“盾车分开，老营兵顶到前面，人与人隔十步，木板别扎堆。”

观察兵伏在测距桩后，泥水糊住半边脸，报数时眼睛仍盯着闯军阵线。

第一波留下的烟尘还浮在壕沟上方，第二波已经在鼓声里铺开，盾车，湿棉被，竹排和拆下来的营帐木杆被拖到最前，原本挤成一团的人群拉成一张宽而薄的网，沿着荒地缓慢往北推。

“他们学会散兵线了。”

尤清漪把火力板上的红旗往两侧移开，炭笔停在七十六毫米炮位上。

“开花弹打这种队形，落点空耗会变多，迫击炮也不能再照人堆盖。”

朱盐亭接过她递来的望远镜，只扫了一眼便放下。

“被炮炸过一次，猪都会绕坑走。”

“迫击炮怎么打？”

“盯旗，盯盾车，盯发号施令的人。”

“野战炮呢？”

“继续躺着，散着走的肉不好吃，进沟才算上菜。”

十八门迫击炮换了打法，炮弹不再追着零散步卒落，只找旗号和盾车，偶尔有闯军军官从木板后探出身子，下一息便被破片掀翻，附近的人立刻趴伏，空出的地面也没人敢补。

炮长啐掉嘴里的泥。

“这仗打得憋手。”

装填手抱着炮弹问道。

“要不要往人多的地方修半格？”

“修什么修，朱大人让你拔旗，不是让你拿炮弹犁地。”

六门野战炮始终没有动静，炮管上盖着湿麻布，老匠头蹲在炮尾旁，手指离炮闩只差半寸。

“朱大人，给一发也行，俺也去打辆盾车。”

电台里传来朱盐亭的回话。

“盾车值几个钱？”

老匠头咂了咂嘴。

“十几条命。”

“那就让迫击炮收，咱们这六根铁管子，留着给李自成算总账。”

炮手们低头憋笑，老匠头瞪了一圈，最后把手缩回袖子。

土丘上，李自成看着第二波越走越近，脸上的阴云散开少许。

刘芳亮扶着刀柄，朝前方努了努嘴。

“散开就有用，他的重炮没响，那些小炮也杀不透。”

宋献策翻开花名册，算盘珠重新在指间走动。

“能到壕沟边，后面便能递板，第一层铁网未必守得住。”

李岩始终没开口，手指压着那张人命价目表，纸角已被汗水泡软，“第一道沟五千人”几个字还留着墨痕。

李自成侧头看他。

“还信朱盐亭那张纸？”

“刚才死的人，比纸上写得更多。”

刘芳亮脸色沉下去。

“李先生怕了，就回后营数粮。”

李岩抬头看他，眼底尽是熬出来的倦色。

“我怕粮没了，人也没了，到头来连回头路都找不着。”

李自成抬手截住争执，望远镜重新对准壕沟。

“到沟边再说。”

第二波越过六百步，迫击炮打断三面旗。

他们越过五百步，盾车被拖到更前，散兵线依旧没有收缩。

尤清漪听完观察兵报数，转向朱盐亭。

“前锋四百步，火枪能接敌。”

“等他们到第一壕沟前沿，低位孔留给沟里。”

“明白。”

第一道土墙后，新兵把枪管伸出射击孔，额头的汗顺着鼻尖往下滴。

老卒抬手压住他的枪。

“再等。”

“都快贴脸了。”

“你急什么，等他们自己跳锅里。”

闯军前锋抵达第一壕沟，最前面的老营兵探头往下看，沟底堆着尸体，断梯和碎木，血水把泥浆泡成暗红，几块半毁的木板横在中间，看着还能落脚。

后面的军官挥刀催赶。

“下去铺板，后队跟上。”

第一个老营兵抱盾跳下去，脚底踩到断臂，膝盖直接砸进血泥，他爬起来想登对面坡壁，手掌却摸到一面陡直土壁，土壁上全是削尖的竹桩，墙头低位射击孔已露出黑洞。

“上不去。”

第二个跳下去，第三个也跳下去，沟沿的军官还在喊。

“递木板，拿梯子，后面的别乱跳。”

鼓声没停，督战队的刀也没停，散开的队形撞上壕沟，立刻被地形挤回一团，前排困在沟底，后排堵在沟沿，更多人听不清命令，只能踩着尸体往下落。

低位射击孔喷出白烟。

铅丸由上往下扫进沟底，火枪兵甚至不必细瞄，枪口压低，扣动扳机，沟里便倒下一片。

沟沿的闯军军官刚举旗。

“别挤，先铺板。”

一发迫击炮弹落在他身后三步，旗杆被削成两截，断杆旋着飞出去，将旁边的传令兵砸进壕沟。

尤清漪盯着火力板。

“壕沟内八百。”

朱盐亭未作声。

“一千二。”

他拧紧水壶盖。

“一千六，后面还在跳。”

朱盐亭按下电台。

“老匠头。”

“俺也去。”

“目标第一壕沟内，三门炮，延时引信，落点打沟里，别碰沟沿。”

老匠头从炮位后站起身，声音透着火药气。

“沟里省弹，这买卖能做。”

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