建安四年，五月初三。

平舆城北的官道上，尘土被日头晒得发白。

关羽站在城头，例行巡视城墙。

他望着北方。那里是许昌的方向，两百多里地，快马一天一夜能到。曹仁的兵已经到了陈留，袁绍的前锋还在河内跟乐进耗着。两边都在等，等一个忍不住的时候。

“父亲。”关平走上城头，手里捧着个食盒，“后厨让人送来的，说是新蒸的馒头，还热着。”

关羽接过，打开看了一眼。馒头白胖胖的，冒着热气，麦香扑鼻。他拿起一个，咬了一口。

“周仓他们呢？”他问。

“在城外巡哨。”关平说，“那俩倒是勤快，每天天不亮就起来练刀。尤其是周仓，三十七斤的大刀，舞得虎虎生风，营里那些老卒都看直了眼。”

关羽嚼着馒头，没说话。

关平犹豫了一下，又道：“父亲，那周仓……真就让他一直当步卒？我看他武艺不弱，比好些队率都强。”

“急什么。”关羽把馒头咽下去，“才来几天？性子还没磨平。那个裴元绍，话多，主意多，哪天不惹点事？”

关平想了想，笑了。

裴元绍确实话多，跟谁都能聊半天，营里那些老兵油子都拿他打趣。

不过他脾气好，怎么逗都不恼，倒是混了个好人缘。

“走吧，下去看看。”关羽把食盒递给亲卫，大步走下城墙。

平舆城北二十里，有一片缓坡。

坡上长满了野草，没过膝盖。

草里星星点点开着些野花，黄的白的，被风吹得一晃一晃。

裴元绍蹲在一丛灌木后头，眼睛直直盯着坡下那条小河。

周仓蹲在他旁边，满脸不情愿。

“老裴，咱该回去了。”周仓压低声音，“关将军让咱巡哨，不是让咱蹲这儿看风景。”

“嘘——”裴元绍竖起手指，眼睛还盯着河边，“你看那是啥？”

周仓顺着他的目光看去。

河边，一匹白马正在低头喝水。

那马浑身雪白，一根杂毛都没有。

阳光照在它身上，白得像天上的云，像冬天刚落的新雪。

马的鬃毛很长，垂下来，被风轻轻吹动。它喝水喝得很慢，很优雅。

周仓看呆了。

“好马……”他喃喃道。

“岂止是好马！”裴元绍眼睛放光，“我裴元绍这辈子没见过这么俊的马！你看那骨架，那蹄子，那毛色——这要是献给少将军，咱俩还当什么步卒？起码升个队率！”

周仓摇头：“这是野马？”

“野马能养这么俊？肯定是有人养的。”裴元绍说，“可瞅瞅四周，有人吗？”

周仓四下看了看。河边空空荡荡，连个人影都没有。

“就算是有人养的，咱也不能偷。”周仓说，“关将军的军令，不掳掠。”

“这不叫掳掠！”裴元绍急了，“这叫……这叫捡！马自己跑出来的，咱从路边捡回去献给少将军，那是功劳！”

周仓还是摇头。

裴元绍眼珠一转，换了招：“你想啊，关将军对咱咋样？给了咱饭吃，给了咱衣穿，还给咱发饷。咱得报答吧？把这马献给少将军，少将军一高兴，关将军脸上也有光不是？”

周仓被他说得有点动摇。

裴元绍趁热打铁：“咱又不是偷，是抓。这马要是没主，咱就赚了。要是有主，咱跟主人家商量，买下来。咱身上还有点钱……”

他拍拍腰间那个瘪瘪的钱袋。

周仓看了一眼。那钱袋里的钱，连根马尾巴都买不起。

“行了行了！”裴元绍站起来，“你去不去？不去我一个人去！”

周仓叹了口气，站起来。

他能不去吗？万一这愣头青出点事，他咋跟关将军交代？

“小心点。”他说。

两人悄悄摸向河边。

白马还在喝水，没察觉有人靠近。

裴元绍从怀里掏出一根绳子，在手里挽了个套。

他以前在山里套过野兔，套马还是头一回，但自觉得没问题。

“等会儿我扔绳子，你从后面包抄。”他小声说，“咱俩两面夹击，它跑不了！”

周仓点点头，绕到另一边。

裴元绍深吸一口气，猛地从草丛里窜出去，手里的绳套甩向马脖子。

白马一抬头。

就那么轻轻一抬，绳套擦着它的耳朵飞了过去。

白马看了裴元绍一眼，那眼神好像在说：就这？

然后它撒开四蹄，跑了。

跑得那叫一个快，像一阵白风刮过草地。裴元绍连它的尾巴都没摸着。

“追！”他大喊。

两人拔腿就追。裴元绍一边追一边喊：“站住！别跑！老子不是坏人！”

白马当然不理他。

它跑得不快，就比两人快那么一点点。每次裴元绍快追上了，它就加速几步；等他慢了，它也慢下来，回头看看，好像在逗他玩。

追了小半个时辰，两人追进一片树林。

白马在林中空地停下，轻轻打了个响鼻。

裴元绍喘着粗气，扶着膝盖，指着白马：“你……你给我等着……”

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