“关宁军前队已经追出六里，让他们停下来。”

朱盐亭的命令从电台传到各部时，最前方几十骑正准备继续向西冲，尤勇派出的传令队截在岔路口，挡住了他们的去路。

一名关宁军参将勒住战马，刀刃还挂着血水，他看着前方丢盔弃甲的大顺士卒，刀往前一指。

“闯贼已经散了，再追二十里，至少能留下三万人。”

“朱大帅只要他们散，不要他们的脑袋，谁敢离开划定区域，军法处置。”

参将拽着缰绳在原地绕了半圈。

“我们是关宁军，不归你们管。”

“那就去问吴总兵，山海关是谁替你们打开的活路。”

传令官说完便转向下一支骑队。

参将朝地上啐了一口，刀却收回鞘中，随后抬手招呼部下转向官道北侧。

这支关宁军刚刚动起来，前方山坡便出现一排幽灵军火枪兵，枪口没有朝向溃军，全部斜指地面，却也没有给骑兵留下越线追击的位置。

“他娘的，连追人都画好了线。”

参将看着那排没有半点杂乱的火枪兵，最终拨马向东。

“收队，听人家的，谁让人家炮多。”

朱盐亭站在临时观察位，面前的地图已经从一片石换成了山海关至北京的官道图，尤清漪将各部位置重新标记，随后把赵铁山的五千骑兵木牌推向西北岔口。

“赵铁山回电，保定粮道已经锁死，骑兵昨夜转向蓟州，最迟今晚能够堵住通往北京的三条官道。”

“骑兵连续行动九日，马料所剩不多，若继续压向北京，明日午后便要动用截来的大顺粮草。”

“但用无妨。”

朱盐亭把通往北京的道路全部划掉，只留下西去山西和南下河南的两条线。

“六百辆粮车截下来，本来就是给他们自己送终的，马先吃，人以后再算。”

“赵铁山若把路封死，溃兵只能往山西和河南走，沿途州县未必承受得住。”

“承受不住也比让十万人缩回北京强。”

朱盐亭看向地图上的京城。

“溃军进了北京，李自成还能重新编营，换成一群饿着肚子的流民散进山里，他连人都找不回来。”

尤清漪把三枚表示骑兵的木牌摆在官道两侧，又从册中抽出一张刚收到的降军名录。

石河战场仍在收拢俘虏，最先投降的八百前明士卒已经接受登记，后面又有六名游击和十七名把总放下兵器，人数超过四千。

他们对朝廷谈不上多少忠心，对李自成更没有殉死的打算。

谁能发粮，谁能打赢，谁能让他们活到明天，他们便肯替谁守营。

尤清漪将降军名录递过来，最上面那名游击叫郭守义，辽东旧军出身，松锦败后逃回关内，去年带兵降了大顺，今日又带八百人反正。

朱盐亭扫完名单，直接还了回去。

“打散补入二线，每队留原军两成，军饷先发半月，三个月内不进主阵地，告诉他们我不问以前给谁卖过命，只看以后敢不敢背着我的枪跑路。”

“若是跑了呢？”

“枪留下，人随便走，跑一个兵损失几斗粮，带枪跑损失七两银子，这账不能混着算。”

朱盐亭说完重新举起望远镜，镜头从降军头顶扫过去，停在西面坡地上。

尤清漪低头写下军令，纸面上多了一小块墨迹。

“你的底线越来越像军需条例了。”

“人情记不清楚，白纸黑字谁也赖不掉。”

朱盐亭放下望远镜，朝旁边电台兵招手。

“接赵铁山。”

电台里先传来杂音，赵铁山的粗嗓门从另一端挤出来。

“大帅，我正往蓟州口赶，前面抓了三拨闯军探马，嘴里都喊着回北京，李自成应该也在这条线上。”

“不用抓李自成。”

“把北京方向封住，见大股溃军便从侧面冲，不许正面缠斗，给他们留西南两条路，逼他们改道。”

“李自成从眼皮底下过去也不抓？”

朱盐亭拿起水壶喝了一口。

“一个带着三百人的闯王值钱，还是十万溃兵永远回不了北京值钱？”

赵铁山那边传来几句骂马的动静，随后才接话。

“懂了，杀头羊不值钱，把羊群赶散才算完活。”

“还有一条，不许抢溃兵身上的粮。”

“他们还有粮？”

“那就更不许抢，饿急了会回头拼命，让他们带着最后一口吃的往西跑。”

朱盐亭将电台放回桌上，地图边缘的红色箭头也被尤清漪改了方向。

石河西岸，第一批被冲散的大顺士卒已经逃出十余里。

开始时还有营官试图收拢队伍，他们扯着旗帜站在路边，许诺回北京便有粮有银，可随着北面出现幽灵军骑兵，那些刚聚起的人再次散开。

赵铁山没有让五千骑兵全部露面。

每次只有三百至五百骑从侧面冲出，马刀逼着人群离开东去官道，等溃兵转向西南，骑兵随即脱离，从另一条小路赶往前方继续拦截。

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