摄政王府闷坐憋屈，载沣看清大势暗自心灰。

接连两次派出去拿人的队伍，圣旨、御赐金牌全都被悄无声息偷走，公差侍卫要么挨板子要么发配边疆，消息慢慢传遍京城官场，宗室和守旧派私下议论纷纷，暗地里都在笑话摄政王接连吃瘪。

载沣独自待在王府书房，地上散落着摔碎的瓷片，却再也没有力气发怒。

一开始他憋着一口气，非要拿下谷大仓立威，想靠着皇权特权压服北洋派系，可两次出手全部折戟，他慢慢意识到一个残酷的现实：如今的大清，早就不是太祖入关时说一不二的时代。皇宫手里握着虚名皇权，可地方兵权、基层势力大半握在北洋各路官员手里。

徐世昌之前提醒他彭城一带民风彪悍、自古多出豪杰，他当时只当是危言耸听刻意恐吓，现在回想起来，句句都戳中要害。

谷大仓一个外放巡警总办，手下有能人、有手段，还靠着北洋一众大佬暗中兜底，他隔着千里京城，根本无从下手。

他也想过第三次调派更多人手，甚至打算调动京畿新军直接南下。

可念头刚冒出来就被他自己压了下去。

派军队去拿一个小小的巡警总办，这事说出去了，整个清廷中枢就要彻底沦为全国笑柄，往后别说震慑北洋，就连普通地方官员都不会再把摄政王府的命令放在眼里。

真要是逼得太紧，徐州那边万一闹出地方动乱，彭城一带百姓群起响应，到时候收拾烂摊子的还是朝廷，最后吃亏的只能是他自己。

载沣长长叹了口气，瘫坐在椅子上，往日里那股要强执拗的锐气消散大半。

他终于不得不承认，自己空有摄政王的名头，却没有足够制衡天下的实力。强行用特权办事，只会不断碰壁，损耗仅剩不多的朝廷威信。

他提笔写下手谕，下令停止第三次南下捉拿的计划，对外只宣称公差办事疏漏，此案暂且搁置存档，不再主动追责谷大仓。

一旁贴身太监看着自家王爷落寞的样子，不敢多言。

载沣望着窗外灰蒙蒙的天色，心里隐隐生出一种无力感。

他原本满心想要整顿朝纲、收拢兵权，保住满清皇室的统治，可接连和北洋派系较劲失败，一次次碰壁，让他渐渐明白：乱世大势已来，很多事情，早已不是他一道旨意就能强行扭转的。

而徐州巡警总署里，谷大仓听完京城传来停止捉拿的消息，把玩着两块偷来的御赐金牌，淡淡一笑:“他终于想通了。”

陈恒庵松了口气：“这下不用紧绷着防备朝廷来人了？”

谷大仓摇了摇头:“只是暂时搁置罢了。摄政王心里这口气没消，但他已经没有合适的理由再动我。接下来咱们只管悄悄练兵积蓄实力，等着看北方朝堂慢慢乱起来就行。”

他问陈恒庵: “大哥，眼下京城那边暂时收手不找麻烦了，你接下来有什么打算？”

陈恒庵望着远方丰县的方向，语气带着几分念旧：“我打算回丰县一趟，家里还有父辈留下来的祖产田地，一直没人打理，正好回去规整一番。”

谷大仓听完立刻伸手拦住他，语气十分诚恳地挽留：“大哥别急着回去守祖产。如今时局越来越乱，朝廷控制力一天比一天弱，北洋各方势力也都在暗中布局蛰伏，早晚要有大变。

我想请你留下来，出任咱们这边的征兵总办，沛县、丰县两地民风彪悍，是最好的兵源地，这块事交给你我最放心。咱们一起积蓄力量，静待时机，将来也好一起东山再起。”

陈恒庵沉默思索片刻，看着谷大仓眼里的诚意，又想起这段时间两人共渡难关、互相兜底的交情，最终点了点头。

“行，祖产那边我安排家里旁人代为照看就行。征兵总办这个位置，我接下了。”

谷大仓脸上露出笑意，当即敲定安排。

两人就此定下分工，一个坐镇巡警总署统筹全局，一个主管两地征兵整训，默默积蓄属于他们自己的力量，静待天下局势变化。

这一天来得太快了。

宣统三年，十月。

武昌枪响不过月余，天下已然遍地烽火。

南方十三省风声鹤唳，革命党四处举义，新军接连倒戈。清廷彻底压不住局势，袁世凯重掌北洋大权，全线布局南方防线。

金陵作为江南第一重镇、两江根本，绝对不容有失。

北洋两道急令接连南下：调徐州谷大仓所部五千整训兵马，即刻入金陵驻防，归江南提督张勋节制，协防城池，抵挡江浙革命联军。

军令如山，不容拖延。

谷大仓不留半点后路，带着亲手练出的五千精锐，陈恒庵随军辅理军务，全军整齐开拔，浩浩荡荡开进金陵城。

入城当日，满城清军、江防营、巡防队层层布防，气氛肃杀。

张勋此人，性子暴戾、治军严苛、忠于清廷，是大清最后一批死忠武将。

他手里握着金陵最厚实的军械库、粮饷库存，家底极厚。

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