大割裂历87年八月十五，寅时（凌晨3-5点），江都。

比赛日的黎明，还未到来。

但江都的各个角落，已经有人在活动。

合作社总舵，书房里，灯还亮着。

李慕言坐在桌前，面前摊着一份详细的比赛流程表。他已经看了三遍，每一个细节都刻在脑子里。

但他还是睡不着。

五天来，他每天只睡两三个时辰。不是不想睡，而是睡不着。

太多事情需要操心，太多可能发生的意外需要防范。

“慕言。”

书房门被轻轻推开，凌星端着托盘走进来。

“你也没睡？”李慕言起身。

“睡不着，”凌星把托盘放在桌上，上面是一碗热粥和两个馒头，“吃点东西吧，天亮了还要忙。”

李慕言看着凌星眼下的黑影，心疼道：“你也一样，这几天累坏了。”

“我没事，”凌星微笑，“倒是你，瘦了一圈。”

两人坐下，默默吃着简单的早餐。

窗外，天色依然漆黑。

但远处传来鸡鸣声——天快亮了。

“凌星，”李慕言忽然道，“如果今天出了意外，如果比赛被破坏了……”

“不会的，”凌星打断他，“我们做了那么多准备，不会出意外的。”

“我是说如果。”

凌星沉默片刻，轻声道：“那我们就重新来过。”

她看着李慕言的眼睛：“一次失败，不代表永远失败。只要我们还有信念，还有勇气，就能重新站起来。”

李慕言心中涌起一股暖流。

是啊，有她在，还有什么好怕的？

**卯时（凌晨5-7点）：盐商总舵的混乱**

城东盐商总舵，郑万金一夜未眠。

他坐在密室里，脸色苍白，眼中布满血丝。

钱通站在一旁，同样焦虑不安。

“东家，人……人还是没找到，”钱通低声道，“江湖人不愿意接，亡命徒……亡命徒要价太高，而且……”

“而且什么？”

“而且他们说，要干就干大的，可能会出人命，”钱通颤声道，“我……我不敢答应。”

郑万金猛地站起来：“废物！都是废物！”

他来回踱步，像一头困兽。

“没有时间了！天一亮，比赛就开始了！”

“东家，要不……要不咱们放弃？”钱通试探道，“反正太后已经下令关闭女子学堂，合作社也被限制扩张，咱们的目的已经达到了……”

“放弃？”郑万金冷笑，“你以为李慕言会放弃？只要比赛办成了，合作社的声望就会更高，到时候太后那边都可能动摇！”

他顿了顿，咬牙道：“不行！今天必须破坏比赛！”

“可……可咱们没人啊……”

郑万金眼中闪过一丝疯狂：“没人？咱们自己上！”

“什么？！”钱通大惊，“东家，您……您要亲自……”

“对！”郑万金道，“咱们带家丁去！装成百姓，混在观众里。等时机一到，就冲上去砸场子！”

“可……可这太危险了，”钱通道，“王侍郎在场，官府的人也在，万一被抓到……”

“抓不到！”郑万金吼道，“咱们蒙着脸，打完就跑！谁能抓到？”

钱通还想劝，但看到郑万金疯狂的眼神，知道劝不动了。

“是……是……”

**辰时（上午7-9点）：合作社的最后检查**

合作社总舵，院子里，所有人已经集合完毕。

李慕言站在台阶上，看着眼前的队伍——护卫、志愿者、工作人员，还有铁手胡带来的几个江湖朋友。

“各位，”他开口，声音平静但有力，“今天，是我们合作社的重要日子。创新比赛，不仅是一场比赛，更是展现百姓智慧、推动社会进步的机会。”

他环视众人：“我知道，大家都很紧张，也很期待。我也是。”

“但我想说的是——无论今天发生什么，无论结果如何，我们都不要忘记初心。我们的初心，是让百姓过上好日子，是让社会更加公平，是让每个人都有机会发挥自己的才能。”

他顿了顿，继续道：“所以，不管今天有没有人捣乱，不管比赛是否顺利，我们都要保持冷静，保持专业，保持对百姓的尊重。”

“现在，”他提高声音，“各就各位！”

“是！”

众人散开，各自奔赴岗位。

李慕言对云锦道：“安保方面，拜托你了。”

云锦点头：“放心。”

她又对铁手胡道：“胡大侠，麻烦你带人守住入口，严格检查。”

“明白。”

**巳时（上午9-11点）：观众的陆续到来**

上午，比赛场地门口，开始有观众排队入场。

赵小川带着工作人员，在入口处检查。

“请大家排好队，依次入场，”他大声道，“随身物品请打开检查，谢谢配合。”

观众们大多很配合。

但也有几个，神色可疑。

“你，站住，”云锦拦住一个男子，“包里装的什么？”

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