油灯换过两次芯了。

地窖里的空气又潮又闷，霉味混着血腥气，能把人鼻子熏歪。

洪承畴坐在木桌对面，灰布袍子的袖口卷得整整齐齐，手边茶壶空了也没叫人续。

杀手靠在木桩上，手腕上的绳子勒得皮肉翻起，食指和中指往不该弯的方向耷拉着，嘴唇干裂得像河滩龟壳。

他以为自己已经说完了。

洪承畴翻开第三本账册，封皮上还压着田家堡旧档的泥印，边角被晋商账房火盆燎黑过。

“你刚才说，江南盐商出票，布商走账，票号压银。”

杀手点头。

“那我问你。”

洪承畴把账册横着推过去，指尖点在第七行。

“崇祯十三年腊月，徽州汪氏盐号从湖广采买水银一千六百斤，走的是九江关。”

杀手看了一眼那行字。

“十四年三月，松江布商陈记从云南买入辰砂八百斤，转手卖给南京兵仗局，过的是芜湖钞关。”

洪承畴点到第二行。

“十四年九月，苏州周氏票号垫银三万两，替两淮盐运使衙门代购硫磺六千斤，名目写的是修缮火药库。”

第三行也被指腹按住。

洪承畴合上册子。

“这三笔，哪一笔跟枯松有关？”

杀手舌头舔了舔嘴唇，默不作声。

洪承畴等了五息，把另一封信抽出来。

信纸发黄，折痕很深，右下角有个残缺的朱红私印。

“这是今年二月，南京成国公府管事写给扬州盐商何秉义的私函。”

他把信纸转过去。

“自己念。”

杀手只扫了一眼，裂开的嘴唇沾住血痂。

洪承畴敲了敲那一行字。

“不识字了？”

杀手牙关磨出轻响。

“识。”

“那就念给我听。”

杀手盯着信纸，嗓子发涩。

“水银一事，凡山西方面求购者，一律加价三倍，不卖散户，只走官引。”

洪承畴收回信。

“你说枯松是个盟。”

“我再问你一遍，这个盟，到底叫什么？”

杀手低着头，额头的汗顺着鼻梁往下淌。

洪承畴站起身，把凳子往后拖了半步。

“你不说也行。”

“成国公府的暗记我有，定国公府的铅毒路子我也有，魏国公府过账的银票底联，昨天刚从你袖口里搜出来。”

杀手抬起脸。

“三家勋贵的把柄齐了，我明天就让人送进北镇抚司。”

洪承畴把三本册子摞在一起，拍了拍封面上的灰。

“到时候锦衣卫抄家，你猜他们交出去的第一个人是谁？”

杀手闭上眼。

地窖里只有灯芯烧油的细响。

“断魂盟。”

这三个字从牙缝里挤出来，带着血味。

洪承畴重新坐下。

“内里不叫枯松，叫断魂盟。”

“枯松是对外的记号，断魂才是里头人认的名。”

洪承畴提笔蘸墨。

“从头说。”

杀手歪了歪脑袋，断指碰到绳结，抽搐了一下。

“崇祯十四年，朱盐亭在杀虎口截了六家的车队，四十二万两银子一夜之间没了。”

“范永斗跑了，王登库被关着，田生兰死了，剩下的人散到南边，身上还有些老底。”

“这些人到了江南，找上了原来的买家。”

洪承畴笔尖停在纸面上。

“什么买家？”

“关外的货，皮子，人参，东珠，一直是从山西过张家口走草原到盛京，再从盛京出货。”

杀手咽了口唾沫。

“江南那几家大盐商和布商，吃的就是这条线的利。朱盐亭把杀虎口一封，北方铁幕一拉，这条线就死了。”

“死了多少银子？”

“一年少说两百万两。”

洪承畴笔尖顿了顿，继续写。

“晋商余孽有人脉有路子，江南商帮有银子有官面，南京勋贵有门路有刀。三方一拍即合，崇祯十五年开春就结了盟。”

杀手的声音越来越干。

“盟里分三层。外层跑腿的是晋商旧人，刺探消息，递信传话。中层出钱的是盐商布商票号，负责买通官面，封锁物资。”

洪承畴抬笔。

“内层呢？”

杀手喉头卡了一下。

“内层拿主意。”

“谁？”

杀手犹豫了两息。

洪承畴把那封信重新摆到他面前。

“成国公朱纯臣的管事？”

杀手摇头。

“不止他一个。”

“定国公徐允祯，魏国公徐弘基，加上两淮盐运使衙门里的人。四条线汇到一个点。”

“什么点？”

“南京兵部。”

洪承畴的笔停了。

杀手看着灯芯。

“南京兵部武库清吏司，管着半个江南的火药原料调配。水银和特种硫磺要走官引才能大宗买卖，官引在谁手里，谁就能掐死供货。”

洪承畴搁下笔。

“所以他们不是买断，是拿官面的权力封死出货渠道。”

杀手没敢接话。

洪承畴盯着纸面上的几个名字看了很久。

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