历经多日，包拯一干人等终于风尘仆仆赶到常州，又在城外与率三千禁军而来的李璋照了面。
王丞相再接云清道长密报，信上所言潞州定国公府的两千亲兵已经秘密潜往常州，为恐生了大乱子，特派了殿前都指挥使李彰前来增援，必要时全权听包拯的命令行事。
常州一下子来了这么多官兵，为免引起城中百姓无端恐慌，军队特留在城外三十里处林中隐秘驻扎，当下只带五百精兵进城。
“属下参见大人。”
“展护卫。”
“展护卫来此多日，事情可有眉目了？”
展昭点头，“已有眉目，一切只待大人的吩咐。”
“好极了！那本府立刻去州衙，会一会那知州。”
官兵开道，一行人直往州衙去。
如此声势浩大，宋世明早早就接到通报，已领了一干衙役捕快在州衙外候着了，包拯刚掀帘下轿，就上前作揖恭迎，“下官常州知州见过包大人，见过指挥使。”
“包大人不是离京去了潞州任职，如今怎会和李指挥使一同来常州？”
包拯笑着道，“那潞州民生稳定，本府去了这么久竟无一冤案可审错案可判。”
“那必然是当地官府与包大人治理有方。”
“那可不见得。”
“哦？”
李璋是一介武夫，听了半天这俩文官的弯弯绕绕，“依本使看来，宋知州无须多问潞州民生，这与你常州干系不大，你只管配合包大人来此后要做的的事便可。”
李璋官从二品殿前都指挥使阴阳一下这个知州本也下级官员也算有理，可自本朝自开国以来，朝中一向重文轻武，大多数文官看不上武将，何况这知州还是六王爷府的女婿，是皇亲国戚，当着这么多人面拂他的面，无疑是让底下那些人有了犯上的由头。
“大胆！”衙役一拥而上，护着宋世明。
两方人马剑拔弩张，形势一触即发。
李璋说话不中听，却也省包拯了不少唇舌 : “本府与李指挥使来此，是奉旨监查天宁寺修葺。”
天宁寺修葺须大老远让包拯从潞州跑到常州？还带殿前司那群泥腿子。
面上却笑眯眯地说道，“可修葺进程下官早已修书一封回禀了圣上。”
包拯出言打断道 : “除了天宁寺修葺还有别的公干，郡马爷既是负责修葺官员，那这几日还要劳郡马爷住在州衙好与本府随时去寺中监查。”
宋吉上前道 : “包大人，如今郡主有孕在身，实在离不开郡马…”
“郡马爷留下来乃是为了公事，府中有那么多太医，想来也无妨。”
“若郡马爷实在担心，那本府便派王朝马汉前去王府向郡主说明，待此事了，本府也要去拜会王爷。”
宋吉被堵得哑口无言。
“下官不敢，一切听包大人做主。”
…
展昭将在常州发生的事汇总向包拯禀完，包拯闻之大怒。
“这李文礼靠着家族功勋蒙皇上亲封世子，享受不尽之荣华，却不念天恩与那宋世明狼狈为奸，实在可恶。”
“大人，何不直接将宋世明押来问话。”
“眼下一切都只是臆测，并无实证，万不可自乱阵脚。”
“可小石头不记得关押公主与孩童位置，这几日将有可能的地方都查探过了依旧一无所获，属下担心，长此以往”
一旦李文礼发现牢中少了人，轻则转移那些幼童，重则狗急跳墙会下毒手毁尸灭迹也不一定。
还有当日天宁寺密室里，展昭听到李文礼、宋世明以及一个妖道交谈开鼎炼丹的事。
公孙策道 : “大人，炼丹炉既在天宁寺密室中，那说明关押那些幼童的地方距天宁寺不会太远，否则一来一回想不引人注意谈何容易。”
“公孙先生所言在理，展护卫，即刻带着张龙赵虎秘密到天宁寺附近搜查。”
“是。”
展昭刚出了州衙，姚飞千这边就向李文礼禀报。
李文礼此时正悠闲地喝着花茶，由着数位美妾捏肩捶腿 。
“包拯和李璋到州衙了？”
“是，属下亲看见他们进城了，据郡马所说，还有个殿前司指挥使。”
“李彰？”
“想来应该是他。”
李文礼打发了几个女子，“他带了多少人马？”
“大约五百。”
李文礼颔首，“算算时日，那人也该快到了。”
“世子，恕属下直言，那人当真可靠？”
“那是自然。”
哼，包拯带了五百人马就想揽他的差事，那他便让开封府有来无回。
“包拯不是要来天宁寺吗，那我就好好去在天宁寺等着。”
…
妙元被一路颠簸着摇晃醒的。
山洞要塌了？
迷迷糊糊睁开眼，好像身处的是一个封闭的箱子，身边还有个小女孩。
看来是要将他们转移山洞了，那山洞那么隐蔽，突然转移，莫不是小石头已经带人来了？
抬手敲了敲，木板不算厚实。
运起内力，嘭——
一声巨响。
妙元瞬间破箱而出，箱子随之剧烈晃动，抬箱的人扛不住，箱杆自肩上滑落，箱子重重掉在地上。
妙元夺过官兵手中的佩刀，就十来个人，倒也能应付，“你们要倒霉了。”
“口气不小。”
“上！”
官兵闻之一拥而上。
妙元除了肩伤，内力已基本恢复，不过左手执刀对付几个官兵也绰绰有余，难缠的是闻声赶来的道士。
那道士手中的黄符碰到人就炸，威力十足。
“你这妖道。”
“小姑娘，你这剑法有些眼熟啊，说说师承何门？”
妙元微微一笑，“关你何事？没听过恶人死于话多么？看刀！”闪身避过齐齐砍来的刀，双足点在树干借力陡然袭向那道士，双腿剪绞住道士的颈部，猛然翻转。那道士内力也好，顷刻震开妙元。
“武功不错嘛。”
“不错的还在后面！”说罢，妙元袖中齐齐射出数根飞针，道士闪避过了飞针，却被迎面袭来的一脚重踢胸口一脚，登时就飞出去丈之远。
妙元落在其身前，刀锋抵其面首，“妖道，你还有何遗言？”