建安四年，四月初八。

秣陵城西大营外的空地上，搭起了一座丈许高的木台。

台子搭得不算多精致，但结实。四根大腿粗的杉木立柱深深打进土里，台面铺的是从码头淘换来的旧船板，踩上去吱呀呀响，稳当得很。

台子两侧，各立一面大旗。

左边是绛红色的，金线绣了个斗大的“宋”字，边角绣着云纹，是蔡邕亲手写的字。

右边是玄色的，银线绣着“车骑将军”，字迹刚硬——那是李肃自己的手笔。

两杆大旗被晨风扯得猎猎作响，像两团烧不尽的火。

李璟天没亮就到了。

他穿着一身墨色皮甲，没戴盔，头发用一根素银簪子束得利落。站在台边，看着台下那黑压压的五万人。

五万人。

三个月前，这五万人还是流民、佃户、码头扛活的苦力、乡下种田的农户。

他们操着各色口音——汝南的、沛郡的、青州的、兖州的，甚至有几个辽东口音的。

他们拖家带口逃到江东，身上衣裳打满补丁，脸上还带着逃难时没洗净的惶恐。

现在，他们站在这里。

五万人分成五个方阵，每个方阵一万人。

甲字营、乙字营、丙字营、丁字营、戊字营。

每个营又分左中右三军，每军三千余人。横看是一条线，竖看也是一条线。从台上望下去，像拿墨斗弹过似的，齐整得吓人。

没人说话。

五万人安安静静站着，连咳嗽都憋着。

只有风吹旗帜的猎猎声，偶尔夹杂一两声战马的响鼻——骑兵营在侧翼，今天只来了八百骑，但八百匹马齐齐整整列在阵前，马蹄轻轻刨着地面，鼻子里喷出白气。

李璟没说话，就那么看着。

他想起三个月前。

那是刚过完年没几天，征兵告示贴遍江东六郡。

告示上写得清楚：年十八至三十五，身无残疾，自愿从军，月饷三百钱，日供三餐，旬日有肉，立功另有赏。

当时王朗还劝他，说月饷太高，恐怕府库撑不住。

李璟没听。他知道这些百姓为什么会从军。

不是因为什么大道理，是因为能吃饱饭，能拿到实实在在的铜钱，能让家里的老人孩子不再饿肚子。道理说一万句，不如一碗干饭。

告示贴出去的第三天，秣陵城外的登记处就排了三里长的队。

他记得有个从陈留逃难来的汉子，三十出头，瘦得皮包骨头，两个儿子饿死在路上，只剩下婆娘和一个七岁的闺女。

那汉子在登记簿上按手印时，手抖得像筛糠，按了三回才按清楚。按完了，抬头问他：“将军，俺要是战死了，那安家费能送到俺婆娘手里不？”

李璟说：“能。官府发，不经什长、队率，直接发到你婆娘手里。白纸黑字，画押为凭。”

那汉子咧嘴笑了，露出缺了一颗的门牙：“那俺这条命，卖给你了。”

李璟当时没说话，只是拍了拍那汉子的肩。那肩胛骨硌得他掌心生疼。

三个月了。

他从各营抽调了三百多名有经验的老卒当教官。那些老卒大多是跟过李肃打黄巾的老兵，见过血，杀过人，最年轻的也打了五年仗。

李璟给了他们厚饷，只交代一件事：把这五万新兵，给我练成石头。

怎么练？

队列。从立正、稍息、向左转向右转开始。一个人转错，全什加练一个时辰。一个什乱，全队加练。五万人，练了整整半个月，才练到“令行禁止”这四个字。

然后是体能。负重五十斤，十里越野，风雨无阻。第一天跑下来，累晕了七十多个。李璟让人抬下去灌姜汤，第二天接着跑。跑到第十五天，晕的人只剩三个。跑到一个月，五万人跑完十里，喘粗气的不超过两成。

然后是技能。枪术、刀术、弓术、搏杀。不讲花架子，只练杀人的动作。刺、劈、砍、格挡。每天重复几千遍，练到肌肉记住了，不靠脑子想也能使出来。

然后是夜间。急行军、隐蔽、敌情判断。刚开始，半夜哨子一吹，五万人乱得像炸了窝的鸭子。教官们的骂声响彻整个营地。练到一个月，哨声再响，各营摸黑集合，一刻钟整队完毕，鸦雀无声。

最难的是内务。被子叠成方块，脸盆摆成直线，武器架必须朝同一个方向。有老兵私下嘀咕，说少将军这练的是兵还是道士？叠被子能打仗？

李璟听见了，没解释。

他没法跟这些汉末人说，叠被子不能打仗，但叠被子磨的是性子，是服从，是“规矩”二字刻进骨头里。

战场上，听令就是活命，乱动就是死。这个道理，不打几场硬仗，谁也教不会。

那就先让军营教。

辰时三刻，李肃来了。

他没穿那身大将军朝服，只着了件绛紫色深衣，外罩轻甲，腰间悬着他那柄跟了二十年的环首刀。马是老马，灰鬃毛，慢悠悠走的。亲卫要扶他下马，他摆摆手，自己翻身下来，落地时膝盖明显顿了一下。

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