甘肃这边巡警、乡勇、民政诸事刚铺开，兰州市面刚见了几分太平光景，陕甘边界的塘报便雪片似的递到了督军府。

陇东镇守使送来急报：陈树藩麾下的陕军混成旅，因陕西境内靖国军闹得凶，丢了渭北三县地盘，站不住脚，便顺着山道往西窜，接连越界占了甘肃边境三个村寨，抢粮拉牲口、摊派银钱，把村寨祸害得不轻。地方巡警局人手少，拦不住正规军，只能眼睁睁看着他们横行。

议事堂上，谷大仓捏着塘报冷笑一声：“好个陈树藩，挨了揍还不长记性。之前偷偷派兵帮马有金围兰州，这笔账还没跟他算，如今倒敢主动摸过来抢地盘了。真当甘肃是他想来就来的地方？”

帐下众将纷纷请战，有人提议调范文同的步兵团西进压境，有人说直接派炮兵营轰回去。谷大仓却摆了摆手，目光转向立在旁侧的马有金。

“这趟差事，交给你。”他指尖点了点塘报，“带你的两千骑兵即刻出发，去陇东把越界的陕军给我收拾了。人抓回来，械缴干净，别放一个漏网之鱼。”

马有金愣了一下，随即脸上涌上喜色。他归顺后正愁没机会立功，天天在营里憋着浑身难受，如今有仗打，还是打之前临阵脱逃的陈树藩的人，当即挺胸抱拳，嗓门洪亮：“督军放心！末将这就去，定把这帮兔崽子连人带枪都给您拎回来！”

等人领命退下，杨运通才低声道：“师长，马有金刚归顺不久，就让他独领骑兵出省界，万一他跟陕军暗通款曲……”

“他不敢。”谷大仓端起茶碗，语气笃定，“两万多人都栽在兰州了，就剩两千家底，他赌不起。再者说，马家骑兵世代在边界打转，地形熟、腿脚快，打这种流窜越界的散兵，比咱们的步兵顺手得多。正好让他戴罪立功，干好了是他的造化，干不好，新账旧账一起算。”

马有金确实没敢耍半点花招。他心里门儿清，这是谷督军给他递的台阶，也是试金石。出了督军府，他当即点齐两千骑兵，人衔枚马裹蹄，连夜往陇东赶。马家骑兵本就擅长长途奔袭，边界的山沟小道闭着眼都能走，不到一天便摸到了陕军盘踞的村寨外围。

那股陕军本就是来捞好处的，占了村子天天杀猪宰羊，喝得醉醺醺，只当甘肃刚打完兰州之战，自顾不暇，绝不敢主动招惹他们，防备松懈得离谱。

后半夜月色正浓，马有金一声令下，两千骑兵分三路冲进村寨。马蹄声震得地面发颤，陕军士兵从睡梦中惊醒，还没摸到枪，就被骑兵堵在了院子里。领头的营长刚提裤腰带跑出来，迎面就撞上马有金的马刀，当场吓得腿都软了。

前后不到半个时辰，三百多越界陕军全数被缴械，连一个跑出去报信的都没有。枪械、弹药、马匹被收拢得干干净净，人被捆成一串，押着往兰州送。

等马有金带着俘虏和战利品回城复命时，脸上满是得胜的意气，却又规规矩矩躬身行礼：“回督军，越界陕军一营三百一十二人，全数擒获，枪械弹药无一遗漏，特来交令！”

谷大仓看着阶下垂头丧气的陕军俘虏，又看了看立得笔直的马有金，微微点头：“干得不错。回头从军需处领五千大洋犒赏弟兄们。”

马有金大喜，连声道谢，腰弯得更低了。他算是彻底看明白了，跟着谷督军好好干，比自己割据一方瞎折腾还刺激。

至于那批俘虏，谷大仓没难为普通士兵，训了一顿话，每人发了两斤干粮，直接撵回陕西，只把带头的营长扣了下来。他让人给陈树藩拍了封电报，话很直白：

“贵部越界扰民，已被我军缴械。念及同属北洋，士兵无罪，已予遣返。营长扣下，以儆效尤。再有下次，越界一步，我就往东推一里。你陈树藩要是嫌陕西地盘太大，我不介意帮你收一收。”

陈树藩的战书是用快马递到兰州的，封皮上印着陕西督军署的大印，措辞冠冕堂皇，字字带着兴师问罪的架势：约谷大仓于九月中旬在陕甘交界的长武县境内会战，一决雌雄，“以定疆界之分，以雪扣将之辱”，字里行间全是不服气，摆明了要找回之前的场子。

战书在督军府堂上传了一圈，王秉衡先皱起了眉：“督军，不可啊。陈树藩虽被靖国军牵制，可麾下仍有三万主力，真要全力扑过来，咱们刚稳定甘肃，经不起大规模战事啊。不如遣使议和，各守疆界便是。”

杨运通也沉吟道：“师长，长武一带地势平坦，利于陕军大部队展开。我军兵力本就不占优，若分兵驻守各地，前线能调动的不足万人，硬拼风险太大。”

谷大仓靠在椅背上，慢悠悠把战书看完，忽然嗤笑一声，随手扔在桌案上：“陈树藩这是输不起，想靠约战撑面子呢。之前偷偷摸摸派兵入甘，被揍回去不算，连营长都被扣了，传出去他这个陕西督军脸往哪搁？不蹦跶两下，别人还真当他是软柿子。”

他往前倾了倾身子，语气里全是毫不在意的傲气：“打就打，谁怕谁。他敢约，老子就敢去。不光要去，还得给他回句痛快话，省得他觉得咱们怕了他。”

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