镇上的风声，是三天内紧起来的。
先是西边有人传话，说那伙土匪在邻县抢了两户人家，连房子都烧了；接着镇上几家商铺开始上板关门，连卖糖葫芦的老头都说不干了。
瑶家如临大敌。
瑶老爷把护院的人数翻了一倍，值钱的东西连夜往地窖里搬，连门口的石狮子都让人用布罩了起来。
管事私下把周忆拉到一边，压低声音：阿忆，老爷的意思，土匪怕是要赶在婚期前后动手。你多照顾着点，尤其是小姐那边。
周忆没说话。
他看了一眼瑶家后院的方向。
这桩婚事，从一开始的，慢慢变成了。
婚期还是初八。
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夜里，周忆又去试了。
这一次，他把桃花村到镇上的每一条路都走了一遍。
山口，堵着。
溪边，堵着。
田埂尽头，堵着。
那堵墙看不见，摸不着，却实实在在地挡在那里。
他伸手去推，推不动；他闭上眼用灵能去冲。
清溪境的灵能，凝成一线，撞在那堵墙上。
墙纹丝不动。
只泛起一圈极淡的涟漪，像月光落在水面上，晃了晃，又归于平静。
他不信邪。
第二天夜里，他从东边走，从西边走，从白天有人放牛的那条山道走，全是一样的结果。
他甚至还试着挖过那堵墙脚下的土，土是真的，能挖，可挖下去两尺深，底下还是那堵看不见的墙，纹丝不动。
他站在那堵无形的墙前，喘着气。
他第一次这么强烈地感觉到自己的无力。
不是怕死。
是怕自己会困在这里，一天一天，忘了自己是谁。
他爬上山，往下看。
山脚下，是白茫茫的雾气，从村子一直漫到看不见的地方。
没有路，没有田，没有别的村庄。
这个世界，没有。
周忆在山顶站了很久，直到天边泛起鱼肚白，才慢慢走下山。
他回到桃花村的时候，奶奶已经在门口等着了。
一夜没睡？奶奶打量着他，叹了口气，土匪的事，你别太放在心上。
我知道，奶。
要是真打起来，奶奶拉着他的手，语气难得地认真，你可别逞强。护着自个儿要紧。
奶……
奶奶活了这么大岁数，什么没见过。奶奶拍拍他的手背，命比什么都金贵。你平安，比什么都强。
周忆喉咙发堵。
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下午，瑶老爷亲自来找他。
阿忆。瑶老爷站在堂前，看着他，话里带着托付的语气，初八跟小瑶成亲，要是老爷我能护着住你们，你们就好好的过日子，要是护不住，你带着小瑶走…….
周忆看着瑶老爷。
这个富态的、精明的、一开始只把他当能打的护院来考察的老头，此刻眼里全是疲惫和托付。
……我尽力。
不是尽力。瑶老爷说，我活到这岁数，看人准。你是个能担事的后生。
“我就这么一个姑娘......”
晚上，瑶家小姐让丫鬟送来一碗姜汤。
汤还温着，碗底压着一张纸条，字迹秀气：
你要是有个闪失，我怎么办。
周忆看着那张纸条，看了很久。
他还没来得及把纸条收好，院门外响起一阵轻快的脚步声。
瑶家小姐自己来了。
她换了一身家常的衣裳，发髻有些松了，像是急急忙忙跑过来的。
见周忆在门口，她脚步一顿，脸就红了，站在原地，手都不知道往哪儿放。
我、我……她低着头，声音越来越小，我听我爹说，土匪要来了，我怕你……
怕我什么？
怕你逞强。她抬起头，目光里带着一点藏不住的担心，你是厉害，可土匪不是虎，是一群人。你要是……
要是怎么？
要是出了事，她眼圈忽然就红了，声音带着一点颤，我怎么办。
周忆愣住了。
她站在月光下，眼眶红红的，看着他，认真得像个孩子。
他忽然很想伸手摸摸她的头。
但他没有。
他垂下眼：……放心。我不会有事。
那你答应我。瑶家小姐固执地看着他，真打起来，你躲着点，别硬来。
好，我答应你。
她这才像是放心了些，转身要走，走了两步又回头，小声说：姜汤……记得喝。
记得了。
她跑了。
周忆站在门口，看着她消失在夜色里。
他摸了摸怀里那张纸条，和那个平安符放在一起。
他忽然发现，他想离开这个世界的理由，正在一样一样地变少。
他想要出去的念头，越来越远，远得像隔着一层雾。
而他眼前的世界，越来越真，奶奶的手，瑶老爷的托付，瑶家千金的姜汤和纸条。
周忆躺在床上，看着黑漆漆的房梁。
他问自己：如果有一天，他真的忘了自己是周忆，只记得自己是阿忆。
那他还是他吗？
又或者周忆的记忆才是一场梦？
窗外，月亮很亮。
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第三天傍晚，山口那边传来了消息。
土匪真的来了。
比预想的快得多。
有人远远看见山道上烟尘滚滚，起码十几匹马，隐约还能听见吆喝声和马蹄声。
村里一下子就乱了。
有人开始收拾细软，有人把门板卸下来堵门，孩子的哭声、狗叫声、女人的喊声混成一片。
瑶老爷脸色发沉，护院们手忙脚乱地搬东西。
管事跑过来，声音发抖：老爷，土匪……土匪真的来了！小姐还在后头呢！
瑶老爷转向周忆，嘴唇动了动，半天才说出一句：
阿忆……
周忆站在村口，看着那一片烟尘。
他忽然明白，他已经没有要不要留下的选择了。
土匪在门外。
他走不出去。
他不能不管这些人。
奶奶在身后喊他：阿忆！你回来！
他回过头，看见奶奶站在院门口，眼里全是急。
他冲奶奶笑了一下：奶，我没事。您回屋去，把门关上。
他回屋，取了弓，挎上箭袋，往村口走去。
他要把这些人护住。
护住这个他忍不住想护的世界。