四合院的此刻也都羡慕起傻柱来了。
这年头，谁家不缺口吃的？
哪怕是煤场那种地方，能在食堂掌勺，也比在外头抡胳膊卖苦力强多了。
一大早，前院水池边就围了不少人。
三大妈端着盆洗衣裳，嘴里还念叨着：“要我说啊，这学门手艺是真不亏。你们看傻柱，前头还在煤场扛煤，累得跟孙子似的，转个身，人家又进食堂了。”
旁边一个大妈点头：“可不是嘛。厨子这活儿好啊，旱涝保收，手艺在身上，走哪儿都饿不死。”
“关键还能沾油水。”
这话一出，几个人都心照不宣地笑了。
傻柱拎着饭盒从中院出来，正好听见这几句。
他腰板立马直了不少。
这几天他可算是把前头丢的脸找回来了一点。
以前院里人见他，都是躲着议论，说他从大西北回来没工作，说他没房子没着落，说他只能靠易中海两口子收留。
现在不一样了。
他又成厨子了。
虽然不是轧钢厂三食堂的大厨，可煤场食堂也是食堂。
一个月二十五块，还管吃。
再加上他时不时能从食堂弄点边角料回来，院里人看他的态度也变了。
傻柱把饭盒往手上一晃，故意咳了一声。
“哟，都聊着呢？”
三大妈忙道：“柱子，上班去啊？”
傻柱得意地说：“可不嘛，煤场那帮工人还等着我做饭呢。昨天我做了个白菜炖豆腐，十几号人围着锅边夸，说我这手艺比他们原来那厨子强十倍。”
一个大妈赶紧接话：“柱子，你这手艺确实没得说。咱院里谁不知道啊，当年你在轧钢厂，那饭盒香得全院都馋。”
傻柱听着这话，心里舒坦。
他以前最喜欢的就是别人夸他厨艺。
只要一夸这个，他就觉得自己还是那个何大厨，不是人人嘴里的劳改犯，也不是给人倒尿盆的寄住户。
“嗐，手艺这玩意儿，没法说。”傻柱摆摆手，“有的人学一辈子，也就会切个土豆丝。有的人呢，天生就吃这碗饭。”
许大茂正从后院出来。
他听见这话，牙根直痒痒。
这几天傻柱又神气起来了，他心里憋得慌。
举报没成，嘲讽也没压住人家。
现在傻柱一天到晚拿个饭盒晃来晃去，院里那些老娘们儿还真开始捧他。
许大茂最看不得傻柱有一点好。
他阴阳怪气道：“傻柱，你可别吹过头了。煤场食堂大厨，说破天也是给一帮煤黑子做饭，你还真当自己回轧钢厂三食堂了？”
傻柱听见许大茂开口，立马转身。
“许大茂，你不说话没人当你是哑巴。你这嘴，天天不犯贱你难受是不是？”
许大茂哼了一声：“我说错了？你现在不是临时工？不是煤场厨子？你还真有脸在这儿摆谱。”
傻柱往前走了一步。
许大茂立刻往旁边挪。
院里人都乐了。
傻柱也乐：“瞧你那怂样。嘴上比谁都硬，一看我要动手，你就往后缩。”
许大茂被人笑得脸上下不来。
他刚想骂回去，可一转头，看见王大丫挺着肚子站在后院门口，他又把话咽了一半。
他心里安慰自己。
傻柱再怎么折腾，也就是个临时厨子。
自己不一样。
自己有媳妇。
媳妇肚子里还有儿子。
等儿子生下来，他许大茂就是许家的功臣。
傻柱呢？
还是一个没媳妇没孩子，天天围着秦淮如转的傻子。
这么一想，许大茂心里好受了不少。
他冲傻柱冷笑：“你神气什么？我懒得跟你计较。你有手艺又怎么样？你有后吗？”
这话一出，院里安静了一下。
傻柱脸色立马不好看。
许大茂一看戳中了，又来劲了：“我告诉你，傻柱，男人活一辈子，得有儿子。你再能炒菜，没人给你摔盆，那也是白搭。”
傻柱怒了：“许大茂，你找抽！”
秦淮如从贾家门口出来，赶紧喊：“柱子，别跟他一般见识。你还要上班呢，别耽误正事。”
傻柱听见秦淮如的声音，这才停下。
“秦姐，我不是怕他，我是不想给你添麻烦。”
秦淮如点点头：“我知道。你现在好不容易安稳下来，别为了这种人坏了事。”
傻柱听得心里热乎。
他看了一眼许大茂：“看在秦姐面子上，今天饶你。”
许大茂气得不轻，可又不敢真跟傻柱动手。
三大妈在旁边拉着别人小声说：“你们看，还是厨子有本事。哪怕进去过，出来也能靠手艺吃饭。”
“是啊，要是我家孩子能学个厨，以后也不愁了。”
“现在粮食紧，学厨还能吃饱饭。”
这话越说越多人点头。
阎埠贵从屋里出来，听了几句，心里也动了。
他家现在成了全院笑话，两个儿子都跑去当上门女婿。
小儿子阎解旷还小，可将来怎么办？
要是能学门手艺，倒也是条路。
不过一想到傻柱那出身和现在的情况，他又把念头按了下去。
傻柱可不是好师父。
更何况，他跟何家已经断亲，现在住在易家。
这人自己都没站稳呢，能教出什么来？
傻柱带着饭盒出了院。
一路上，他听着后面那些议论，整个人都舒坦了。
他以前觉得自己跌到谷底了。
现在看，老天爷还是给了他一口饭吃。
只要有厨艺，他就不怕。
他要赚钱。
要让秦姐和孩子们过得好一点。
也要让许大茂闭嘴。
至于何雨庭……
傻柱想到这个弟弟，心里又堵。
何雨庭现在是采购科长，骑自行车，住着宽敞屋子，媳妇怀孕，全院人都怕他。
自己呢？
煤场临时厨子。
这差距让他难受。
可他嘴上不愿意承认。
“等着吧。”
傻柱骑着车往煤场赶，嘴里嘀咕。
“我何雨柱早晚还得起来。”
三天后的晚上，四合院刚吃过饭，前院门口来了两个人。
一个五十来岁的老头，穿着洗得发白的蓝布褂子，手里拎着个小包袱。
旁边跟着个十四岁的孩子，瘦瘦的，个子不高，衣裳打着补丁，但收拾得干净。
门口正蹲着几个大妈纳凉。