他闭目养神，试图屏蔽周遭的喧嚣，但那股源自颅内的胀痛感却如附骨之疽，挥之不去。

皖城之外，风声鹤唳；皖城之内，暗流涌动。

这里并非真正的“战场”

，而是一座名为权力的牢笼。

乔远，这位皖县本土的大族领袖，正坐在高堂之上，目光深邃地审视着面前的两位青年。

对于乔远而言，舒县与皖县虽仅一江之隔，却隔着楚河汉界般的宗族壁垒。

在大汉朝制下，真正的世家大族多盘踞乡野，掌控土地与依附民，而像乔氏这样的望族，即便出了乔远这样担任县令的人物，其根基依然深扎于泥土之中。

袁术那老贼虽然给了乔远一个关内侯的虚衔，甚至赏下了象征荣耀的衣袍，但在乔远看来，那不过是废纸一张。

他从未穿戴过半次，因为在这个乱世，只有手中的粮草和人口才是硬通货。

如今袁术与刘勋对皖城见死不救，乔远心中早已没了那份愚忠。

三千守军，若是死战，不过是陪葬；若是投降，也不过是换个主子继续做土皇帝。

但乔远想要的，从来不仅仅是活着。

他膝下无子，唯有双女。

这对于传承千年的门阀世家来说，是一个巨大的隐患。

若无优秀的女婿入赘或联姻，乔氏这一脉极可能在下一代中衰落，最终沦为普通豪强。

他需要的是能撑起门楣、开疆拓土的猛虎，而非只会读书的死鱼。

周瑜，美周郎。

此人名动江东，才貌双全，智计百出，乃是乔远眼中首选的乘龙快婿人选。

至于孙策，那个被称为“小霸王”

的少年英雄，虽然此刻还在袁术麾下打转，但其父孙坚留下的威名以及他本人展现出的悍勇，也足以让乔远心动。

然而，现实往往比预想更加荒诞。

乔远本以为这是一场鸿门宴，是一场充满试探与杀机的心理博弈。

他甚至在酒水中下了慢性 ** ，只等这两人放松警惕，便一举收服，既得了人才，又绝了后患。

可眼前的一幕，却让他大跌眼镜。

周瑜端起酒杯，气定神闲，眉宇间不见丝毫波澜，仿佛喝的不仅是酒，更是天下大势。

而旁边的孙策，更是毫无防备，仰头灌下，嘴角还挂着几分傻气的笑意。

乔远握着酒杯的手指微微发白，心中那股无名火蹭蹭往上冒。

这两个家伙，难道真以为自己是来赴宴的宾客？还是说，这根本就是一个精心设计的“放养游戏”

，等着他自己往圈里跳？

“哎呀……”

乔远故作惊慌，手腕轻颤，酒杯险些脱手，“年纪大了，手脚不利索。

伯符啊，你说老夫要是手滑摔了这杯子，岂不是坏了兴致？”

这句话一出，空气瞬间凝固。

在这个年代，“摔杯为号”

可是宴席变凶局的经典前奏。

乔远故意抛出这个话头，既是试探两人的反应，也是在给自己留退路——若他们识趣，便顺势而为；若他们不识抬举，他便以此为借口翻脸。

但他没想到，周瑜只是淡淡一笑，目光清澈如水：“乔公不必担心，今日是喜庆之事，岂会有不祥之兆？”

孙策则憨厚地点点头，拍了拍胸脯：“乔伯父放心，俺就是喝酒，别的一概不管！”

看着两人截然不同的反应，乔远心中冷笑。

周瑜的从容背后，或许藏着更深的算计；孙策的憨直之下，是否也是伪装？这场皖城的 ** ，远比他想象的更加复杂。

而他，似乎已经掉进了一个更大的局中。

孙策盯着手中那只泛着冷光的玉杯，眉头微蹙，脑海中迅速闪过各种可能。

这材质绝非俗物，莫非是某种信号？他下意识地环顾四周，试图捕捉空气中可能存在的杀意，然而除了酒香，并未察觉任何异常。

“怎么，这就怕了？”

乔远嘴角勾起一抹戏谑的弧度，眼神中透着几分看穿人心的狡黠，“靠着一腔孤勇就敢单刀赴会，孙将军这胆子倒是大得有些离谱。”

一旁的周瑜轻摇羽扇，适时打破了这略显僵持的气氛。

他目光扫过皖县繁华的街景与井然有序的百姓，语气平和却掷地有声：“仲谋多虑了。

你看城中百姓安居乐业，毫无坚壁清野之象，足见乔老乃仁义之士。

我等既为白公麾下忠义之师，前来投靠亦是顺理成章之事，何必自扰？”

闻言，乔远猛地一拍桌案，眼中精光爆射：“好！周郎此言，正中肯綮！这般细致入微的观察力，果然不负‘周郎’之名！”

孙策被这一唱一和搞得有些无语，默默收回目光，不再言语。

事实上，乔远所谓的“考验”

，不过是一场心照不宣的表演。

早在两人踏入城门之时，他就已下令大开城门，未设任何门槛。

以白图如今在江淮大地上的威望，即便真让这两位猛将空手而入，也不会有半分乱政害民的可能。

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