“长好高”三个字歪歪扭扭写在功课纸边上,沈清珩第二天来府里时翻到了那页,看了两眼便把纸放回去。

“时安呢？”

“在前院等你,一早起来就念叨舅舅今天教什么。”沈清妧把茶推给他。

沈清珩接过茶喝了一口,把带来的书册搁在桌上。

“太子的功课单子我拿来了,你先看着,我去上课。”

沈清妧拿过那摞纸,沈清珩已经出了书房,脚步声往前院去了。

前院的小书房里,时安规矩矩坐在矮案后面,面前摊着纸笔,见舅舅进来便站起身行礼。

“舅。”

“坐吧。”沈清珩在他对面坐下,把一册《千字文》翻开。

“上回教到哪了？”

“金生丽水,玉出昆冈。”

“背一遍。”

时安张口便来,从天地玄黄一路背到金生丽水,一字不差,连断句的气口都跟沈清珩教时一样。

“好,今天往后。”沈清珩指着下一行,“剑号巨阙,珠称夜光。”

时安跟着念了两遍,抬头问：“舅舅,巨阙是什么？”

“一把剑。”

“什么样的剑？”

“古书说,此剑切玉如割泥,是天下至刚之物。”

时安想了想：“那夜光呢？”

“一颗珠,暗处能自己发光。”

“真的能发光？”

沈清珩放下书册：“你觉得呢？”

“我觉得……书上写的不一定全是真的。”时安歪着脑袋,“可能是很亮的珠子,旁人看了觉得像在发光,就说它是夜光珠。”

沈清珩没有评价对错,只道：“继续。”

“果珍李柰,菜重芥姜。”

时安念完这句,又停了。

“舅舅,果子里面李子最好么？我觉得荔枝比李子甜。”

“千字文成书时,荔枝还没从岭南运到中原。”

“那写书的人没吃过荔枝？”

“大概没有。”

“那他怎么知道李子最好？是不是他吃过的里面,李子最好？”

沈清珩搁下手中的笔,认真看了外甥一眼。

四岁的孩子,问出来的东西已经不是“这个字怎么读”的层次了。

他在质疑权威——尽管这个权威只是一本启蒙教材。

“时安,你问得好。”

“真的？”

“真的,但有一件事你要记住。”沈清珩把书往他面前推了推。

“问,是好事,可问之前得先把书读完,读完再问才有底气,半截子就问,别人会以为你是偷懒找借口不读了。”

时安点头：“我不是不想读,我就是想知道。”

“那便先读完,把想知道的记下来,等读完了一起问。”

“好。”

时安拿起笔,在纸边上歪歪扭扭写了一个“荔”字,旁边画了个圈,算是做了标记。

沈清珩继续往下教。

教到“海咸河淡”一句时,时安的问题又来了。

“舅舅,海为什么是咸的？”

“因为百川汇海,河水冲刷山石泥土,盐分带入海中,日久便咸了。”

“那河水为什么不咸？”

“河水流动,盐分留不住,都被带走了。”

“带去哪里？”

“带去海里。”

时安愣了一下,随即笑出来：“那不就是转了个圈么,河把盐送给海,海越来越咸,河还是淡的。”

“对。”

“那湖呢？湖不流动,是不是也会变咸？”

沈清珩停了笔：“有些湖是咸的。”

“真的？”

“西北有盐湖,比海还咸。”

时安眼睛亮了：“我能去看么？”

“等你长大。”

“多大？”

“至少能自己骑马走三天的时候。”

时安把“盐湖”两个字也记在纸边上,旁边画了一片歪歪扭扭的水波纹。

一个时辰的课教完,沈清珩收拾书册出来,沈清妧在廊下等着。

“怎么样？”

沈清珩把那张写满标记的纸递给她看。

纸上正文只写了半页,边上的标记和小画却密麻。

“他今天问了多少问题？”沈清妧翻着那些歪扭的标记。

“十一个。”

“你怎么数得这么清楚？”

“因为我在心里记着。”沈清珩走到廊边石阶上坐下,把官帽摘了搁在膝上。

“姐,时安这孩子,不是死读书的料。”

“我知道。”

“他会思辨。”沈清珩抬起头来看着她,日光从屋檐投下一道影,正好落在他眉骨上方。

“读到果珍李柰,他问写书人是不是没吃过荔枝。读到海咸河淡,他自己推出了盐湖可能存在。四岁,姐,四岁的孩子。”

沈清妧把纸折好还给他：“所以呢？”

“所以我说,这种孩子,将来要么是经世之才,要么——”

他顿了一下,把声音放得更低些。

“容易被人当枪使。”

院中有风过,吹得廊柱上挂的那串铜铃响了两声。

沈清妧靠在柱边,视线落在远处正蹲在药圃边看蚂蚁的时安身上。

“教他,得格外用心。”沈清珩把帽子扣回头上,站起来拍了拍衣摆。

沈清妧没有转头,声音不重,但每个字都落得结实。

“所以,德要立在才前头。”

沈清珩看了她一眼,点头。

“那太子的功课单子你看完了么？”

“看了。”

“怎么样？”

沈清妧收回视线,转过身来面对他,嘴角有一丝极淡的弧度。

“太子的先生教得太规矩了,什么都是标准答案,从不许孩子问为什么。”

沈清珩眉头动了动：“你想怎么办？”

“时安不能这样教。”

“那你打算怎么教？”

沈清妧往院中走了两步,时安正拿根树枝在地上画什么,画得专注,嘴里还念念有词。

她没有回头,声音顺着风送到沈清珩耳中。

“先带他去看人间疾苦,再谈读书的事。”