方默等他们走远，走上前去。

第七座钟楼的门环是黄铜的，表面氧化成了暗绿色，摸上去冰凉粗粝。

他握住。

咚。

咚。

咚。

松手。

手指从铜环上移开的瞬间，方默的精神力捕捉到了一个极其微弱的波动。

不是来自钟楼内部。

而是来自——身后。

大约十五米外，一个他之前完全没有感知到的生命体，正站在暗处。

对方的气息收敛得极度精密，如果不是方默在最后一次叩击时刻意将精神力扩散了一圈，根本不可能发现。

方默没有转头。

他只是平静地收回手，站在原地，面朝钟楼。

身后那个存在也没有动。

两边都在等。

方默等了十秒，然后像前六座钟楼一样，转过身，抬脚准备离开。

身后依然没有声音。

没有人喊住他，没有暗号，没有接头。

方默的脚步没有停顿，也没有刻意放慢，就那么从容地走出了小广场，拐进旁边的巷子。

自始至终，他没有回头看哪怕一眼。

不急。

如果那个人是暗网监察会的观察者，那么今晚的表现已经足够了。

如果不是——那就当散了个步。

巷子很深，两侧的墙壁把头顶的天空挤成一条窄缝。

方默的脚步声在石板地面上回响，均匀而平静。

走出巷子，他拐上了回酒店的路。

城东方向，天际线的边缘泛出一抹极淡的灰白。

快天亮了。

方默回到酒店时天已经大亮了。

莉莉娅在客厅沙发上打着盹，膝上摊着半本圣艾兰贵族家谱，手边的茶早就凉透了。

上官亦心倒是醒着，安静地坐在窗边翻一本本地游记，听到门响抬起头。

“回来了？”

“嗯。”

方默脱下外衫随手搭在椅背上，给自己倒了杯水。

他没提钟楼的事，也没提那个藏在暗处的存在。

有些事在没有确切结果之前，说出来只是徒增变数。

“你脸色不太好。”上官亦心轻声补了一句。

“走了一晚上路，正常。”

方默喝完水，在沙发另一头坐下来，闭眼歇了一会儿。

莉莉娅被他的动静弄醒，揉着眼睛坐直身子，看了看窗外的日头，嘟囔了一声“几点了”。

“快九点。”

“那朱小姐说的那批鲸云石”

“不急，等她消息。”

方默打了个哈欠，去里间补了两个小时的觉。

临近正午，酒店前台送来拜帖。

朱沁雪的字迹，说下午过来坐坐，带了点东西。

方默让莉莉娅准备些本地的茶点，自己换了身干净衣服。

下午两点刚过，朱沁雪到了。

她今天穿得很随意，没有舞会上那身繁复的缎面裙，而是一件浅青色的窄袖衫，头发简单挽了个髻，腰间挂着一枚小小的齿轮形坠饰无疆物流的家徽。

“方先生。”她进门先冲上官亦心笑了笑，“亦心。”

“沁雪姐。”上官亦心站起来，帮她接过手里的小匣子。

匣子不大，掌心长短，乌木质地，扣得严实。

朱沁雪把它搁在茶几上，自己在对面坐下来。

“上次说的第二批，一共三块，品级跟之前的一样。”

方默打开匣子看了一眼。

三块拇指大小的鲸云石躺在丝绒衬布里，表面泛着淡淡的乳白色辉光，成色确实不差。

“辛苦了。”

“应该的。你那个第二版仓储方案还没给我呢。”朱沁雪端起茶杯抿了一口，语气里带着点催促的意味。

“写了大半了，今晚整理好给你。”

方默合上匣子，顺手推到一旁。

莉莉娅适时端上茶点，朱沁雪拈了块糕点尝了尝，评价道“你们从天府带来的厨子手艺不赖”。

几个人有一搭没一搭地聊着。

朱沁雪这人有个好处不端架子。虽然是无疆物流的继承人，但跟人说话时很松弛，不会让场面变得拘谨。

上官亦心跟她相处时也放松了许多，偶尔插几句话，不像头一次见面那样拘束。

方默等了一阵，在话题自然过渡到“费尔伍德城内有什么好玩的地方”时，随口接了一句。

“对了，之前听本地人提过一个东西，叫什么暗网监察会？听起来挺唬人的，真有这回事？”

他说得很随意，姿态就是闲聊扯淡。

朱沁雪手里的茶杯顿了顿。

“你从哪听来的？”

“老城区茶摊，两个老头聊天提了一嘴。”方默摆摆手，“我也就随口一问，这名字起得跟话本里的黑道组织似的。”

朱沁雪没急着回答，把杯子搁下来，手指在杯沿上慢慢划了一圈。

“你听到的那些老头，多半也就知道个名字。”她开口的时候压低了些声量，“这东西……怎么说呢，圣艾兰消息最灵通的那批人里面，十个有九个碰不着它的边。”

方默挑了下眉。

“这么夸张？”

“不是夸张。”朱沁雪靠在椅背上，想了想措辞，“暗网监察会是圣艾兰最老的情报组织，比王室还老。不归任何家族管辖，不向任何权力机构汇报，他们只做一件事收集和售卖情报。但买家必须是他们自己筛选过的。”

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