“那么，依监军之计，眼下我们该如何行动呢？”

“一是要统一思想，树立起和平的大旗，占领道义的制高点。二是严厉打击顽固分子，决不手软。杀鸡给猴看才能震慑犯罪分子，不敢越雷池一步。三是封官许愿，册封五溪蛮夷头领。四是大军压境，显示实力，促使和平谈判成功。”

“但是，皇上诏书未到，我们无法实施呀？”

“呵呵，将在外，遇上有利于朝廷利益的事，我们可临机处置！”

“监军，你难道要假传圣旨行事？”马武听出宋均的话外之意，十分惶恐。

“马中郎，我已拟好招安圣旨，择日选派使者送达。”宋均胸有成竹。

“监军，你可得三思而后行呀？！”马武心儿提到了嗓子眼上，他提醒顶头上司。东汉律令，不向皇帝禀报君臣擅自作主，犯僭越之罪，罪当斩。而假借皇帝名义颁发命令，乃为欺君叛逆重罪，罪当斩，诛九族。

“我宋均对皇上赤胆忠心，为朝廷不遗余力，身正不怕影子斜。有什么不良后果，我一个人承担，与你们无关。”宋均想到马援至死也不忘实现和平，他大受感动。大丈夫立世乃不拘小节，他做好了最坏的打算。

“谨听监军吩咐。”马武见宋均要一条道走到黑。他也不敢再劝。

“梁督军从京城出发已有两日，预计月底到达。壶头山防务你要多费心，不可再出乱子了。”

“报告监军，五溪蛮夷求见。”一名亲兵前来通报。

“马中郎，我们回营吧。”两个将军骑马打道回府，太阳把他们的影子拖得很长。

中军帐会客室里，焦虑不安的麻矬子终于等到了宋均返营。宋均在主位上坐下，马武陪在身边，亲兵环绕周围。

“麻军师，相王有什么意见？”

“宋监军好，马中郎好，相王已接到宋监军的信函，他也提出了几条意见，希望双方求同存异，为了五溪蛮百姓的和平，达成停战协议。”

亲兵把一封从麻矬子身上搜到的信，呈给了马武，马武递给了宋均。宋均打开后，认真地阅读，读后，又把信传给了马武，说：“请中郎将看一看。”

马武看后，勃然大怒，朝麻矬子骂道：“无知小儿，你们还敢提出条件，不自量力！”

“马将军息怒，我们双方既然愿意谈判，大家就得心平气和地谈，仅凭恫吓和威胁是解决不了问题的。我们相王是有诚意的，几次都派出了高级别的信使谋求和平。”麻矬子不卑不亢。这次他带来了两名起义军文笔吏，官军把他们安置在外间。

“好。那咱们一条条谈，议好一条落实一条。请文书记录下来。”宋均见识过麻矬子的高强本领和不畏死的决心，他终于肯低下头来，同起义军一条条谈判了。

“第一条是招安问题，你们是否承认五溪蛮为东汉王朝的领地，服从朝廷管辖？”宋均质问。

“相王愿意接受。承认朝廷辖制五溪蛮地。”麻矬子回答。

“第二条是，把此次闹事的首要分子神兵队队长姚沅江、九峒公主秋黛、水军基地总指挥助理姚连江捉拿归案，移交官方。是否同意？”

“相王同意缉拿肇事者并绳之以法。但是，请监军尊重事实，厘清责任，不要冤枉好人，草菅人命。”麻矬子话中有话。

“此话怎讲？”

“这次偷营行动，经查明，系九峒峒主的公主秋黛带人所为，她邀约了水军基地的姚连江，共同实施的，与神兵队队长姚沅江无关。姚沅江无意中被卷入，他不是肇事者。”

宋均一楞，他和马武交换了一下眼神，他们也查明了事实真相，主凶的确是秋黛和姚连江。想不到麻矬子钻了空子，同宋均较真起来，让宋监军哑口无言。

“好吧。此条依照你们的意见处理，交出肇事者予以严惩。”宋均善变，他勉强同意了。他想多杀一个少杀一个没有多大的关系，重要地是要杀鸡给猴看，树立威信。

“第三条，必须解散起义军队伍，交出防地，收缴枪械和战船，正式由朝廷官军接管。你们是否同意？”宋均感觉这是最关键的一条，他不会让步的。

“相王同意。”麻矬子的回答让宋均感到吃惊。“但是，相王要成立五溪蛮民团，安境保民，维持地方治安。”

“大胆狂徒，贼心不死，你们要保留武装，难道还想造反吗？！”马武大怒，恶语相加。

“哈哈哈，马中郎此言错也。试想一下，相王手上如果失去了民团做后盾，他发令谁听从？现在，相王一方做大，尚能统领全局。偌若他的话没人肯听了，到时五溪蛮政出多头，四分五裂，恐怕宋监军要谈判也找不到人了。和平变成了水中月镜中花了。”麻矬子头脑清醒，头头是道地剖析。

“你，你……”马武一时语塞了。

“麻军师果真是谈判高手。行，这一条也依你们了。但是，我们要控制民团的数量，只允许五溪蛮保留有限的武装，多余的枪械全部上交。”宋均见对手精明，晓得他们也是深思熟虑地研究过条款。

“那么第四条，赔偿战争中官军的损失，你们是否同意？”

“相王说了，我们在战争中也有损失，双方互不赔偿，自我消化。而且，为了休养民生，弥补战争带来的创伤，要求朝廷免征傜税，免除劳役，坚持夷人治夷的政策，高度自治，维护边疆稳定。倘若和平的愿望能够达成，五溪蛮人们将永远牢记监军和马援元帅的恩情，在辖区建立和平纪念楼，伏波庙，铸停战铜柱，世代供奉！”

宋均听了，心中也是感慨万分，他熟知五溪蛮人的性格，他们爱憎分明，朋友来了有美酒，敌人来了有猎枪。他们悍不畏死，压迫越深，反抗越大。他们像带刺的玫瑰一样，无拘无束地怒放在原野上，生命力顽强而又坚韧，任凭再大的灾难也毁掉不了的族群。他在心里充满了敬畏，同时还伴有恐惧。他想起马援留下的诗：“滔滔武溪兮一何深，鸟飞不度，兽不敢临。嗟哉！武溪何毒淫！”同这样倔强的民族打交道重在安抚，羁縻，和平相处，而不能把他们逼成敌人呀。

宋均想到这里，心中不再纠结了。在这块贫瘠的土地上能够生存下去，简直就是奇迹了，你难道还期望能在鸡脚杆上刮出油来？！

“同意你们的意见，五溪蛮不用纳傜税，不用服劳役，所有头领参照朝廷例制，一律委任官职。你们还有意见吗？”

“感谢宋将军、马将军英明。在下回去禀报相王，择吉日办理交割。”麻矬子见双方意愿达成，大致意见相同，也急着复命。

“我们测过吉日，农历九月初九重阳节是最好的日子，九九归真，一元肇始，粮食入仓，喜庆丰收。一旬后马上就到了，签字地点定在沅水中游的码头——浦市下湾寺。”宋均盘算着日子，他要在朝廷钦官赶到之前完成招安。他怕夜长梦多，发生变故，也好用和平的实现来消除朝廷上下舆论的攻击。

“行。我马上回去向相王报告。告辞了。”麻矬子接过军中文书誉写的议和条款，仔细浏览后，签字画押。他用公文袋装好，揣入怀中，拱手告别中。

麻矬子返回了苗王寨，向相王汇报了和谈的结果。相王非常满意，称赞麻矬子能办事，赏赐珠宝若干。但是，他们掐指算一算，离和平签字的时间不远了，很多事儿还没有头绪，相王颁发了一系列的文书，要求下属日夜加班赶进度。

相王差遣石傩公加紧缉拿肇事者，差遣姚沧水负责签字场地——浦市下湾寺的维修和扩建事项。差遣乌金花训练仪仗队神兵和礼仪小姐。差遣雅莉公主落实礼品的采买。差遣麻矬子继续联络官军，互通有无，不误时辰。

相王最头痛的却是缉拿凶手的事儿，一连两天，他接到前线密报，石傩公进展并不顺利。

九峒主不仅不肯交出女儿秋黛，而且，他极力主张相王和石傩公继续反抗朝廷，打赢这场保卫战，不要认怂，五溪蛮人是不好惹的。他每天好酒好肉的招待石傩公，又给驻守在寨外的官兵送去美食，大家相安无事。只苦了石傩公一人，九峒主司甲头整天陪他喝酒唱歌，同他磨嘴皮子，又不让他走。石傩公气也不是，走也不是，被司甲头牵着鼻子。

这天，天气晴朗，阳光明媚，九峒寨中最高的冲天楼上，司甲头邀请石傩公喝早酒。三杯酒下肚后，司甲头满足地说：“傩公，人说神仙好，哪比得上我九峒主洒脱。神仙有玉帝管，我司甲头无天管、无地管、无人管，逍遥自在，我为么事要被官军套上笼头，任由他们摆布？”司甲头眼睛红亮，酒意十足，他向傩公灌输自己的思想。

他唱起了山歌开导对方：“锦鸡进寨兆头好，傩公开口忘不了；古今官民两条藤，甜瓜苦瓜错味了。山雀自在快活好，入了囚笼忘不了，终朝嘁嘁遭人嫌，死到临头飞不了。父女连心恩情深，只有骨肉忘不了，打断骨头连着筋，傩公要人如挖心。人人都说相王好，打抱不平起义军，痴情百姓来投奔，今日绝情谁见了？哦伙!”五溪蛮夷唱歌比说话更顺溜，他们每到伤心时都沉浸在傩歌声中，诉说自己的苦难和委屈。

石傩公是巫师，口口相传祖先的歌谣，平常唱歌也是信手拈来，不在话下。他有一次同云梦泽来打擂的歌手对唱，唱了三天三夜不歇息，硬生生把对手唱没词了，对手臣服了，灰溜溜地跑了。他的名声也传遍了武陵山。

“唉……”他先了一段花腔，一边想词一边开导：“云雀初啼唱腔好，峒主开言忘不了；不是傩公不仁义，阳雀子催人泣血了。一花吹败不伤筋，满园摧花那叫惨；今朝躲过五更寒，明日峒寨落冰雹。娘胎十月时时好，瓜熟蒂落要分开；娘受苦时女无奈，女儿有难娘难办。女娃带灾不是好，株连父母不得了；莫是子女明是非，投胎二世再见了。”

两个老年男人的对歌声飞进了一幢绣楼的花窗，绣楼中坐着一位佩戴银鉓的苗家姑娘。她是九峒主的女儿秋黛。她一边在织布木机上穿梭绣帛，为自己准备嫁妆，一边无声地流泪。泪水滴在红红的鸳鸯鸟绣品上，犹如鲜血一般的惨红。她得到了消息。神兵队队长姚沅江被捕了。她的情哥哥姚连江被捕了。相王还要通缉自己，派出石傩公来到九峒跟爹爹要人来了。

爹爹叮嘱女儿不要外出了，有事他一肩担了。秋黛心里明白，朝廷官军不好惹，相王更不好惹，爹爹年事已高，他不但承受着失去儿子的悲痛，而且还要为女儿操碎了心。秋黛感觉自己是一个罪人，她心甘情愿地想为爹爹分担忧愁，可是，又不知如何去做。她听到歌声，晓得石傩公一伙人不达到目的是不会罢休的，替爹爹担心，忍不住又流泪。

“吱呀”一声，楼房门开了，射进来一缕明媚的光线，传来阿娘的问候的声音。“秋黛女伢崽，你还要织吗？整天纺织也不歇息？快吃午饭了，也不见个人影下楼。阿娘还以为你病了？”

阿娘唠唠叨叨的声音近了，秋黛连忙把头偏向一边，不让阿娘看到自己的眼睛在流泪。“马上织好了。”她回答娘的话。

“秋黛伢崽呀，你哭了？为么子？”阿娘发现蹊跷，惊讶地问道。

“阿娘，我没哭。灰尘吹进了眼睛。”秋黛辩解。

“你骗娘。你看织锦上丝线都被打湿了，还说不哭？娘晓得你有心事？是害怕了吗？有什么大不了的事情？你爹你娘打小是从血水里蹚过来的人，么子大仗没见过？！”原来五溪蛮原始部落间经常发生冲突，抢人、抢财物、抢地盘、大大小小的战斗时常出现，边陲并不平静。九峒寨在恶劣的生存环境中，不被吞并，反而壮大，也算得是武陵山的一个列强。