第三天了，断桥那一仗拖住追兵半夜，没死人，可每个人都把腿里的劲烧干了。

铁猴回头看了一眼队伍尾巴，洪承畴正被两个亲卫架着往前挪，左靴渗出暗红色水渍，每落一步，脚印里都会留一小滩血。

五十岁的文官，饿了三个月，又连跑三天，这双脚废了。

缺耳凑过来，下巴朝后面顶了一下，铁猴点头，队伍停了。

铁猴走到洪承畴面前，蹲下，手搭上靴筒。

洪承畴低头看他。

“要看？”

“要命就闭嘴。”

靴子被扒下来，血水顺着袜底滴到冻土上。

洪承畴没挡，只是嘴角抽了一下。

脚底板的皮已经不能叫皮了，三个水泡全烂穿，最大的那个在脚跟位置，翻开的肉皮下面是一层灰白色烂肉，混着血水和泥沙，碎石子嵌进去两三颗，有一颗已经被肉包住，得用刀尖挑出来。

铁猴掏出随身的碘伏棉片，只剩最后两片了。

棉片撕开，按上脚底。

洪承畴的小腿绷成一根铁棍，额头青筋跳了三跳，硬是一声没吭。

“还能走吗。”

洪承畴把靴子从他手里接回去，手指在靴筒里摸了两下，把一块磨出洞的鞋垫翻了个面重新塞回去，然后套上脚站起来。

刚迈出去半步，左膝就软了一下。

他撑住了，可第二步又软了，第三步干脆打了个趔趄，缺耳从旁边一把捞住他胳膊，把人架稳。

铁猴盯着他的脚，盯了两息。

随后偏头看老鸦，没给洪承畴留体面。

“换你背。”

洪承畴脸色变了，疼意早过了劲，是五十岁当过总督的人，被人背着跑路这件事本身硌住了骨头。

铁猴不看他的脸。

“你再磨蹭下去全队死这儿，老匹夫。”

洪承畴张了张嘴。

“这笔账，老夫记下。”

这句话刚出口，就被坡口的风撕碎。

老鸦蹲下，朝后摊手。

洪承畴把佩剑塞给旁边亲卫，伏到他背上，脸贴着一身冻硬的皮甲，半句话都没再讲。

老鸦站起来的时候膝盖弯了一下，不是因为重，洪承畴轻得跟一捆干柴差不多，是他自己跑了三天也快到线了。

铁猴看了一眼剩下的人。

四个亲卫，比三天前又少了两个，一个前天夜里跑着突然栽倒，心脏撑不住，另一个昨天凌晨开始吐血，被留在了一处山洞里，活不活得过来全看命。

剩下这四个也好不到哪去，脸色铁青，眼窝塌进去半寸，走路全靠惯性，停下来就未必能再站起来。

队伍重新动起来，速度比之前又慢了一截。

老鸦背着洪承畴跑在队伍中段，步子还算稳，但呼吸已经从每四步一换，变成了每三步一换。

铁猴摸出电台。

敲码，短促。

“第三日，目标脚伤溃烂，丧失行动力，改为负背前进，队伍整体速度再降三成。”

回码到的时候，铁猴已经翻过一道矮坡。

“背着一个人跑，你们速度降三成，追兵两天内追上。”

铁猴看了一眼那行字，回了一个字。

“知道。”

电台沉了几息，又吐出第二段。

“你打算怎么办。”

铁猴的拇指搭在回复键上。

身后的山谷里有闷响隔坡滚来，缺耳趴到冻泥上听了两息，抬手比了个三。

三里外，有马。

他们没冲，吊着。

铁猴按下键。

“再留一次人。”

停了半息，他又补了一句。

“这次不只拖，咬他们带队的。”

这次，电台那头的回码慢了些，像是对面的人停了一下才按键。

“够吗。”

铁猴没回，拇指在电台边缘停了半息，随后把它塞回怀里。

够不够不是说出来的，是拿人填出来的。

他在心里算了一笔账，出来的时候五个幽灵卫加上六个亲卫，十一个人护一个洪承畴，听着人不少。

三天下来，亲卫倒了两个，还剩四个，但这四个跟死人也差不了多远了，指望他们断后等于白扔。

能用的只有五个幽灵卫。

第一次留了老鸦和宋钉子在隘口，那次运气好，两人活着追回来了，可那是因为追兵被打懵了不敢追。

下一次不会这么好运。

追兵吃了亏，现在拉开间距慢慢咬，不冲了，不莽了，变成了拖。

拖到你粮断，拖到你人垮，拖到你跑不动。

口粮袋从腰间解下，袋底抖了两下，二十三块。

十个人，一天至少六块，满打满算三天多。

宣府接应点按原速还剩三天，可洪承畴脚一废，这三天就会拖成四天。

差一天。

铁猴把口粮袋系紧，追上了前面的队伍。

天色渐暗，西边的云烧成橘红色又迅速变灰，辽西的夜来得快，冷得也快，铁猴在一处背风的碎石槽里喊停。

十个人缩成一团，没有火，连呵气都刻意压在领口下面。

洪承畴靠在石壁上，把那双烂脚从靴子里解放出来，脚趾头冻得发紫，可烂掉的脚底反而不怎么疼了，麻木比疼好受。

铁猴蹲在他面前，把最后一片碘伏棉片贴上去，然后从怀里掏出一截布条缠了两圈。

洪承畴看着他低头绑布条的手，手指上全是冻裂的口子，指甲缝里嵌着黑泥。

“你叫什么。”

铁猴没抬头。

“铁猴。”

“真名呢。”

布条绑紧，打了个死结。

“没有了。”

铁猴站起来，朝缺耳比了个手势，两班警戒，轮睡。

洪承畴把靴子重新套上，靠着石壁闭了眼。

耳边是风声，还有远处隐约的马蹄声，狼贴在猎物身后，不急，不赶，就那么吊着。

缺耳靠过来，喉咙里挤出三个字。

“这次谁？”

铁猴没看他，只把最后两枚备用弹匣推到石头中间。

谁伸手，谁留下。