正午的阳光斜 ** 书房，尘埃在光柱里缓慢浮动。

曹操掌心压着竹简边缘，指腹摩挲着那些干涸墨迹，指尖传来的粗糙触感让他眉间紧锁。

“那帮平头百姓——”

他抬眼，目光落在悬于房梁的蛛网上，“朝廷给他们开了一扇门，可门槛太高，迈不过去。

手里连片竹简都攥不住的人，怎么跟别人比写文章？”

他转而捻起案头另一卷，指尖划过捆绳的结扣。”寒门子弟倒是认几个字，可家里那几卷书，翻来覆去都能背出包浆了。”

说到此处，喉间发出一声含混的嗤笑。

世家大族的库房里藏着天底下的学问，九成都捂在他们手里。

哪家新得了孤本别家子弟要想借阅，得靠姻亲关系搭桥，今 ** 借我一卷，明日我借你一篇，书就这样在几个姓之间轮流转。

那些锦缎裹身的年轻人未必个个都是真有才学，可一旦进了考场，他们手里的家底就是最好的刀笔。

曹操手指敲击竹简边缘，发出笃笃轻响：“科举这道筛子，筛掉了那些肚子里空荡荡的蠢货，可筛进来的，全是世家的尖子。

一窝蜂涌进官场，他们之间天然就是同气连枝。”

他的声音压低了些，像怕被窗外的风听了去。”到那时，皇权拿什么去压他们？宗室翻来覆去就曹家和夏侯家这两块牌匾，外戚更是掰着指头数得过来。

十个家族里攒出的人尖子，能跟天下百十个家族养出的人才相抗？”

他顿了顿，目光重新聚焦到儿子脸上。

“科举的闸门一开，八成官职得落进世家子弟兜里。

这是根扎在大魏骨头里的刺。”

曹冲把玩着腰间玉佩的穗子，指尖缠着丝线又松开，唇角的弧度没变。”阿翁的意思是，科举对世家来说，是一床焐热了的锦被？”

曹操刚要点头，动作猛地僵住，瞳孔微微一缩。

“那帮老狐狸——”

曹冲的声音里带着懒洋洋的调子，“若真像阿翁说的这般有利可图，您把这提议往朝堂上一亮，怕是话没说完，他们就得抢着举双手赞成。

推行的阻力，怕是比纸还薄。”

“这话不假。”

曹操的指节在案上叩了两下，随即又缓缓收拢成拳，骨节发出轻微的咔咔声。

“要的就是他们现在笑得欢。”

曹冲手指一松，玉佩坠回腰间，发出一声脆响，“等回过味来，哭都找不到调门。”

“快说！”

曹操探身，肘部重重压在案面上，眼睛眯成一条缝。

“科举这架天平，眼下看着全往世家那头歪。

可那是因为满天下认字的人还泡在墨水里，能读通文章的是池子里的锦鲤。”

曹冲说话时，指尖在茶杯沿上转圈，水纹一圈圈荡开，“要是哪天，连码头扛包的苦力都认得千八百个字，乡下放牛的娃子也能看懂半卷书——世家那点家底，扔进百姓这片海里，一粒盐能尝出什么咸味？”

曹操背脊缓缓靠回椅背，指腹反复摩挲着桌角，木料因长年触摸而光滑如镜。

他轻轻摇头：“让全天下的泥腿子都摸着书角？你上哪儿变出那么多本子来？别说印了字的书，就是把空白的竹篾片堆一块儿，还不够给每个县发一捆的。”

“这事儿——”

曹冲站起身，走到窗边，手指拨弄着窗棂上垂下的枯藤，光线在他侧脸镀上一层浅金色，“孩儿心里有底。”

曹操指节在案上叩了两下，目光沉下来：“就算麟儿真能做到那一步，也还有得说。

读书认字不是一天两天的事，等百姓都学会，世家早就把路都占死了。

这条沟你拿什么填？”

曹冲没有急着答，唇角微微一弯，那笑容里带着一股少年人特有的狡黠：“阿翁，这事的根儿不在教不教，在考不考。”

他往前凑了半步，声音压低了些：“科举的章程可以先立起来，头一回真刀 ** 地办一场——让那些世家子弟都尝尝甜头。”

“可下一回什么时候考，那可由不得他们了。”

曹冲说着，手指轻轻敲了敲桌面：“十年。

咱们直接把下一次的时间定在十年后。”

曹操眉头一皱：“十年太久了吧？这么长的间隔，朝廷怎么选人？”

“嗐——”

曹冲一摊手，语气轻松得像在说一件小事，“头一回说了十年，后头谁知道还是不是十年？规矩是咱们定的，想改还不容易？”

“真要缺人了，临时开个‘恩科’不就完了？”

他边说边比划，手掌翻来翻去：“跟大赦天下一个理儿——阿翁添了儿子，可以开；天子过寿，也可以开；今天哪儿冒了祥瑞，明天哪地出了白鹿，随便挑个由头，就能给朝廷筛一回人。”

“反过来也一样。”

曹冲耸耸肩，眼神里流过一点老成，“要是官位已经塞得太满，咱就拖着，拿个借口把下次科举往后推，推一年两年，谁还说个不字？”

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