“苦难是我这一生最好的老师。”

赵平安在门口站了好一阵才转身走了，走出院门的时候脚步比来的时候重了几分。

来福蹲在灶房门口听着没吭声，等赵平安的脚步远了才凑到石桌旁边。

“大小姐，这回说的跟您当年跟魏铁说的那番话差不多。”

“你都记着呢？”

“记着，我什么都记着。”

沈清妧扒了两口饭搁下碗。

“你什么都记着你倒是把盐少放点。”

来福把碗端走了，在灶房里碎碎念。

沈清妧坐在石桌前面看着头顶那片天。

天黑了，凉州的冬夜来得早，星星出得也早，一颗两颗地挂在墨蓝色的天幕上头。

那年冬天过完之后她的身体一天不如一天了。

不是哪儿疼，是整个人像是一盏快见底的油灯，火苗还亮着，可灯油只剩下那么薄薄一层。

开春之后她坐诊的时间越来越短，从一整天缩到半天，从半天缩到一个上午。

赵平安接了大半的活，遇到拿不准的才去后头问她。

来福做饭的花样又多了几种，可沈清妧的饭量越来越小，小到一顿饭只吃得下几口粥和半块蒸饼。

入夏的时候时安又来了一趟。

带了一箱子药材和两个太医院的年轻大夫。

沈清妧坐在院子里看着两个年轻人给她把脉，把完了两个人对视了一眼，脸上的表情都不太好看。

时安把两人打发出去了，自己蹲到沈清妧跟前。

“娘，脉象我也号过了。”

“你号出来什么了？”

时安的下巴绷了一下。

“气血两亏，脾肾双虚，脉沉得快摸不着了。”

沈清妧笑了一声。

“你是太医院的院令，号个脉还要绷着脸想半天。”

“娘。”

“我自己的身子我清楚。”

沈清妧把搁在膝上的手翻过来看了看，手背上的老人斑比去年又多了几颗，指头细得跟枯枝似的。

“人老灯枯，没什么好治的。你别在我面前摆这个脸，我见的病人比你多，什么样的脉象我没见过。”

时安蹲在她跟前不说话，两只手攥在一起搁到她的膝盖上。

沈清妧拍了拍他的手背。

“你回去把怀瑾带好，太医院的事你该放手就放手了，别什么都自己扛。”

“娘……”

“别娘啊娘的，你替我办一件事。”

时安抬头看她。

“信给念安发了吗？”

“发了，她下个月就到。”

“好。”

沈清妧靠到椅背上。

“等她来了，我有话要跟你们说。”

时安走的时候在院门口站了很久，来福在旁边守着没催他。

沈清妧在屋里没出来，她坐在床边上，手里攥着一根红绳，是从那个装家书的匣子上解下来的。

红绳已经褪成了淡粉色，搓在手指间软塌塌的。

“陆衍，时安来了，比上回更老了。我这当娘的还在，他倒先老成那个样子了。”

她把红绳绕到手腕上系了一圈。

“你等我，快了。”

念安来得比约定的早了十天。

一进院门先去灶房看来福，从他嘴里把沈清妧这两个月的饭量和睡眠问了个遍，然后才走到医馆门口。

沈清妧坐在旧椅子上给赵平安讲方子，讲到一半看见念安站在门口。

“你怎么提前来了？”

“路上顺风，马车赶得快。”

念安走进来在她旁边蹲下。

“娘，你又瘦了。”

“你每回来都说这句话。”

“因为您每回都比上回瘦。”

沈清妧拿笔杆子在她额头上点了一下。

“你小时候挨这一下就嚎，现在怎么不嚎了？”

念安的眼眶湿了。

“您再点我两下我也不嚎了。”

沈清妧把笔搁下来。

“赵平安，今天的课到这儿，你回去把今天讲的复写一遍，明天交给我看。”

赵平安应了声出去了。

沈清妧扶着念安的手从椅子上站起来，走到院子里的石桌前坐下。

“时安呢？”

“到了，在后头卸东西。”

“又带了一大堆？”

“哥带了一箱子新编的医典，说让您过目。”

沈清妧嗤了一声。

“我这把年纪了还过什么目，他自己写的东西还用我看？”

时安从后头绕过来，手里果然抱着一只木匣子。

“娘，这是怀瑾整理的第三版空间药录，他让我带给您看看有没有遗漏的。”

“搁桌上吧。”

沈清妧没急着翻那个匣子，两手交叠搁到桌面上，看了看左边的时安，又看了看右边的念安。

两个孩子都老了。

时安的头发全白了，脸上的皱纹一条一条的，跟她年轻时候见过的沈庭远有五六分相似。

念安的鬓角也见了霜色，可那双眼睛还是精明的，一看就是在商场上打滚了一辈子的人。

“你们俩都坐好了听我说。”

两个人在石凳上坐正了。

来福端着茶壶出来，沈清妧摆了摆手让他也留下。

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