方默没有当场给村长任何答复。

他让五个人起来，把四碗不明液体原封不动端回去，然后关上了小庙的门。

范思濯手里的弩一直没放下来，直到脚步声彻底消失在夜色里，他才把弩挂回背上，长呼了一口气。

“你信他说的？”

“信三成。”方默把目光从供桌上的无头干尸身上收回来，“村长说的不全是假话，但他藏了至少一半。”

“哪一半？”

“有用的那一半。”

方默没有再多解释，转身走出小庙。

他的精神力重新铺展开来，越过低矮的土墙和潮湿的泥路，扫过整个村子。

红蜡烛还在烧。

每一户的门窗紧闭，但没有一个人在睡觉。

所有人都醒着，坐在自己屋里，一动不动。

方默收回感知，朝破庙的方向走了几步，忽然拐了个弯。

范思濯跟在后面，也没问去哪。

两人穿过一条不到三尺宽的土巷，绕过一堵半塌的矮墙。

方默停住脚。

前面是村东头一间歪歪斜斜的草棚。

那是狗子住的地方。

他在傍晚的时候扫过一次，草棚里只有一堆发霉的稻草和半只缺了口的碗。

此刻草棚里有光。

微弱得不像话，是一根快燃到头的草芯灯。

方默弯腰走进去。

狗子缩在角落里，膝盖抱在胸前，嘴里正在啃那块白天方默给他的肉干。

方默进来的时候，他整个人弹了一下，嘴里的肉差点呛进气管。

“别怕。”

方默找了个勉强能坐的位置蹲下来，从怀里摸出一块油纸包着的烤肉。

这是他出发前在落云城买的，一直揣在身上当干粮，被体温捂得还有几分热乎气。

“吃这个。”

狗子盯着那块烤肉看了好几秒，咽了口唾沫，然后使劲摇头。

“你不饿？”

“饿。”

“那吃。”

方默把烤肉放在他面前的地上。

狗子又犹豫了几秒，终于伸手抓了过去，狠狠咬了一口。

方默等他咽下第一口肉以后才开口。

“狗子，我问你个事。”

“嗯。”

“上贡是怎么回事？”

狗子的嘴停住了。

整个人的身体缩得更紧，烤肉握在手里，指节发白。

“不……不能说。”

“为什么？”

“不能说。”狗子的声音变得又尖又细，“说了会出事的，上面会知道的。”

方默没有追问。

他伸手拍了拍狗子的脑袋，力道很轻。

“你上次跟我说，你娘去年被送上去了。”

狗子咬着嘴唇，没说话。

“你爹呢？”

狗子整个人抖了一下。

沉默了很久。

久到方默以为他不打算回答了。

“我爹……是前年选上的。”

他的声音碎成了片。

“我爹被选做，上了山。”

“那座山……”

狗子突然把头埋进了膝盖里，声音变得含糊不清。

“那座山没有名字，村里人都叫它无名山。去了的人就再也没回来过。一个都没有。”

方默没动。

范思濯站在草棚门口，手臂抱在胸前，脸上的肌肉绷得很紧。

“你知道山上有什么吗？”方默的语气放得很慢。

“有……有一个道馆。”

狗子的声音越来越小。

“叫鸿心道馆。”

方默的手指轻轻敲了一下膝盖。

鸿心道馆。

一个他从未在任何情报库里见过的名字。

“继续。”

“村长说……送上去的人是去的。道馆里的仙人会给他们赐福，让他们变得更强，然后回来保护村子。”

狗子把头从膝盖上抬起来，鼻尖上的泪水还没干。

“可是我爹上去了三天就没回来。我娘等了他一年，也被选上了。走的时候她跟我说，她去山上把爹找回来。”

他的嗓子哽了一下。

“也没回来。”

方默安静地听着。

“村长骗人的对不对？”狗子突然盯着方默，“他说山上的仙人很好，去了就能吃饱穿暖，再也不用受苦。可是我见过那些回来的人。”

方默的手指停了一下。

“回来的人？”

“有的人能回来。”狗子用力抹了一把脸，“但是回来的人都变了。”

“怎么变的？”

“不认人了。”

狗子的身体又开始抖。

“村头的张婶，三年前被送上去的，过了七天回来了。回来以后谁都不认识，连自己儿子都不认识。她儿子跑过去叫娘，她站在那里看着他笑，笑得可怕，那个笑不是人的笑。”

“后来呢？”

“后来她就一直在村里走来走去，不吃不喝，也不说话，走了大半个月就倒在路边死了。死的时候身上没有伤，就是干了，跟那个……”

他朝南边小庙的方向努了努嘴，没把最后几个字说出来。

方默听懂了。

跟那具无头干尸一个死法。

“所有回来的人都这样？”

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