铜铃声从三楼扯出去，穿过天井，砸进每个人的耳膜。

曹冲扶着栏杆，俯瞰底下密密匝匝的脑袋，像看一锅即将沸腾的水。

“孤宣布——大魏首次科举，正式开始。”

他的声音不高，却压住了所有杂音。

“请诸位考生，有序入场。”

停顿。

他眯起眼，目光扫过那些仰起的脸。

“凡舞弊者——斩。”

有人倒抽一口气。

那气息混在一起，像风卷过枯叶堆。

曹冲知道这处罚重了，但他更知道，第一锅水要是煮不沸，后面就全是温水。

考场里弥漫着墨臭和汗味。

他背着手，从一排排隔间间穿过去，脚步声被木板吞掉。

那些考生有的埋头在竹简上刻字，有的咬着笔杆发呆，有的额头沁出汗珠，在纸面上晕开小片湿痕。

三天。

吃喝拉撒全都锁在这片木板搭成的蜂巢里。

数千人。

不算多。

曹冲心里有数——来的全是世族子弟和少数寒门，平民百姓压根没沾边。

观望的人更多，都等着看第一批吃螃蟹的会不会中毒。

他们不知道的是，等普及教育的风刮起来，等那些泥腿子家的孩子也能捧着书本念的时候，这批螃蟹就不够分了。

他踱了一圈，觉得差不多了。

“不疑。”

身后那个身影立刻往前挪了半步。

“这儿你盯着。”

曹冲没回头，手搭在楼梯扶手上，一步两级往下走。

他要回去翻那些即将付印的书稿，要在年关前让它们像雪片一样飞出去——落到谁手里都行，就是别只落在那些自以为能攥住一切的人手里。

# 地面被脚步震得发颤。

周不疑抱拳时甲片碰撞出细碎声响：“请殿下宽心，此事交由臣来负责，断不会有半分差池。”

让校事府的主官亲自坐镇，这份体面足够让那些应试者安心落笔。

曹冲翻身上马时，靴尖轻磕马腹。

战马打了个响鼻，驮着他穿过城门洞，往城外方向小跑而去。

校场那边传来的喧嚣声，隔着三条街都能听见。

科举分文武两场同时开考。

文举那边冷清得能数清人头，武举这边却挤得几乎挪不开脚。

说到底，认得字的人少，能使力气的却满大街都是。

那些被世家大族把持的书本，跟普通百姓没半点关系，但谁家还没个膀大腰圆的儿子？

大魏人口众多，总有些老天爷赏饭吃的怪胎——那些力气大得能掀翻牛车的莽汉，在这片土地上从来不缺。

这次武举不光要选将官，还得挑读书人。

曹冲提了个主意，说虎豹骑要扩编，这趟武举正好捎带上募兵的意思。

于是门槛放得极低：只要你觉得自己手脚利索，或者自信力气能扛起石锁，尽管来考。

这就酿成了眼前这片黑压压的人头攒动。

不仅应试者多得吓人，就连评判席上也坐满了人。

太学兵家学院的教员倾巢而出，朝堂上的武将们也都赶来凑热闹。

曹冲好不容易挤过人墙，瞳孔猛地一缩——他竟然瞧见了老爹曹操的身影，就站在校场高台上。

大魏尚武成风，武举在百姓心里的分量，比文举重得多。

这里的人觉得，能保家卫国的才是真汉子。

不像某些朝代，考个进士就敢自称好男儿。

“麟儿也来了？”

曹操看见儿子，眼角挤出几道笑纹，“文举那边开考了？”

“已经开始了。”

曹冲点头，嘴角往上一提，“不过跟这边一比，那边冷清得像没人似的。

武举这儿，才叫真热闹。”

他顿了顿，眼里闪着好奇的光：“阿翁今天怎么有空来这儿？朝里那么多事等着您去料理呢。”

大魏立国不久，百废待兴。

政务堆积如山，曹操忙得连吃饭都得掐着时间，按理说不该有这份闲心。

“虎卫营那帮老兄弟，岁数都大了。”

曹操叹了口气，目光望向远处正在举石锁的壮汉们，“我想着让他们退下来，回家抱抱孙子，享几年清福。

所以来武举这边，挑几个好后生补上去。”

许褚站在曹操侧后方，胡子白得像沾了霜。

当年跟随他投奔曹操的那批人，如今也都是一群爷爷辈的老汉。

天下太平后，曹操存了心思让这些老伙计歇歇脚，总不能让一群头发花白的老头子，还天天扛着刀守夜。

换一批年轻人上来，才是正理。

曹冲在武举那边又待了一炷香的功夫，便找借口溜了。

他骑着马，头也不回地往城西小庙的方向赶去。

这些日子他太过迷恋江东那五位 ** 的温柔乡，东宫里的妾室们嘴上不敢说什么，可小庙那边，已经有人递话过来了。

# 正文

时间在指缝间悄然流逝。

文举放榜那日，告示栏前挤满了各色身影。

甄宓垂着眼帘，嘴角抿成一条直线——她不是满意，而是不敢把不满说出口罢了。

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