袁术坐镇州牧府，这座建筑极尽雕琢之能事，雕梁画栋间透着一股僭越礼制的张扬。

若是生在承平盛世，这般逾制足以让袁术背负骂名，但在当下这个皇权衰微、诸侯并起的乱世，连天使都能随意扣押的袁术，又岂会在乎那些虚名？汉室虽未正式将其定为逆贼，但袁氏四世三公的声望与手中握有的重兵，已然构成了另一种无需言说的威慑。

州牧府内，高堂之上，袁术端坐主位，神色晦暗不明。

台下文臣武将分列两侧，气氛起初尚算融洽，直到袁术突然抛出一个令人摸不着头脑的问题。

“诸君可知，何为‘五德终始’？”

此问一出，满座愕然。

武官们面面相觑，眼神中写满了茫然；文臣们虽觉突兀，却不敢怠慢，纷纷躬身应诺。

袁术嘴角勾起一抹玩味的弧度，似乎对这种反应颇为满意。

他缓缓起身，踱步至大殿 ** ，语气中带着几分狂傲与自负：“近日研读古书，方知这五德之说，奥妙无穷。

周为火德，秦为水德，水克火，故秦灭周。”

他停顿片刻，扫视下方一脸黑线的属僚，继续侃侃而谈，仿佛置身于自己的逻辑闭环中：“然而暴秦无道，犹如项羽般只是乱臣贼子，非正统也。

唯有我大汉，承接周之火德，顺天应人，故而能横扫六合，一统江山！”

袁术那两撇精心修剪的鼠须微微上扬，眼底闪烁着一种近乎癫狂的得意。

他并未直接反驳满朝文武的沉默，而是慢条斯理地抛出了一套看似高深、实则荒谬绝伦的理论。

“诸位只知我袁家四世三公，门生故吏遍天下，却不知我祖上乃是圣君虞舜之后。”

他顿了顿，目光扫过下方一张张面无表情的脸，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“舜属土德。

依照‘五德始终’之说，朝代更迭若非相克，便是相承。

火土相生……呵，这其中的玄妙，懂的人自然懂。”

这番话翻译过来简单粗暴：既然我是土德，而汉室自认火德，火生土，意味着我袁家在法统上已经凌驾于汉朝之上。

他用一种“惊喜不惊喜”

的语调说着这 ** 裸的僭越之语，空气中弥漫着一股令人窒息的尴尬与讽刺。

群臣面面相觑，心中万马奔腾，却无人敢戳破这层窗户纸。

就在这死寂中，主簿阎象缓步出列。

他是袁术麾下最得力的文臣之一，向来以沉稳着称，此刻却成了打破僵局的唯一变量。

“主公所言极是，草民亦有一故事，愿闻其详。”

阎象躬身行礼，语气平淡如水。

袁术眉头微挑，原本因无人附和而略显阴沉的脸色稍霁，懒洋洋地挥了挥手：“讲。”

周围的僚属们眼中闪过一丝希冀。

他们太了解阎象了，此人平日里虽不善言辞，但一旦开口，必是能一针见血、警醒上座的良言。

或许他能用某种含蓄的方式，将这头已经飘到云端的野兽拉回人间。

阎象不疾不徐地开口：“此故事名为‘武王伐纣’。”

随着他的叙述，大殿内的气氛骤然变得微妙起来。

从后稷耕种开始，讲到姬昌积德，再到西岐日益强盛，最终压过殷商。

袁术听着听着，紧绷的肩膀逐渐放松，眼中的轻蔑化作了浓烈的期待——他在等那个结论，等阎象将他比作周武王，将大汉比作昏庸的商纣。

然而，阎象的话锋在关键时刻陡然一转。

“牧野之战，一日而破朝歌。

姬发之所以能如此轻易地击溃大商，并非仅仅依靠武力，而是因为商纣无道，失尽民心；同时，周人积蓄已久，实力远超对手。”

说到此处，阎象停下脚步，抬起头，那双深邃的眼眸直视着袁术，字字如刀：

“那么问题来了，主公。

当年的周武王，面对的是暴虐无道的商纣；如今的诸侯中，可有哪一个，像当年的纣王那样不得人心？又有哪一方势力，能达到当年周人的绝对压制力？”

袁术脸上的笑容瞬间凝固，仿佛被人狠狠兜头浇了一盆冰水。

那句未尽的谄媚之言卡在喉咙里，变成了一声无声的窒息。

袁术险些被这突如其来的局势反转给噎出内伤。

他猛地转头，目光如刀般剜向身旁的阎象。

然而这位主簿却是一脸云淡风轻，甚至嘴角还挂着一丝若有若无的笑意。

在场其余谋士面面相觑，心底却忍不住暗呼痛快——还是阎象会说话，这一手捧杀，简直是把袁术架在火上烤，既显出了自己的高明，又让主公哑巴吃黄连。

就在空气凝固之际，袁术案头那枚象征权力的扬州牧官印，忽然泛起一阵诡异的幽光。

尽管汉室权威早已名存实亡，但只要占据着九江、庐江与豫章三郡，这枚官印便依旧具备统辖扬州的法理效力。

大汉朝廷的天下通传，即便经过重重阻隔，也能通过这灵物强行送达袁术手中。

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