有人在用香火给它续一颗头。

方默盯着那颗永远成不了型的脸看了十几秒，把真实之眼的信息全部录入了脑子。

他转头看了一眼殿内的其他角落。

墙壁上挂着红布条幅，上面写着方默看不懂的文字，不是天府武国的通用文，更接近某种符号系统，笔画扭曲、缠绕。

左墙角放着一口大缸。方默的精神力探进去，缸里是半缸混浊的液体，表面浮着一层油花。

右墙角堆着新的香烛和红布。整整齐齐码了三大捆。

供桌正前方的地面上有一片跪过的痕迹，泥土被压平，膝盖大小的两个坑肉眼可辨。从磨损程度来看，不是一个人留下的。是无数人、在同一个位置，日复一日跪出来的。

方默蹲下身，把脸凑近干尸的躯干。

真实之眼在近距离下捕获了更多信息。

锦袍的领口内侧绣着一个极小的纹样。

三条螺旋线从同一个圆心发散出去，尾端各自分叉成树枝状的末梢。

方默的瞳孔收缩了。

这个纹样，他在兽皮卷上见过。

和荧光孢子核心的符号如出一辙。

他伸手想翻开领口看得更清楚一点，

身后的范思濯猛地拽了一下他的衣袖。

方默停住手。

庙门外面，脚步声。

不是一个人的脚步。是好几个人，而且来得很快。

方默直起身，退了一步，精神力向外展开。

门外站了五个人。

最前面的是村长。

后面四个是壮年男人，手里各捧着一只陶碗。

方默的手搭上了腰间匕首。

范思濯悄无声息地把弩从背后摘了下来。

门被从外面推开了。

村长站在门槛外面。月光照不到他的脸，身后红蜡烛的光把他的影子拉得很长。

他的表情不是愤怒。

也不是惊恐。

是一种按部就班的平静。

像是早就在等这一刻。

“贵客。”

村长开了口，声音比前几天都要柔和。

“果然是不一般的人物。”

他朝方默弯腰，弯到了九十度。后面四个壮汉跟着弯腰。

方默的手没有离开匕首。

“你们跟来的？”

“不是跟来的。”村长直起身，语气里带着一种类似释然的东西。“他老人家让小庙的门自己开了，我们就知道，贵客今晚要来。”

方默沉默了两秒。

“门是我推开的。”

村长摇了摇头，不辩驳，也不解释。

他抬起手，指了指供桌上那具无头干尸。

“您看到了。”

方默没有回答。

“这位……是我们村立村以来的第一位祖师。一千多年了。”

村长的声音变得更轻。

“他生前是个了不起的大人物。死后留下了躯壳镇住村子的地脉，保我们这些泥腿子太太平平地传了几十代。只是他老人家的头，在很多很多年前被山上的那位……取走了。”

他说“那位”两个字的时候，下意识压了压肩膀。

“所以我们每日上香，替祖师养着这颗头。只要香不断，他老人家就还在。”

方默没有接这套说辞。

他盯着村长的脸。

“你的是谁？”

村长的嘴唇动了动。

他转头看向门外。

西北方向。

那座被夜色吃掉的山头。

“山神。”

他把这两个字吐出来以后，整个人矮了半寸。

方默的精神力在这一刻扫过了所有五个人的身体。

心跳加速，肌肉紧绷，腺体分泌紊乱，标准的恐惧应激反应。

他们怕透了。

“你们的山神，”方默的语气随意得像在聊天气，“跟这个村子是什么关系？”

村长沉默了很久。

然后他扑通一声跪了下来。

四个壮汉跟着跪了。

膝盖撞在石阶上的声音在夜里格外清脆。

方默没有动，也没有让他们起来。

村长的额头贴着地面，声音从牙缝里挤出来，断断续续的。

“山神……不是我们村的山神。”

方默等着。

“他老人家住在后山的道馆里，祖上传下来的说法是，这个村子在立村之前就已经有那座道馆了。道馆比村子老。比祖师爷还老。”

“你们供奉他。”

“不，不是供奉。”村长的声音打了个颤。“是规矩。他定下的规矩。红蜡烛，猪、戏……都是他的规矩。只要我们守规矩，村子就能活。不守规矩的人，第二天就不在了。”

方默听到了关键词。

“不在了是什么意思？”

“消失。人和屋子一起消失，连地基都抹平了，跟从来没存在过一样。”

村长说到这里，整个人缩成了一团。

方默在心里过了一遍。

红蜡烛，标记和防护。

猪新娘，祭品。

唱戏，喂食。

无头干尸，镇物。

山头，本体。

结构完整。一整套以恐惧为动力、以活人供养为燃料的封闭循环。

他看了范思濯一眼。范思濯微微摇了摇头，意思是这种事超出了他的认知范围。

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