第二天的第一件事，不是劈柴。

周忆进园子的时候，许忆已经把生肌散的料配好了，摆在条案上，跟昨天一模一样的三堆。

第二炉。她说，记住你写的那两个字。

心急。

周忆点头，净手，站到炉前。

这一炉，他喂得比昨天慢一倍。

不求快，只求匀。

灵气从指尖出去，一缕是一缕。火苗起多少，他跟多少。

药汁要翻花，他提前半口收力；药汁要塌，他提前半口补上。

半炉药的工夫，他的心跟炉膛一样稳。

结膏，收火。

开炉。

一股药香冲出来。炉底一片膏色，乌红发亮。

周忆拿铜片刮下一点，捻开。

成了。

回头看许忆。

她也正看着炉底。捻了一点，指尖搓开，闻了闻。

可以。

她把生肌散收进瓷罐，塞上木塞，搁到架子上。

明天教新的。

周忆咧了咧嘴。

这话听着平常，不过他听出了下文：这第一门功课，算是过了。

往外间走的路上，他顺手沉了半寸意识。

道体资料库，丹鼎那格。

生肌散的条目底下，多了一行小字。炉温三变，膏色乌红，忌急火。

周忆乐了。

这外挂，越用越顺手。

晌午之前，先办正事。

伤者安置在楼下外间，烧了一夜，嘴唇干裂。那三道黑痕，一夜之间又往膝盖爬了一寸。

原野天不亮就来了，守在边上，换了两次布条。

许忆端着木盘进屋。

盘里没药。就那只瓷瓶。

都退后。

原野带着周忆退到门边。

她把瓷瓶拿起来，倒悬，瓶口对准那三道黑痕，离着半尺。

瓶口的蜡，封得严丝合缝，一个孔都没有。

她另一只手掐了个诀。

周忆没看清那是什么诀。油灯的火苗在瓶身上晃了一下。

一股说不出来路的味道在屋里散开。

不苦，不冲，凉丝丝的，闻一口，牙根都是麻的。

黑痕开始退。

最外圈的黑边先淡下去，一点一点往里缩，肉色从底下长出来。

伤者昏睡的眉头，松开了。

一炷香。

三道抓痕，黑退干净，收了口。

原野长长吐出一口气，木根从左嘴角挪到右嘴角。

神了。他压着嗓子，还是许姑娘的技艺高超。

周忆盯着那只倒悬的瓶子。

蜡封没动。

红纸上的符号，红得比昨天深。

瓶里的东西，到底怎么出来的？

先生。他没忍住，这瓶里装的，是什么药。

许忆收了诀，把瓷瓶搁回木盘，蜡口朝上。

老方子。

哪门的老方子？

额，你先别管。她端起木盘往外走，你先把该学，学明白再说。

周忆看着她的背影，转头跟原野对了个眼神。

原野冲他摇头，嘴型清清楚楚。

别问我。

这才第三天，白嫖的课，一天比一天多。

回到炉前看火，趁添炭的工夫，他又沉了半寸意识。

丹鼎那格，从头翻到尾。那个弯弯曲曲的符号，没有。一笔都没有。

她的账，跟他的库，是两套东西。

这园子里，各人有各人的家底。

傍晚，伤者退了烧，醒过来。

第一句话，嗓子是哑的。

我闺女……

原野把水碗递过去。

闺女好着呢。先喝。

第二句，他问的是同伴。

老周呢。老周跟我一块进的山……

屋里静了。

原野把水碗接回来。

老周的事，回头说。你先养。

伤者盯着房梁看了半天，眼圈红了，没哭出声。

周忆站在门边，没吭声。

昨天学人家闺女喊爹的那个东西，这会儿还在山上。

夜里，原野收拾好药箱，走到门口，又停下。

镇上凑了一队人，后天进北坡，把没找着的收回来。他说，我报了名。

许忆在灯下擦丹炉，手没停。

伤药多备点。原野说，还有你那口炉，万一用得上……

备着了。

原野点点头，跨出门槛，又回头。

就是那东西……

不是一只。

擦炉的手，停了。

灯花爆了一声。

打头那天起，进山的畜生就跑光了。许忆把布叠起来，一只，撑不起这么大动静。

原野盯着她看了两秒。

你早知道？

猜的。她说，妖族已经很多年，没动作了，现在估计他们内部已经撑不住了。、

原野的木根，在嘴角咬了一下。

“他们想要转移矛盾？”

许忆没再说别的。

原野估摸着应该是这个意思，便挥手走进夜里去了。

周忆站在廊下，把这几个字过了一遍。

不是一只？

妖族？

他想起进山那天，原野说的那句：山不干净。

看来这个世界，也不怎么太平啊。

下山的路上，周忆留意了一路。

草丛里的虫叫，比昨天稀。

回到铺子，躺下，吐纳。

丹田里那团东西，又厚了一点。