朱棣靠在椅背上，打量了他一会儿。

这个孙子已经长得跟他差不多高了，肩宽背厚，站在他面前的时候，比11年前那个七岁的孩子已经换了个人。

朱棣没有说话，目光在朱瞻墡身上来回扫了一遍，像是在重新评估他的分量，开口问了一句：说说，你想指挥多少？

皇爷爷，孙儿想指挥一个卫。这两年我经常去五军都督府听课，如何指挥我都会了，只缺实践。您要是同意，我明天就住进三大营。出征前还有三个月，我一定能把一个卫的骑兵操练好。出征前您亲自安排人去检验——如果我没有把这个卫操练好，我就继续去指挥一个千户所。

朱棣没有立刻回答。

他重新拿起手边的茶盏，喝了一口，目光落在朱瞻墡身上，像是在心里反复掂量这个请求的分量。

一个卫，5600名骑兵，交到一个十八岁的皇孙手里。

如果操练得好，北征的时候这支骑兵就能派上大用场；

如果操练得不好，临阵失误的后果任何人都承担不起。

朱棣在心里把朱瞻墡这几年的功绩过了一遍——水泥、炼钢、红薯、玻璃——每一件事都办成了，没有一件办砸过。

带兵打仗方面，前年北征时的一次冲锋他也亲自看过，不是一个纸上谈兵的人。

朱瞻墡站在案前，没有再催。

朱瞻墡知道一个卫的骑兵，有多重要。

一个卫，5600名骑兵；

只要地势平坦一点，有一点战马加速的空间；

5600骑兵屠杀5万普通步兵，只需要一个小时。

朱瞻墡安静地等着，双手垂在身侧，目光平视着前方，呼吸平稳。

良久，朱棣开口了，声音不高，但很确定：准了。不过这三个月，你得好好操练。朕会派人去检查。

孙儿遵旨。朱瞻墡躬身行了一礼，退出了乾清宫。

当天中午，圣旨就送到了三大营：

皇孙朱瞻墡指挥一个骑兵卫，进行战前操练；

出征前由皇帝亲自检验。

朱瞻墡回到东宫之后，先去了朱高炽的正殿，把这个消息告诉了他。

朱高炽听完之后点了点头，没有多说什么，但朱瞻墡注意到他搁在案沿上的手微微松了一下，像是放下来了一桩心事。

第二天清晨，朱瞻墡带着行李和200名亲卫，搬进了三千营的营房。

他换了一身军中常穿的短甲，没有穿皇孙的袍服，腰间挂着一柄新刀，站在校场上看着那五千六百名骑兵从各个营区聚拢过来，在晨光中列成一个巨大的方阵。

马蹄踏在黄土地上的声响连成一片低沉的轰鸣，兵器的碰撞声和军官们的呵令声此起彼伏，在空旷的校场上回荡着。

朱瞻墡站在方阵前方，目光从左到右缓缓地扫过那些骑兵的面孔。

他看到了一些熟悉的面孔；

前年跟着他一起冲锋的那个千户所的老兵们，他们站在队列中，看到他的时候，有人微微挺直了胸脯，有人朝他点了点头，目光里带着热切。

朱瞻墡走到队列前方站定，转过身来面对五千六百名骑兵，声音不大，但在晨风里传得很远：三个月。我只给你们三个月。三个月之后，我们要上战场。现在开始，听我的号令。

校场上安静了一瞬，然后第一个号令传了出去。

马蹄声重新响起来，方阵开始向前移动，在晨光中缓缓展开，变成了一个巨大的锥形阵列。

朱瞻墡骑马站在阵前，带着那五千六百名骑兵从校场的一端推进到另一端，整个阵列在他的号令下保持着整齐而连贯的节奏。

接下来的五天里，他每天都在校场上操练。

五千六百人的阵型调整比一千人复杂得多，需要更精确的配合和更长的磨合时间。

但他在第三天的时候就基本摸清了每个千户所的特点；

哪个所的速度偏快，哪个所的转向偏慢，哪个所的冲劲最足，哪个所的纪律性最强。

到了第五天，他已经能把整支队伍练得像一把被反复磨过的刀，每一处锋刃都在它该在的位置上。

入夜之后，朱瞻墡躺在营帐中，闭着眼，空间探查缓缓张开，覆盖了整座营帐。

他一个一个地过去——卫指挥使在帐中翻看兵书，面色平静；

五个千户各在各自的营帐中，有人在跟下属议事，有人在独自擦拭兵器，有人在灯下写着什么东西。

他把那些面孔和他们的言行逐一记在心里，然后收回了探查。

前些年来三大营操练骑兵，朱瞻墡练完就回东宫了；

至于这些武将的想法，朱瞻墡从来不关心。

现在不一样了，1个卫指挥使，5个千户；

这6个人，朱瞻墡会时刻关注着。

窗外的北风正在吹过三大营的空地，把营帐的布面吹得微微鼓动。

朱瞻墡听着风声，慢慢合上了眼睛，很快就睡着了。

明天还要早起继续操练，距离出征已经不到三个月了。