警务公所后院僻静厢房里，谷大仓正闲坐喝茶歇晌，忽闻门外脚步声急促，三位平日分守邻县的拜把子兄弟，竟凑在一处急匆匆赶了回来，个个面色愁闷，一进门便连连叹气。

这三人皆是谷大仓一手提拔起来的心腹弟兄，分别驻守沛县、邳县、丰县三地执掌巡警事务，平日里各自镇守一方，若非遇上棘手难处，绝不会一同赶回铜山登门诉苦。

三人刚一落座，还未等端起茶水，性子最急的沛县巡警主事冯子固率先憋不住开口，满脸满腔委屈:“大哥，你是不知道我在沛县过得有多憋屈！现如今咱们巡警公所办事处处都不顺心，底下弟兄们全都憋着一肚子火气！但凡地方上出了偷盗、斗殴、闹事之类的案子，咱们这边刚查到眉目，沛县县衙那边立刻就有人跳出来横插一脚，明目张胆抢案子、抢人犯，硬生生把功劳全都揽到县衙头上，半点不给咱们巡警留余地！”

他越说越是窝火，语气满是无奈：“不光办案如此，平日里咱们巡警正常上街巡街维稳，规整街巷秩序，县衙里的差役便故意四处使绊子，故意挑刺找茬，处处刁难阻拦，明里暗里处处针对，把咱们弟兄折腾得里外不是人，差事做得束手束脚，实在太难熬了！”

话音刚落，驻守邳县的杜登达紧跟着连连点头附和，一脸感同身受:“子固说得半点不假，我在邳县那边境况也是一模一样，半点不差！县衙那帮守旧官吏向来瞧不上咱们新设的巡警差事，处处排挤打压，遇事处处争抢权责，平日里处处排挤打压，咱们手里握着治安实权，偏偏处处受地方文官掣肘，事事都难以施展手脚。”

一旁驻守丰县的孙玉峰也连忙开口应声，满脸苦色:“没错没错，我驻守丰县亦是这般处境！三县皆是同一个难处，地方县衙仗着自己是正统文职衙门，素来轻视咱们巡警，一心想把治安管控的实权尽数攥在手中，处处排挤打压，处处抢权抢利，咱们弟兄在外兢兢业业值守巡防，到头来反倒处处受气，有理无处说，有功无处领。”

三人你一言我一语，纷纷倒着一肚子苦水，把各县县衙刁难排挤、争抢职权、暗中使坏的种种憋屈尽数说了个遍，满屋子皆是诉苦抱怨之声。

谷大仓端着茶盏静静听着，神色渐渐沉了下来，伸手摸了摸自己光溜溜的头顶，心中早已了然一切。

铜山这边有朱枚处处作对，底下三县自然也是一模一样的局面，全都是地方旧派文官抵触新政、排挤巡警势力，意图牢牢把控地方权势。

其他几个县的巡警公所也来信报告，情况跟他们三人一样。

他轻叹一声，放下茶碗，沉声开口安抚三位结拜兄弟:“你们三人的难处，我心里全都清楚明白，不单是你们三地，整个徐州地界皆是这般境况。这帮县衙老官吏固守旧俗，满心忌惮咱们巡警分权掌权，故而处处针锋相对，处处使绊子打压。”

冯子固急声道：“大哥，那咱们总不能一直这般忍气吞声，任由他们肆意欺压吧？弟兄们整日受这份窝囊气，实在咽不下这口气！”

谷大仓眼神一凝，缓缓道出主意：“暂且不必冲动硬碰硬，如今咱们背靠两江总督端方大人，总督向来大力扶持巡警新政，这便是咱们最大的依仗。你们回去之后依旧安分履职，坚守本分做好巡安防务，切莫率先挑起纷争。”

“他们县衙爱抢案子便让他们抢，暗中使绊子咱们暂且忍让隐忍，暂且收敛锋芒稳住根基。待到日后时机成熟，咱们手握实打实的实绩与上峰支持，届时再慢慢收拢权势，往后定然能彻底压下这帮老顽固的气焰，稳稳坐稳地方治安实权。”

三人听了谷大仓一番话，心中的火气稍稍平复，纷纷点头应允，暂且压下心中满腔愤懑。

冯子固听罢谷大仓这番沉稳隐忍的说辞，只觉得格外别扭，往日里自家大哥向来行事泼辣、敢打敢拼，从来都是遇事硬刚，何曾这般步步退让、处处收敛过。

他忍不住眯起眼，一脸好奇地上下打量着谷大仓，语气带着几分戏谑打趣：“大哥，不对劲啊！这可压根不是你往日的性子！往日里你向来横冲直撞，谁惹你都不好使，如今说话这般文绉绉，处处想着隐忍退让，收敛锋芒，难不成你这是性情大变，还打算转行净身进宫？”

这话一出，一旁杜登达与孙玉峰皆是忍不住低笑出声，纷纷看向谷大仓，等着听他回话。

谷大仓闻言长叹一声，脸上满是满心无奈与满腹苦水，往日里的锐气尽数消散，只剩下满心的忧虑烦闷，连连摇头叹气。

“你们哪里知道我如今的难处，我也是有苦难言，迫不得已才这么办事。”

三人顿时收敛笑意，纷纷坐直身子认真倾听。

谷大仓压低声音，神色凝重地缓缓道出缘由：“前些天我一时意气上头，暗中搜集证据，直接上奏举报了段芝贵行贿送礼，攀附巴结庆亲王麾下贝勒一事。此事一经传开，朝堂之上掀起不小风波，顺势牵连搅动局势，直接害得袁世凯被逼无奈辞官下野，黯然退居乡野。”

“如今袁世凯一倒，整个北洋派系瞬间群龙无首，没了主心骨坐镇朝堂，往日里咱们能依仗的势力尽数折损，朝中局势风云变幻，处处暗流涌动，局势乱得难以揣测。”

他抬手揉了揉光秃秃的脑门，满心皆是悔意与忌惮：“如今北洋一派人心惶惶，自顾尚且不暇，哪里还能顾及咱们地方上的巡警势力？眼下朝中各方势力相互倾轧，局势瞬息万变，稍有不慎便是引火烧身。”

“眼下这般时局，锋芒太露只会招人忌惮，四处树敌更是自寻麻烦，万般无奈之下，也只能暂且收敛脾气，低调行事，凡事能忍则忍，暂且蛰伏隐忍，安稳度日最为稳妥，万万不敢再轻易惹出事端了。”

一番话说得满心苦涩，昔日行事张扬霸道的五品巡警总办，如今也因朝堂局势剧变，不得不收起一身棱角，被迫低头安分守己。

冯子固三人听完这番内情，顿时恍然大悟，脸上打趣的神色尽数褪去，个个面色凝重，这才明白自家大哥为何突然性情大变，处处忍让，原来是背后牵扯出这般惊天朝堂变局，处境已然大不如前。