今日是底下掌柜们汇报营收数据的日子。陈秋云早早就来到梧桐院，想看看自己的方法成效如何。

“夫人，我们这几日营收增长迅猛，短短几天的营收竟比两个月的还多。”

程秋云刚到门口便听见一掌柜正在汇报着情况。

其他几人也应和着说现在的生意比之前好了很多。多亏了小姐的妙计，否则现在恐怕还是亏损之中。

章秀丽听见这么多好消息，自是喜不胜收。突然间，她抬眼看见了门外的程秋云，两人对视一笑。

章秀丽面带微笑，目光扫视着眼前的数人，柔声说道：“各位近日操劳甚多，实在辛苦。而今相府得以摆脱困境，诸位居功不可没”她微微颔首，表示对众人努力付出的认可与感激。

接着，章秀丽转头示意一旁的谢妈上前收取账本，并补充道：“烦请各位将账本留下，稍后便可前往账务处领取各自铺号的俸银。”

众人闻言，齐声回应：“多谢夫人！”声音中透露出欣喜之情。

待众仆散去，屋内渐渐安静下来。此时，只见陈秋云步履轻盈地踏入房间，走到章秀丽身旁，轻声呼唤：“母亲。”

章秀丽闻声而起，脸上洋溢着慈爱的笑容，伸手拉住陈秋云，将其引至身旁座位坐下，关切地问道：“云儿，方才可曾听清众人所言？”

程秋云端坐于侧，轻点臻首，示意已听闻一切。那双美丽的眼眸清澈动人，宛如秋水般明净，静静地凝视着章秀丽。

章秀丽的眼中闪烁着一丝激动之色，她紧紧地盯着眼前的人，声音略微有些颤抖：“这一切真是多亏了你啊，如果没有你的帮助，母亲真不知道该从哪里挤出多余的月钱来付给府中的那些下人呢。”

程秋云轻轻一笑，“母亲您过奖了，替您排忧解难本就是身为女儿应尽的责任，日后您切不可再如此客气了！”

听到这里，章秀丽的鼻头猛地一酸，眼眶瞬间湿润了，一股莫名的悲伤涌上心头。她喃喃自语道：“上天眷顾我这个苦命之人，赐予我一个如此乖巧、孝顺的好女儿。”

正在此时，一旁的谢妈忽然开口说道：“夫人，少爷已经回来了。”

听到这话，章秀丽连忙深吸一口气，努力平复自己的情绪，并迅速整理好仪态，转头对谢妈吩咐道：“快快有请少爷进来。”

没过多久，程秋云便看到程景鹏面容憔悴的缓缓朝她们走来。

见到来人时，两人脸上都露出惊愕之色。

他们不约而同地脱口而出：“是你！”

章秀丽满脸狐疑地看着他们俩，不解地问：“难道你们认识吗？”

程秋云赶紧解释道：“母亲大人，此人正是女儿的救命恩人啊！当日若不是他奋不顾身将女儿从熊熊烈火之中救出，恐怕今日我们母女便无缘相见了。”

章秀丽听闻此言，心中一惊，原来自己的宝贝女儿竟还有如此惊心动魄的遭遇，不禁忧心忡忡起来，连忙拉着程秋云左瞧右看，焦急地询问：“那云儿你可曾受伤？出了这么大的事情，为何不早些告诉娘呢？”

程秋云满怀愧疚地望向章秀丽，轻声回答：“娘请放心，女儿安然无恙，并无大碍。过往尘事女儿实在不愿再提起，以免惹得娘亲担忧挂念。只可惜当时与女儿一同身陷火海的那位女医师……”

说到这里，她默默地将目光投向程景鹏，眼中流露出一丝惋惜和哀伤。

章秀丽见状，继续追问道：“哦？那位女医师究竟是何许人也？”

程景鹏面沉似水，毫无表情地低声回应：“是朝颜！”

“什么！！”

章秀丽如遭雷击般僵立当场，脸上满是惊愕与难以置信，一颗心像是被重锤狠狠击中，痛得几乎无法呼吸，泪水更是像决堤的洪水一般，止不住地汹涌而出。

程景鹏看着母亲如此悲痛欲绝，心中不禁泛起一丝怜悯，但还是硬着头皮继续说道：“当日易府突燃熊熊大火，火势异常凶猛，浓烟滚滚。我奋不顾身地冲入火海，好不容易才将这位小姐救出来。本想着赶紧折返回去寻找朝颜，谁曾想那房屋竟突然倒塌，彻底封死了去路。等火灭之后，废墟之中只留下几根残骨……”说到这里，他的声音也不由得低沉下去。

章秀丽已然哭得肝肠寸断，没过多久，她便因悲伤过度而晕倒在地。

“夫人！！”

谢妈惊慌失措地伸手扶住章秀丽，满脸都是焦急之色。

程秋云见状，急忙上前为其号脉诊断。一番查探过后，确定章秀丽并无大碍，这才稍稍放下心来。

然而，程景鹏却默默站在一旁，看着眼前发生的一切，心头涌起一股说不出的古怪感觉。

“相爷，太子请求圣上让他和您一同前往益州赈灾救民，此事定有蹊跷，您切不可掉以轻心啊！”清风皱紧眉头，神色忧虑地对顾墨尘说道。

此刻，顾墨尘正半躺在床榻之上，上身斜倚着床边，目光凝视着眼前一脸愁容的程修文，语气平静地问道：“依先生之见，应当如何应对呢？”

程修文苦笑着摇了摇头，叹息道：“太子此番摆明了要致我于死地，此劫恐怕难以躲过了。”

顾墨尘听闻此言，紧闭双眼，沉默片刻后缓缓开口：“益州现今遭受水灾肆虐，形势严峻，单就平定那帮猖獗的水匪已然是个巨大的挑战。太子定然是盘算好了，先借助先生之力平复益州之乱，而后寻机将您除掉。如此一来，他既能轻易脱身，又可坐享其成，将所有功劳揽入怀中。这般一石二鸟之计，着实阴险狡诈至极。”

程修文满脸鄙夷，冷哼一声：“这种卑鄙无耻之徒竟然还妄想和我结盟，就算现在立刻去死，我也绝对不会让他如愿以偿！”

顾墨尘轻轻地摇了摇头，语气平静地说道：“先生不必如此激动，既然太子希望您能站到他那边去，那我们何不顺遂他的心意呢？”

程修文眉头微皱，满脸狐疑地看着躺在床上的人，问道：“三皇子这番话到底是什么意思？难道您是想让我假装投靠他吗？”

顾墨尘嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容：“先生果然聪慧过人，一点即通。如今凌墨染已经成为太子，朝廷中的大部分势力都被他掌控在手，如果我们选择正面交锋，无异于以卵击石，而且他肯定会想方设法除掉所有与他作对的人。目前来看，唯一可行的办法就是打入他们内部，这样才有机会在保护好自己的前提下击败敌人。”

接着，顾墨尘顿了顿，继续说道：“这次前往益州，我会安排清风跟随左右，确保先生的安全无虞。先生可以放心大胆地利用这个机会，与太子好好周旋一番！”

程修文如梦初醒，施礼后转身离去。

门外轻风徐徐吹过，看着飘落在地的花瓣，床上男子的眼底瞬间流露出一丝寂寥，须臾便咳嗽了几声。

清风见此情形，赶忙将门窗关闭，然后在顾墨尘的示意下静静退了出去。