方默靠在墙上，把那枚铜板在指尖翻了个花。

范思濯还在骂。

“……老子走南闯北这么多年，什么黑店没见过，合同里藏暗扣的也遇过几回，但把宰人条款写成注释塞在免责声明中间的，这是第一次。”

方默没接话，脑子里在算账。

八千金币的租赁费加押金已经是极限，再叠上每天一万金币的饲料费，十天行程就是十万出头。他兜里所有的钱全刮干净也不够零头。

但不租钻地蜥就过不了流沙虫的地盘，过不了流沙虫的地盘就到不了天门山，到不了天门山就拿不到星图碎片。

死循环。

“范兄，兔儿城做钻地蜥生意的就这一家？”

范思濯点头。

“三十年了，周围再没第二家开得起来。钻地蜥的繁殖和驯化技术被飞驰车行垄断，连进蜥种的渠道都掐死了。外面有些跑单帮的散户偶尔牵一两头出来租，但品相差、脾气大，走到半路撂挑子钻进沙里不出来的事儿时有发生。”

方默沉默了几秒。

“那个营养膏，”

他话还没说完，街口忽然响起一阵沉闷的铜锣声。

“铛，铛，铛，”

三声，节奏均匀，声音不大却带着一股穿透力，从主街方向传来。

巷子两头的行人反应很快，几乎是条件反射地开始往两侧让路。有几个摊贩手忙脚乱地把货物往身后拢，脸上的表情从悠闲瞬间切换成了紧绷。

范思濯的脸色变了。

“暂住凭证抽检。”

他的声音压得很低，嘴唇几乎没动。

方默偏头往巷口看了一眼。

主街上，一队灰色制服的卫兵正整齐地小跑过来。前面两个人举着铜锣，后面跟了七八个持刀佩弩的士兵，队伍最后面走着一个穿深灰色长袍的人，灰烬神殿的低阶祭司。

那祭司手里提着个铜质的香炉，炉口冒出细细的白烟，随风飘散。

方默眯了眯眼。

过关的时候他用精神力给两人都伪造了一层信仰底色，骗过了隘口的祭司。但那是在人流混杂的关卡，祭司一天要筛几百号人，注意力分散。

现在是街头抽检，人少，距离近，那个祭司的香炉明显是辅助感知用的，如果被单独叫住查验，再加上近距离的香炉探查，暴露的风险就大了。

方默能伪造精神频率不假，但前提是对方的探查手段在他的承受范围内。他现在右臂经脉还没好利索，精神力虽然总量惊人，但调动起来的精细程度比全盛时期要差上一截。

“走。”

方默转身往巷子深处退。

范思濯跟上来。

两人走了十几步，前面出现了一个岔口，方默选了右边那条更窄的巷子。

但刚拐过弯，就听见身后传来脚步声。

不是追的，是巡的。

有两名卫兵从巷口拐了进来，正朝这边走。他们没有刻意追人，就是例行公事地往巷子里扫一遍，看见人就查。

方默脚步没停，继续往前走。

前面的巷子越来越窄，两侧的墙壁上爬满了干枯的藤蔓。走出去大概五六十步，前方豁然开朗，一条横向的窄街，两边是些卖杂货的小铺子，人不多，稀稀拉拉的。

方默正准备拐进横街，就听见身后那两名卫兵的声音变大了。

“前面的，站住！出示暂住凭证！”

不是喊别人。

方默和范思濯是这条巷子里唯二的活人。

范思濯的手不自觉地往腰间摸了一下，碰到了藏在衣摆下面的短弩。

方默抬手按了一下他的胳膊，示意别动。

他转过身，对着那两名卫兵露出一个带着歉意的笑。

“两位差爷好，我们刚从铺子里出来，”

“少废话，凭证。”

左边那个卫兵走近了。年纪不大，下巴上长着几根稀疏的胡须，腰间挎刀，右手搭在刀柄上，胸口别着一枚灰色的徽章。

右边的卫兵稍远一点，手里端着一张登记用的羊皮簿子，目光在方默和范思濯脸上来回扫。

范思濯从怀里掏出凭证，递过去。

方默也掏出自己的，递了过去。

左边的卫兵接过两枚凭证，翻来覆去看了看。凭证是圆形的铜牌，正面刻着卡瑟兰王国的灰烬徽记，背面刻着姓名和签发日期。做工精良，范思濯花了大价钱弄来的，仿真度极高。

“名字？”

“李元亭。”范思濯面不改色地报了假名。

“吕安。”方默报的也是假名。

卫兵低头看了看铜牌上的名字，对上了，点了下头。

方默微微松了半口气。

但那口气还没来得及松完。

左边卫兵把凭证翻过来，在背面的底部摸了一下，指腹在铜牌边缘一道极细的刻痕上蹭了蹭。

然后他抬起头，表情变了。

“这批凭证的序列号是辛字头的。”

他的声音没有变大，但语气里多了一层东西。

“辛字头的凭证三天前刚被通报注销了。你们是从哪弄来的？”

方默的心往下沉了一截。

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