻抗住了。

后来蜀军援兵赶到，城里的兵力涨到了三万。

子孝叔父见势头不对，就没再强攻，只是在城外压阵、牵制。”

他的手攥了一下，又松开。”要不是那连弩……唉！”

那声叹息在厅堂里回荡。

本来有破城的希望，被一件新武器掐得死死的。

如果顺势拿下白帝城，蜀地就等于被踩开了大门——过了那道关，就是一马平川的天府之国，十万大军碾过去，直逼成都，灭蜀不过是翻个手掌的事。

“缴获到连弩了吗？”

曹冲问。

“有倒是有，不过……是个坏的。”

夏侯尚舔了舔干裂的下唇，“子孝叔父察觉那东西威胁太大，就派我们死攻城头，无论如何也要抢一个回来。”

“可是蜀地那边也知道这玩意儿有多要紧，最后只弄到一件坏的回来，”

他说着摇了摇头，“军里的工匠全看了一遍，都说里面机关全碎了，没法修。”

“有个样子就够。”

曹冲点点头，指尖在桌沿轻叩两下，“至少能照着摸索，回头交给将作监那帮人琢磨琢磨。”

他脑子里闪过一个人——马钧，那是个玩机关的好手。

若把诸葛连弩的原理告诉他，再把残骸递过去，曹冲心里有底，那家伙八成真能复原出来。

“眼瞅着要过年了，江东这边也没什么大事。

既然水师已经返航，侄儿也该回邺城交差了。”

他视线转向夏侯兄弟，接着说：“二位叔父，父亲那边有安排——妙才叔父留守江东，带五万兵镇守，顺便盯着南边的山越人。”

“元让叔父则带剩下的五万人，跟水师一道走，之后转去辽东坐镇。”

眼下宗室这第一代里，曹仁领五万守在荆州，曹洪同样五万压在汉中，夏侯渊坐镇江东也是五万，夏侯惇同样五万安排去辽东。

还有曹纯那一万虎豹骑，搁在西北盯着羌人，防他们 ** 。

水师五万回渤海，邺城还留着一部分守军，大魏的总兵力已经接近三十万了。

江东政务这块还是张昭在打理，底下的官已经全换成了大魏的人，夏侯惇也没必要再留在那儿“看着”

张昭了。

曹冲交代完，夏侯兄弟自然没二话，点头应下。

“那咱们什么时候动身？”

夏侯惇问了一句。

“嗯……反正没什么事，不如现在就走。”

“水师那边……不用歇一歇吗？”

夏侯尚在旁边提醒，“末将怕将士们太累了，吃不消。”

曹冲嘴角一勾，笑了：“你这是没摸着人心。”

“累是真累，可比起窝在江东歇脚，将士们肯定更想早点回去，别耽误了过年。”

“直接下令，兄弟们不会有人闹意见。”

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