杨柳岸里阿妞数钱数的正开心，内城杏花斋二楼，承袭了家族老字号的少掌柜却恼火的很，手边昂贵的汝窑天青盏被宽袖一扫，飞出去摔了个粉碎。

派了自己的心腹刘管家一早去杨柳岸打探，不知那店里掌柜是蠢还是丝毫不在意，刘管家不仅顺利带回来了团子和制作方法，还探听到了其他不好的消息。

刘管家认出今日杨柳岸里去了不少杏花斋的熟客，那女掌柜真的给每人都送了一份清单，怎么做如何做都解释的一清二楚，就差手把手教了，还跟那些人说去哪里采买艾叶。这女人大概不是来抢自家生意的，怕不是来砸饭碗的！

更晦气的，今日杏花斋一开门就有人来点名要买团子，柜台伙计说没有，来人还嚷嚷着杏林春雨谁吃啊，连大长公主和王爷都不喜欢，贵人们如今可更喜欢艾叶团子岂有此理！

实在咽不下这口气的少掌柜，在杏花斋二楼宽敞舒适的客房里来回转了好几圈，金贵的瓷盏茶壶点心撒了一地。发泄完一通回到桌边坐下，才压着脾气朝旁边装了半天木头的刘管家说到“你说！弄不倒杨柳岸那位，你们统统都给我滚蛋！”后面这句手指着门外的老师傅们。

门口哈腰点头陪笑的杏花斋的老师傅，心里不禁暗暗发苦。杨柳岸的团子少爷吩咐他吃过，做法倒是简单，胜在新奇。偏偏自家少掌柜精心调制的鲜花馅儿没入了贵人的眼，难道要他们去求着贵人们不成。

“少掌柜，办法其实您早就说出来了，打败杨柳岸只需要一步”刘管家一脸的老神在在。

“什么”少爷听完立马打起精神，让管家上前来说清楚。

“以其人之道还治其人之身！杏花斋的手艺怎么会输给一家小小的外城食肆，只是碰巧贵人心情好愿意尝尝鲜罢了。”

“再者，小人已经将杨柳岸先前订做杜梨木模具的木器坊给找到了，待我们做出更精致更讲究的点心，贵人们哪里还记得起不入流的乡野之物，论点心还得是杏花斋的好”刘管家满脸堆笑的解释了一番。

其实他心里早有一番盘算，去外城木器坊打探的小厮一早便来回话了。此刻非等到少掌柜被逼急发火，他是才说出来，要拿捏得住主子的心思才能凸显自己的用处，否则他也不会这么快踹走了原来的管家取而代之。

依着内城贵人们追求精致讲究的性子，在刘管家看来，那杨柳岸的年轻掌柜虽然有几分姿色，却也称不上上佳。其人粗俗，甚至朝大人们打招呼这样的小事都不会，怎么看都是碰巧运气好被高抬了而已，没什么见识的乡野之人必然走不长久。

“还是你有心！安排下去，三日内我要看到新制的点心，杏花斋可不能输给外城那乡野丫头！”听完刘管家一番安抚加马屁，少掌柜立马转怒为笑，心情大好。

恭敬的送少爷上车离去，刘管家转身挺直了腰板，脸上的笑容迅速消退，点着人头嘱咐杏花斋的伙计师傅们。大家都习惯了刘管家代替少掌柜看店拿主意，一个个没有不从的。

江夏此时的心情也挺舒畅的。

本是去于伯摊上打听情况，说起自己想买一套石磨回去磨豆腐，结果老人家却道认识豆腐坊的人，连连摇头劝她自己磨豆子太累。怕江夏不信还让小儿子带着江夏往外城南边走，果真找到了一个不小的豆腐坊。

搁老远就能看到前面有座院子，院子上方氤氲着雾气，猛嗅空气里弥漫豆浆的清香。木门虚掩着，院中一个石头大缸上堆叠着三板麻布包裹的豆腐，最上面一层压着重物，微黄微绿的汁水冒着热气流进缸里，旁边有个妇人正忙着洗刷木板和麻布。

“吴家娘子，我带阿夏掌柜来看看，买些豆浆”听于叔说这家豆腐坊主家姓吴，江夏也跟着一样的打招呼。两边相见说起街边卖鱼汤的于伯，吴家娘子也是很熟，麻利的给江夏领到了后院。

后院比前院还大，也邻着河道。一个壮实的汉子推着石磨转圈，跟着位裹着头巾的老妇人，用木勺舀起大木盆里泡着的黄豆倒进石磨孔中，微黄带着泡沫的豆浆在碾压中慢慢被磨出来了。

看完磨豆浆，吴家娘子又将她带到了屋里厨间，一个老大爷捏着胳膊长的细竹签，小心翼翼的挑动着锅里豆浆表面凝固的一层。

里外看了一圈儿，吴家娘子才将人又领回前院开口“这位小姐您家是要买豆浆？我家三代都做豆腐，小叔每日还往内城送豆腐。可着这片儿您打听去，只有我家的好豆腐是两磨三滤才下锅的”

“放心放心，自然是放心的！我想买些豆浆，最好送一些刚过的那些？另外今日还要一些豆腐，不过要的不多”面前这位确实是做生意的一把好手，但一路上江夏也看的清楚——

黄土混着秸秆的院墙休整的整整齐齐，灶台木桶擦的很干净，忙碌着几人衣着整齐还戴着头巾，挽起袖子的内衬也蛮白净，江夏怎么看怎么满意，听完价格更是大喜，立马把这家列入自家的长期“供应商”。

豆子比不上米价，十文就能买一斗。但制作豆腐必须要经历挑、泡、磨、滤、煮、点、压这几道工序，很是耗费体力，难怪说人生三大苦：撑船打铁磨豆腐。江夏来之前还想着能自己动手磨豆子就好了，如今看来光是两磨三滤就不太能做到，时间和人手都有限。

以十文一桶份价格定下了清晨送豆浆到店里，江夏爽快的先付了三天的钱，还格外花了十文买了一罐盐卤水，又切了一块豆腐花去五文。

反正吴家也会在外城走街串巷的卖豆腐，多一家食肆自然也是求之不得，但豆腐脑娇嫩，江夏必然不会让吴家点好了再挑过去，一路颠簸到了肯定会变成豆腐花。

自己忙点就忙点，但是看着那群食客天天这么白喝自家的茉莉花茶，坚决不可以！

老板娘把江夏送出门前还高兴的给她舀一小盆豆浆让带回去尝鲜，还好这次有于叔同行帮忙抱着。左边拎着麻布包着的豆腐，右边抱着一陶罐卤水，江夏乐滋滋的回了杨柳岸，这可是自己那个时代少有的柴火豆腐，豆香浓郁没得挑。

豆腐煮汤，豆浆她另有安排，点豆腐是个技术活，有了卤水还不够，还得自己慢慢研究——研究好了喝豆腐脑吃豆花，研究的不好那就继续喝豆浆，反正没坏处。

因为中午吃太多，晚饭就只做了从于叔那里买的鱼做汤，一人一条刚刚好，只是今日奶白的一鱼汤里多了大块的豆腐。

阿牛从来没觉得豆腐能这么香，鲜鲜的，甜甜的，好喝到根本停不下来，感觉豆腐比鱼肉还好吃呢！晚饭后掌柜并没有像昨日一样忙着提前泡发要用的豆子，反而说不急什么的。

让他把早先买的黑豆面找出来备着，自己则对着一盆豆浆比比划划。江夏小时候在老家也看过点豆腐，长大了也刷过点豆腐的视频，只不过自己那时候只顾着馋，从没动手尝试过，一时间有些难以下手。

最后干脆决定破罐子破摔，舀一勺卤水分几次慢慢点，边点卤水边观察豆花的形状，先练着呗，谁也不是天生就会的。

四月春意愈发浓烈，几场小雨过后，遍地落花，洗刷的嫩芽新柳格外盎然，马车上昏昏欲睡的齐晃可没那份心思赏景。

除非当朝天子特别召见，地方官从四品以上，京都五品以上及六部都察院等才会有资格参加早朝。从六品的撰修齐晃是前年的新科进士，供职于翰林院已有两年，作为低级官阶自然没资格位列早朝。却因为家住在外城，为了辰时能赶到内城的翰林院，两年来除了几天休沐外风雨无阻，每日天蒙蒙亮就得从家赶到城门口等着。

家境清寒的齐晃靠着努力和天资金榜题名，虽说入朝为官后生活有所改善，至少母亲不用在冬季也要整天的泡在冷水给人浆洗衣物，父亲的咳喘也能吃上药缓解了。

但是想买一套合适的内城府院却有些艰难，原本老两口也是想再做些活计努努力，齐晃二话不说就给拒绝了。自己还年轻，只是每日需要起早贪黑而已，自从年初攒钱买了驾马车，赶路的时候更是好受很多。能让高堂能安享晚年，他觉得这样赶路也值得。

唯独早年读书时寝食不足脾胃落了毛病，吃的东西不挑口味，但只有温热暖和的食物才可以勉强吃得下，喝着竹筒里的温水啃面饼，这便是当朝“小公务员”齐晃标配的早餐了。

马车经过石桥巷，他听说过那里路边有家开了月余的食肆，颇有一番名气，但是自己不爱吃甜食就从未关心过。这时间天光尚早，店门口冒着蒸腾的热气里，还有股淡淡的甜香飘来，齐晃就想不妨过去看看吧，要一壶热点的茶也好。

谁知这一去，竟惹了一身“麻烦”！