“让他亲自来。”

这六个字从沈清妧嘴里出来的时候，声音极低——低到像是从冰层下面渗出来的。

院子里安静了足有三息。

韩世昌盯着她，脸上的表情凝固了——他没料到这个回答。他以为她会哭，会求，会怒，会用任何一种他见过的方式回应那句话。

但不是这个。

“你说什么？”他的声音慢了下来，每个字都咬得很重。

沈清妧抬起眼，直视着他。

“我说，让赵公子亲自来凉州。”她的语气平静到了让人不安的程度，像一潭没有底的死水，“韩副将既然有此美意，这样的大事——总不能由副将一个人做主吧？”

韩世昌的喉结动了一下。

他看出来了——她没有屈服。

但他也没看懂——她到底在打什么主意。

“沈清妧——”

“韩副将。”沈清妧打断了他，声音依然不急不缓，“我需要三天时间。”

她停了一拍。

“三天内，我会说服家人。但这件事——我需要先问过我父亲的意思。总不能让你们觉得我沈家是什么都不讲的人。”

沈庭远在旁边——他的拳头攥得死紧，虎目如刀，几乎要当场发作。

但他没有。

因为他看到了女儿的眼睛。

那双眼睛从侧面对他投来了极轻极短的一眼——不是求他忍耐，是告诉他：信我。

沈庭远深吸了一口气，将那口气压进了胸腔最深处。

压住了。

韩世昌在沈清妧脸上打量了片刻。

他一直是个自以为看得懂人心的人。他觉得他看懂了——这个女人在权衡利弊。在流放的绝境里，赵家的台阶不是每个人都有资格踩上去的。

她在动摇。

这个判断让他的嘴角慢慢弯了起来——那种弯，带着一种彻底的鄙夷。

所以到头来——还是钱的问题，命的问题。

“三天。”他将那两个字扔出来，像扔一块骨头。

“三天后，你若识相——本副将护你一路进京，风光体面。”他顿了顿，目光在沈庭远身上扫了一圈，“你们一家——也能少受些苦。”

说完，他转身。

“撤。”

一百人的队伍撤出了沈家院子，脚步声渐渐远去，院门被从外面带上。

院子里——沈庭远的拳头砸在了院墙上。

“妧儿——”

“爹。”沈清妧转过身，声音比刚才低了几分，但依然沉稳，“我有计划。”

“你刚才说的——”沈清珩从地上站起来，眼眶还是红的，声音哑着，“姐，你不是真的要——”

“废话。”

这两个字从沈老太太的拐杖旁边传出来——老太君靠在正屋的门框上，浑浊的老眼扫了孙子一眼，语气里没有半点怜惜，“你祖母我活了这么大岁数——连你姐姐的虚实都分不清？”

沈清珩愣了一下。

沈清蕊还趴在他背上哭，小身子还在抽噎——但沈清珩已经站住了。他深吸一口气，回头看向姐姐，眼底的那团火慢慢从愤怒变成了别的东西。

是信任。

“你想怎么做？”他问。

沈清妧走进屋，在桌边坐下，手指在桌面上敲了两下。

“去把阿九叫来。”

——当天深夜。

百草堂后院，石桌旁边。

月亮被云压着，院子里漆黑一片。

陆衍坐在石凳上，听完沈清妧说的全部计划，沉默了大约三息。

然后他说：“你算准了韩世昌会咬钩。”

“不是算准。”沈清妧将手边的茶碗转了一圈，“是他自己要咬。”

她抬起头，对上陆衍的目光。

那双眼睛在黑暗中看不清颜色，但沈清妧知道他在看什么——他在算这步棋的风险。

“韩世昌被赵家训斥之后，他最需要的是什么？”沈清妧问。

陆衍：“功劳。”

“对。”她的手指在桌面上点了一下，“他急于立功，又找不到矿洞，封店面被顾明哲打脸——他现在能拿得出手的只有一件事：把我押去京城，让赵瑾亲眼看到沈家被踩在脚下。”

“所以他一定会下军令。”

“他一定会下军令。”沈清妧的声音里没有一丝迟疑，“流放犯人的婚嫁调动，需要经刑部批文——这一条在大燕律里写得清清楚楚。韩世昌一旦以驻军副将的名义下令，就是越权。”

陆衍看着她，忽然说了一句不在话题里的话。

“你今天在院子里——那一刻有没有害怕过？”

沈清妧的手指顿了一下。

很短的一下。

然后她抬起眼，看着陆衍，平静地说：“有。”

陆衍没有说话。

“我看到蕊儿哭的时候。”沈清妧的声音低了下去，低到几乎被夜风淹没，“那一瞬间——我害怕了。不是怕韩世昌，是怕我算错了，怕我的棋走偏了，然后还要连累他们。”

她停了一拍。

然后她将那个情绪拢回去了——像一只手将散开的火苗按进了灯盏里，盖住，压灭，只留一点微光。

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