民国四年冬，徐州城落了头场雪。

清晨的雪粒子刚停，提督府的电报房就炸了锅。一封北京发来的密电，径直递到了张勋的案头——袁世凯定下月登基称帝，改元洪宪，召张勋即刻赴京，参加加冕大典。

消息没捂半天，就传遍了徐州城的大街小巷。

茶馆酒肆全炸了锅，有人说袁大总统当皇帝是天经地义，有人说共和没几年又要改回去，天下要乱。商户们关门闭户议论，乡绅们扎堆打听，连户部山算卦的胡三宝卦摊前都围满了人，全问的是“改朝换代会不会打仗”。

谷大仓正在盐务总局核对年底账目，听闻消息，手里的朱笔顿了顿，没吭声。

打发走账房先生，他换了身便装，直奔提督府。

张勋正蹲在院子里逗他那只红子鸟，鸟笼子挂在腊梅枝上，雪落在笼顶，白花花一层。见谷大仓进来，他头都没回，慢悠悠道：“你也听说了？”

“听说了。”谷大仓站在旁边，拱了拱手，“特意过来跟军门讨个主意。袁世凯这皇帝……能坐得稳吗？往后徐州的日子，会不会受影响？”

这话问得实在，也够直白。

张勋转过身，拍了拍手上的鸟食，脸上没了往日的笑意，反倒透着几分看透世事的冷。

他拉过石凳坐下，给自己倒了杯热酒，抿了一口，才慢悠悠开口：

“稳？稳个屁。”

谷大仓没接话，等着他往下说。

“共和搞了这几年，虽说乱，可天下人都知道皇帝没了。现在他袁世凯倒好，自己坐上去了。”张勋嗤笑一声，指尖敲着石桌，“南边的革命党恨他，北洋内部的老弟兄，冯国璋、段祺瑞，哪个心里服气？名不正言不顺的位子，坐得越高，摔得越狠。”

他顿了顿，抬头看向谷大仓，语气重了几分：

“听我的，这天下，要变天了。

袁世凯这皇帝，长则一年，短则半年，肯定得出事。到时候各省督军各自为政，天下大乱。咱们徐州夹在南北中间，是风口浪尖。”

谷大仓心里一凛，面上却依旧恭敬：“那军门的意思是？咱们该怎么办？”

“怎么办？”张勋端起酒杯一饮而尽，把杯子往桌上一墩，“攥紧手里的枪，看好咱们的地盘。别的都是虚的，只有兵和地盘是自己的。他当他的皇帝，咱们守咱们的徐州。谁上台都一样，没实力，说啥都白搭。”

话说得糙，理却透。

谷大仓心里暗暗点头。

他本来就觉得袁世凯称帝长不了，如今听张勋这么一说，更笃定了。

张勋看着粗，心里门儿清。

别看他天天喊着念旧朝，可谁能成事，谁是花架子，看得比谁都明白。

“军门看得通透。”谷大仓顺着话头道，“那进京的事……”

“去，当然得去。”张勋摆了摆手，“袁世凯召我，不去就是不给面子，反倒落人口实。正好去北京看看，瞧瞧各路牛鬼蛇神都是什么嘴脸。”

他忽然看向谷大仓，笑了笑：“你也跟我一起去。见见世面，认识认识北京的各路人物。以后天下乱了，少不了打交道。”

谷大仓一愣，随即躬身应下：“谢军门提携。”

他本以为张勋会自己去，没想到会带上自己。

这说明，张勋是真把他当心腹了。

进京一趟，能看清北洋的底牌，能摸清各方的态度，对他来说，百利而无一害。

“回去准备准备，后天一早就走。”张勋站起身，拍了拍身上的雪，“多带点人，枪也备足。北京鱼龙混杂，小心点没坏处。”

“是。”

谷大仓告辞离开，踩着积雪往回走。

寒风一吹，他脑子格外清醒。

张勋说的没错，要变天了。

袁世凯称帝，就是把炸药桶点了引线。

等炸开来，天下就是群雄逐鹿的局面。

徐州这块地盘，手里这支队伍，就是他立足的根本。

进京看看也好，看看这洪宪王朝的排场，也看看这大厦将倾的前兆。

回到警务署，顾长风凑过来问：“师长，真要去北京？”

“去。”谷大仓点点头，“你跟我走，留范文同守家，许三刀看好运河和盐场。告诉弟兄们，都打起精神，看好地盘。等咱们回来，有的忙了。”

“明白。”

窗外的雪又下了起来，纷纷扬扬，盖满了徐州城的屋顶。

没人知道，这场大雪之后，一场席卷全国的风暴，正在酝酿。

后天一早，天刚蒙蒙亮，徐州府火车站就戒了严。

张勋原本还打算坐绿呢大轿进京，摆摆长江巡阅使的排场，被谷大仓劝了一句：“军门，津浦线通车这么久，坐火车两天就到天津，转车半天进京城，比坐轿快一倍都不止，又稳当，还少受风雪的罪。”张勋一想也是，再者铁路上本就有自己的护路队，沿途安全有保障，便改了主意，包了一节头等车厢，带着谷大仓和两百名亲兵分批上车，浩浩荡荡北上。

头等车厢里装着洋式暖炉，擦得锃亮的皮沙发靠在窗边，小桌上摆着花雕酒和酱牛肉、盐水花生几样小菜，比轿子里宽敞暖和十倍。火车鸣了一声悠长的汽笛，缓缓驶出站台，车轮轧着铁轨哐当哐当响，稳稳当当往北去。

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